随着中秋佳节的临近，雾隐山的迷雾渐渐稀少起来，而十七年一次的黟山之约如一根芒刺，扎在常靖云心头。他并不想参加这次黟山论剑，但碍于江湖规矩，却也无可奈何。
此时已是夜深人静，常靖云还在“晨风苑”中练字，都整整一天了。直到华彩衣端着刚煮好的面条进来，常靖云才放下手中的笔。
华彩衣道，“夫君，都这么晚了，先吃点东西吧！”
常靖云道，“现在是什么时辰了？”
“子时三刻，明早出发前要准备的东西我都帮你收拾好了！”
看着华彩衣手中那碗热气腾腾的面条，常靖云内心一阵感动。心道，我常靖云真是三生有幸，能娶到这么好的妻子。
在华彩衣的劝说之下，常靖云终于放下了手中的笔，专心吃起面来。片刻后那碗面条就被一扫而光。常靖云道，“你我成亲已经一月有余了，每天吃着你亲手做的饭菜，真是件幸福的事。”
华彩衣笑道，“你我夫妻一场，何必这么客气。只要你不嫌弃，我每天都做好吃的饭菜给你。”
常靖云擦了擦嘴，大手一挥道，“不嫌弃，吃到老都不嫌弃。”
听完这话，华彩衣突然沉默了一阵，常靖云见她眉间紧锁，想必是有什么心事，便问道，“可是心中有什么烦恼事？”
华彩衣突然神色骤变，先前脸上的乌云瞬间消散，看着常靖云说道，“我哪里有什么心事，就是有点担心。你明天就出发去黟山了，本来我想和你一起去，但你又不让。”
对于华彩衣心中的不安，其实他早已猜透了七八分，忙道，“我不让你去，一是为了让你不要那么辛苦，此次路途遥远，必定舟车劳顿；二来，这黟山之约祸福难定，也不知此次是否出现不速意外，你乖乖待在御风山庄等我，我才能安心呀！”
华彩衣道，“我就是担心会有意外，所以才想和你一起去。”
常靖云拉起华彩衣的手，放在自己胸前，说道，“你放心！我对这名剑之争没有丝毫兴趣，此次只不过是去走个过场，随意输给别人便是。再说了，就算有人想要害我，以我常靖云的武功，想要脱身，那也是件轻而易举的事情。”
华彩衣望向窗外，说道，“你不要再骗我了，我知道你对名剑之争没有兴趣。但此次黟山论剑并非只是名剑之争，而是一场关乎江湖各派的武功排名之战。御风山庄既然参加这次论剑，肯定不会轻而易举输给别人，这些事情我还是明白的。”
常靖云对华彩衣的心思缜密感到惊讶，她并非是头脑简单的寻常女子，常靖云自知自己的想法肯定都瞒不过她，深情看了她一眼，本想说些什么，却数度欲言又止。
就这样，两人互相沉默地望着窗外，大约半个时辰后，华彩衣才打破了这份宁静，对常靖云说道，“很晚了，夫君早点休息吧！”
“彩衣，我……”
“我明白，我会在御风山庄好好等你回来，你千万要平安回来，知道吗？”
“你放心，到时候一个毫发无伤的常靖云会出现在你面前。”
次日，常靖云带着八名弟子下了山，往西行进，走了几十里之后，已经是正午当空，烈日毒辣。一行人来到一个酒招子处打尖。刚坐下不久，便看见段秦羽带着玄剑山庄的弟子往这边走来。常靖云忙起身笑道，“我与段兄真是有缘啊！竟然在这遇到了。”
段秦羽道，“这有什么奇怪的，去黟山的路就这一条。说不定待会儿还会碰到其余门派的人呢！”
话音刚落，果然路叉口出现了一队人马，常靖云道，“果真被段兄言中了，是暮剑山庄的人。看来这一路上恐怕会有些不愉快了。”
宋元莫带着暮剑山庄的弟子在酒招子处落座，本来空空荡荡的小店一下次就出现了几十号人，热闹得很。宋元莫向常靖云和段秦羽各招呼了一声，说道，“常庄主、段庄主别来无恙啊！”
“幸会幸会！”常靖云与段秦羽异口同声道。
宋元莫道，“不知此次黟山论剑，谁会胜出成为这十七剑的新主人呢？”
常靖云道，“论武功，难道不是那天下第一的梦还谭吗？”
宋元莫“哼”了一声，说道，“这比武还没开始，常庄主就开始长他人志气灭自己威风了。”
段秦羽反驳道，“常庄主只不过就事论事，说了句实情而已。论武功，这天底下恐怕再无第二个人能胜过梦还谭了吧！”
宋元莫道，“那可不一定，胜负未分，不要先下这么早的结论。”
常靖云道，“看来宋庄主有胜过梦还谭的把握了？”
宋元莫没再接话，而是拿起一杯酒一饮而尽，若有所思。
正当大家都在吃饭之余，突然岔路口处出现了一个人的身影。常靖云示意段秦羽往岔路口那边看，只见一个衣着华贵、风度翩翩、气宇轩昂的公子朝这边走来。他找了一张无人的桌子落座，又让小二上了几个菜。
这时，他发现常靖云在盯着他看，于是举起酒杯示意了一下，而常靖云也回了礼。此人来路不明，常靖云猜不透他的身份。段秦羽道，“这位公子突然出现，也是奇怪得很啊！”
常靖云道，“你认识吗？”
段秦羽摇了摇头。
“罢了，不知就不知吧！也许人家只不过路过而已。”
但这种想法很快就被证明是错误的，因为一路上，这位公子都跟着常靖云他们一行人，就连宋元莫也起了疑心，大约赶了七天的路，众人已经到达徽州城外。宋元莫终于忍不住开口问道，“这位公子为何一路都跟着我们？”
那位公子微微一笑，说道，“这位大侠，路就这么一条，怎么能说是我跟着你们呢？”
宋元莫道，“那你到徽州来所为何事？难不成也是为了那十七之剑而来？”
那公子笑而不语，进了徽州城，大约走了三尺远，回头笑道，“应该是你们跟着我，而不是我跟着你们。”说完，没入人海之中，不见了身影。
段秦羽嘀咕道，“好奇怪的人！只怕是不速之客啊！”
常靖云也觉得奇怪，因为江湖各门各派的人他几乎都认识，却从来没见过这号人。
那晚，三派的人投宿在徽州城内的“青萝客栈”。到了第二日，便一起上了黟山。黟山是百年名山，景色秀丽迷人，每年来此处观光游玩之人不计其数，但最近一月，来此处游玩的人却急剧减少。因为黟山论剑的大事早已在江湖上传开，所以为了避免殃及池鱼，这个月很少有人会到此处游玩，来的也大都是些武林人士。
黟山半山腰上有一湖，人称“碧潭”，而此次的黟山论剑就在碧潭处举行。上午，江湖上各门各派已经悉数到齐，来者有奇剑山庄赵优汜、异剑山庄向舸、玄剑山庄段秦羽、虚剑山庄陈雨棠、暮剑山庄宋元莫、御风山庄常靖云这六大山庄的人及其弟子，以及寒桢门梦还谭、护剑山庄赫连一和周洛、追云山庄徐清、似水山庄百里樽、映月宫李长娥、紫云谷庄云亦、洛阳城主滕骁和御云观的无尘道长，总共十四个门派。
就在这时，远处有一人从天而降，落在了碧潭的湖心小岛上，常靖云定睛一看，此人不就是路上遇到的那位公子吗？段秦羽和宋元莫都认出了那位公子，皆是一脸惊讶。
那位公子拱手道，“感谢各位江湖豪杰远道而来，参加这十七年一次的黟山论剑。在下是这十七剑的主人夏十七，今天将由在下来主持此次大会。”说完，他从袖兜内掏出一块璞玉，又道，“这是象征我们塞外夏家身份的‘巫山翠玉’，请各位过目。”
于是夏十七飞离了湖心小岛，拿着巫山翠玉在人群中走了一遭，以此来证明自己的身份。待众人都看过一遍之后，又飞向了湖心小岛。
梦还谭道，“十七先生，我记得十七年前也有一位名为夏十七的人来主持论剑，如果我没记错的话，十七年前的那个人并不是你吧！”
夏十七道，“梦前辈说的没错，夏十七只是一个名号而已，但凡十七剑的主人都叫夏十七，前辈十七年前见到的那个人是在下的伯父，而伯父已经隐退，所以此次大会由在下来主持。”
梦还谭的此番提问也算是解了众人的疑惑，对于常靖云来说，实际上是第一次参加这黟山论剑。而在场的门派中，除了奇剑山庄、异剑山庄、虚剑山庄、护剑山庄和御云观之外，其余门派都是由新一代的掌门人参加。
夏十七道，“此次比武与往年一样，采用两两比试的方法，胜出者可直接进入下一轮，败者将无缘接下来的比赛。”说完，夏十七又望向梦还谭，说道，“梦前辈，麻烦您先交出十七剑！”
于是，梦还谭将随身携带的十七剑抛向了湖心，夏十七恰好接住，他挥舞了几下剑，才将剑收起，又从袖兜内掏出一些五颜六色的叶子来，说道，“各位，现在我手中有赤橙黄绿青蓝紫七种颜色的叶子，每种颜色的叶子有两片，待会我会抛向空中，各位可随机抢夺这些叶子，抢到相同颜色的就视为一组，规则已经陈述完毕！”
说完，夏十七将那七种颜色的叶子抛向空中，而各门各派的人也在一瞬间飞向湖心，一番抢夺之后，分组已定。常靖云与宋元莫一组，段秦羽与梦还谭一组，陈雨棠与庄云亦一组，赵优汜与向舸一组，赫连一与徐清一组，百里樽与滕骁一组，无尘道长与李长娥一组。分组明确之后，比武正式开始，按照赤橙黄绿青蓝紫的顺序，陈雨棠与庄云亦最先出战。
陈雨棠是虚剑山庄的庄主，今年大约四十多岁，而庄云亦是紫云谷的新任谷主，年纪也就二十出头，从武功与资历上来说，他都不是陈雨棠的对手。但比武无关乎资历和年纪，谁武功高谁就胜出，因此这场比试陈雨棠胜赢得毫无悬念。
紧接着，第二场比武开始，此次对战的是奇剑山庄的赵优汜和异剑山庄的向舸。这两人年纪相仿，都五十出头，资历辈分也相同，所以这场比试比起上一场多了几分悬念。
赵优汜右手手持长剑，左手捏了个剑诀，而向舸也做出相同的动作。事实上，这两派的功夫都是源于暮剑山庄的暮沧剑法，一个属于奇字辈，一个属于异字辈，在武功路数上都是非常接近的。除了御风山庄之外，奇剑、异剑、玄剑、虚剑、暮剑五派的剑法都有异曲同工之妙，所以如果这几派的人恰好碰到一起，比的就是谁能从最初的暮沧剑法加以延伸，创造出新的剑法来。
赵优汜使出一招“搜奇抉怪”，此招看似刻意推陈出新，实则它的奥妙之处在于“怪”字之上。此招剑法非常怪，出招与虚招之间来回切换，但何时出招何时虚招，却只有出招之人明了，而对手在短时间内是无法看清此招的奥妙之处的。向舸已经准备好接赵优汜第一招，可两剑刚要碰上，赵优汜却将出招变为了虚招，向舸落了个空，只见赵优汜左手的剑诀已变为出掌，击向自己右肩。向舸意识到赵优汜这一出击，于是收回长剑，将精力集中在对抗这一掌上。可谁知赵优汜刚才的剑招又从虚招变为出招，向舸两处都要防范，可惜为时已晚，赵优汜的剑已经直指向舸喉咙处。而向舸的剑离赵优汜还有半招的距离。
这时，夏十七道，“第二局，奇剑山庄胜出。”
向舸对赵优汜道，“没想到，你的奇字辈剑法已经变换出这么多招来！我输得心服口服。”
赵优汜道，“人生当如逆水行舟，不进则退。”
紧接着，第三场比武开始，此次对战的是玄剑山庄段秦羽和寒桢门梦还谭，这又是一场毫无悬念的比试。段秦羽心知肚明自己不是梦还谭的对手，但心想既然来了，也不能输的太难看。因此，他将注意力集中在如何接住梦还谭一招半式上。梦还谭道，“段庄主，请吧！！”
段秦羽明白这话的意思，是示意他先出招。于是他拔剑出鞘，但又想起梦还谭手中无剑，于是他将手中的“空玄剑”抛向常靖云，说道，“常兄帮忙保管一下。”
梦还谭见此情景，知道眼前的这个少年要赤手空拳和自己比试，心中顿时生出一丝敬佩之意。段秦羽双手呈出掌之状，突然一掌往梦还谭左肩击去，梦还谭看准段秦羽出掌的时机，只待他出了半招，便将此掌推开，段秦羽后退了一步。
他有稍微感觉到梦还谭的内功深厚，心道，如果从正面出招，绝无赢一招半式的可能。这时由暮沧剑发延伸而来的“玄影剑法”出现在脑海中，“平淡出奇，见招拆招”是“玄影剑法”的精要所在，但现在自己赤手空拳，手中无剑又该如何将剑法的精要转化为掌法呢？正当段秦羽想得出奇时，梦还谭已经使出一掌正面朝段秦羽击去。段秦羽看着梦还谭的这一掌，心念电转间，脑海里闪过一个招式，他用小力将梦还谭的出掌稍微往自己右手边推了推，然后自己整个身子则往左边移动。而此时梦还谭的掌力往回收，就在这顷刻之间，段秦羽已经绕到梦还谭右手边，此刻只要他出掌就能击败梦还谭。但这一招已经被梦还谭看穿，段秦羽还未来得及出掌，自己已经挨了梦还谭一掌，往后退了半步。
梦还谭道，“刚才那一招很漂亮，只可惜你内力不够，出掌速度太慢，倘若练上个三年五载，接我一招半式不是问题。”
段秦羽自知未能赢得一招半式，只得无奈摇了摇头道，“可惜了！不过还是感谢梦前辈手下留情。”
这时，夏十七的声音再次出现在碧潭之上，“第三场比武，寒桢门梦还谭胜出。”
梦还谭和段秦羽刚刚退场，立刻又有两人出来迎战，分别是御云观的无尘道长和映月宫的李长娥。这又是一场晚辈对前辈的比武，这位李长娥是映月宫的新任掌门，是位女子，今年二十五岁，从功夫上来说，与段秦羽不相上下，但和无尘道长比，那也只是以卵击石。而无尘道长的功夫一向以狠辣闻名于江湖。再加上李长娥初出江湖，光是气势上就已经输了。但规矩还是要守的，明知自己要输，也要硬着头皮出战。
无尘道长拱手道，“李掌门，小心了！”说完，他摆动着他的云扫，突然之间，那云扫如一把利剑一般，朝李长娥步步逼近，李长娥退到退无可退的境地，最后只得拔剑出鞘，但她的手一下子就被那云扫缠住，越缠越紧，李长娥手中的长剑“噹”的一声掉在地上。但无尘道长并未收招，那云扫还是缠在李长娥手上。
此时，在一旁观战的常靖云意识到事情不妙，心道，“再这么比下去，李掌门的手非断不可。”于是乎，他欲出言阻止，但被梦还谭抢先了一步，一颗小石子打在了无尘道长的手上，而那云扫也已经从李长娥手上松开。
梦还谭说道，“无尘道长，你是江湖前辈，如此欺负一个晚辈，不觉得惭愧吗？”
无尘说道，“贫道只是正常比试而已。”
梦还谭笑道，“道长自知李掌门武功不如你，但你还下如此杀招，你到底安的何居心？”
无尘道，“比武过招，难免会有伤害，这是不可避免的，梦掌门这么说会不会危言耸听啊？”
这时，一旁的夏十七突然开口道，“无尘前辈，既然今天只是比武切磋，自当点到为止，而刚才您与李掌门过招，在下看的一清二楚，您确实有下杀招的嫌疑。当然，这场比试您确实胜了，但您的前辈风范也就随着您比武的胜利而输掉了。”
无尘道，“风范是什么东西？看不见摸不着，还不能当饭吃，贫道要那玩意干嘛？”
听着这番言语，常靖云叹了口气，心道，“为了区区一把剑，连自己和门派的声誉都可以抛弃，真的值当吗？”
段秦羽小声在常靖云耳边窃窃私语，说道，“这梦前辈果然有天下第一的风范啊！她与李掌门素未交集，却能及时出场相救，当真令人佩服。”
常靖云低声道，“你刚才那番话之答对了三分之一。”
“那剩下的三分之二是什么？”
“剩下的三分之二，其中三分之一是因为李掌门也是女流之辈，所以梦前辈才出手相救；至于这最后的三分之一嘛！应该是源于寒桢门与映月宫祖上的渊源。”
段秦羽问道，“什么渊源？”
常靖云道，“我曾经听我师父说过寒桢门的历史，寒桢门当年由林玄飞所创，而这位林前辈的妻子就是映月宫的大小姐樊清玉，所以寒桢门和映月宫之间就有这么一层关系在。”
段秦羽诧异道，“原来如此，怎么从来没见这两派有过什么来往啊？”
常靖云道，“不是没有来往，而是她们行事比较低调罢了！要知道寒桢门是天下第一大派，仇家肯定也不少，如果映月宫和寒桢门走得太近，那么寒桢门的一部分仇家就会转嫁到映月宫，从而导致映月宫无辜受牵连。”
“常兄所言极是，段某受教了。”
“得了！你可千万别在我面前来这一套。”
这时，太阳已经渐渐落下山去，这也意味着今天的比武就此告一段落。夏十七拱手道，“各位江湖豪杰，今天的比武到此结束，明天将会继续剩下的比试。还请各位豪杰今晚好好休息，养精蓄锐，以便明天振作精神再战。”
于是乎，热闹非凡的碧潭一下子变得安静起来，所有人都往山下走去，唯独常靖云、夏十七和段秦羽三人还留在原地。
夏十七见这两人未曾离开，于是缓缓朝这边走来，说道，“两位庄主为何还不离开？”
常靖云道，“这碧潭黄昏美景如画，在下想先欣赏一番风景再走。”
夏十七道，“人人都在担心比武之事，两位却有闲情欣赏风景，当真豁达。既然如此，在下就先行告辞了！”说完，夏十七看了常靖云一眼，又道，“常庄主，自古以来兵不厌诈，明天的比武千万要小心！”
常靖云看着夏十七离去的身影，脑海中一直在回味着他说的那句话。
段秦羽道，“夏公子说的那番话是何意？”
常靖云道，“我猜想他可能知道明天比武有人会对我不利，所以想提醒我一下。”
“那按照你的说法，明天有机会对你不利的人，不就只有他了。”
常靖云点了点头，说道，“他对此次黟山比武势在必得，一定会想办法胜出。只怕到时候会有一场恶战。”
段秦羽道，“我不赞同你的想法。他的武功连你都不如，又怎么是梦前辈的对手呢！”
“我当然知道他的武功路数，但你忘了刚才夏公子说的话了吗？兵不厌诈！”
“这么说来，明天要小心他使诈了。”
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