小宝爹一走，刘青丫一家子就兴奋地议论起来。

田妮说兔子软和，要兔子陪她一块睡，被她娘一巴掌拍得眼冒金星。大朗说兔子剥了皮后，将肉阉了炖汤，兔子皮制好了给娘做个皮帽子，把刘青丫感动的不行。

一家子你一嘴、我一嘴地说了半天，还是刘青丫拍板：山鸡留下来解馋，兔子给村长提过去，让家里脑瓜子比较灵的五郎和六郎，去村学里上课去。五郎和六郎感动的稀里哗啦。

孩子们都睡了，刘青丫召集男人们到仓库去商量事情。一商量就到了后半夜，她心中想的事，最终还是定下来了。她看着隔壁黑黢黢的一片，心中暗暗祈求，老天爷给他们刘家一些运气。

再说小宝家。

小宝爹将猎物放好，将小宝脱了鞋子放在床上，给她拿了个九连环玩儿，嘱咐她不要乱动。出去先将火盆儿烧着了，放进他自己烧得碳，等烟气少些才端进去。将窗户支开了一条小缝儿，见小宝将九连环扔在一边，正在玩自己的脚。

赵风将九连环拿起来看，这一看，心中又是高兴又是难受。上天将小宝生得这样聪慧，却为何不给她一副好身体。见小宝盯着他，整理好情绪，将九连环打乱了，递给小宝，她顾自又解了起来。

小宝爹坐在床边的椅子上，看了小宝儿一会儿，轻轻地摸了摸她毛发稀疏的小脑袋，又去灶房烧水去了。将自己洗涮干净之后，小宝爹将窗户关严实了，匆匆地给她洗了洗，便盖上被子，将她托在怀里捂着。

在这寂静的夜里，小宝爹静静地听着怀中孩儿的呼吸声，心中又是软又是甜。

这一生，上天将小宝赐给他，他便立刻死了也无怨了。不，不，他不能死，他死了，他的小宝谁来守护。他的小宝如此聪慧，如此美好，她值得拥有最美好的一切。

小宝看着小，其实已经有五岁了，他不能容忍他的小宝，像这山野里的愚夫愚妇一样，浑浑噩噩地混过一辈子。不管她将来要过什么样的日子，都必须是她自己选择决定，而不是一开始就没得选。

山村里的日子平静地流淌，没有轰轰烈烈、跌宕起伏。院墙与门户之间，道路与田野之间，难免也能容纳一些秘密，掩盖一些矛盾。

刘青丫将小宝爹猎来的兔子送去村长家，事情却并不顺利。村长以为国有国法，村有村规，一只兔子抵不了两个学子半年的束脩，只能抵得一个。意思是再送一只兔子来。

按市价算，一只兔子连肉加皮毛，怎么着也能卖得一两银。上上任村长，即现任村长的祖父在时，村学几乎算是义务教育的化身，只需交些书本纸墨费便可。到上任村长，即现任村长之父时，又以夫子嫌束脩太低，多有半途离任者，这村学屋舍桌椅，也要每年修缮增补云云。此后更是每每寻了各种因由来增加费用，以致到了现金，一两银半年也不够了。

刘青丫虽是小杨子村中的外姓，却从来不是个吃亏的性子。她一状告到了杨八公面前，很不巧的是，八公最得意的儿子杨子谦，正好带着两岁的小郎君回家省亲。也不知这其中有什么曲折，不但上村学不用束脩了，贪婪的村长也被他的堂弟杨有禄取代了职位。

刘青丫如此趁了心，心中记挂着的另一桩事也越发地上了心。

小宝爹为了生计，每隔个三五天，便要进山一遭，进去了就是好几天回不来。刘青丫原是惦记小宝爹送的野味，才想着一只羊也是放，两只羊也是放，将小宝和田妮放在一块带。自从她下定决心，要将小宝与自家的孩子凑作堆，她对小宝是愈发的尽心。

小宝是弃夫之女，无女性长辈教导，她便将妇人生育上的诀窍慢慢教给她。小宝脑袋转得欢，从她身上学的东西，怕比田妮多太多。

小宝身子弱，每每有什么好东西也先紧着她。

这一年快到年尾，小宝脸上的雀斑渐渐消了一些，虽脸还是黄，嘴唇还是白，身子还是瘦，总算是胃口渐好，身上也能慢慢地长些肉。别人瞧不出来她身体好些，暗中还嘀咕着怕是养不活的。刘青丫暗中高兴，也不跟人多说。

小宝虽然身子弱，大概是生不了孩子的。但她那聪明劲儿，刘青丫活了几十年没在哪个孩子身上见过。孩子心肠也是好的，只要让儿子们拢住她的心，将来田妮生了孩子，给她兄弟们抱几个，日子也就过下来了。

从六岁的时候，小宝便光明正大地跟着刘家的五郎六郎习字读书了。表现之好狠狠地震了刘家人一把，一度打击了五郎六郎的学习积极性。

多有村民觉得，她就是太聪明让老天爷知道了，才生就是个夭寿的命。

小宝知道，像爹爹这样的弃夫，又带着个病女娃连户籍都不好上。因为这个时空以女为贵，男子虽可出将入相，经商务工，一个家庭之内、一个家族之内的事务，多是女子做主的。男子立户，多有不便之处不说，在乡下，地也要分的少些。当然那些从别家招来女子共妻的，又是另外的规矩了。

男户不好立，小宝又不满十三，村里的杨氏宗族又相当排外。小宝一家在小杨子村，不过是交税却领不了土地的散户。小宝连村学都进不去，小宝爹只能靠打猎换粮换物养活小宝。

刘家人见小宝身体渐强，心理怕要觉得自己占了一半的功劳。哪里知道，爹爹每次打到猎物，先要转到县里卖出，到一家叫宝恒堂的医馆里，换取五六两银子一丸的紫雪丹。爹爹以为她不知吃的什么，其实青丫带着她玩，不知听来了多少外面的事。便是讲得不明了，她稍琢磨一遭，便也明白了。

爹爹虽是不说，她却早知他深藏不露，不仅是个武力不低的，手里还有不少手艺。就这样没日没夜地辛苦，只能勉强让她少生些病。爹爹却一年老过一年。刚过而立之年，两鬓已隐见霜雪，腿上的旧伤也越发地折磨人了。

小宝看在眼里，又是着急又是心疼。这不是个讲究人权的时代，他们父女两个既无宗族依靠，也无亲戚照应，关系还可以的刘家人也帮不上多大忙。前几日若不是邻里说情，自家又交了不少免丁钱。她仅有的亲人怕是要被拉去修沟渠去了。若真去了，怕是几年都归不得了。

小宝明白，她必须想办法读书，为父亲和自己谋下一个安身立命的本钱。

在这个世界上，任何人都比不上爹爹对她重要。

想起她刚穿到这个世上时，三伏天里稍微冷了，便要得一场惨烈的风寒；数九寒天里，稍微热了，便要得一场难挨的风热；穿衣脱衣时稍微一碰，便要关节脱臼……

一个父亲，时刻都要面临下一刻的丧女之痛，却依然没有放弃，这样的爱需要多伟大？

等到两岁多，终于不再频繁生病，她却一直学不会说话，双眼视物时，一不小心就成了斗鸡眼。她的父亲一遍又一遍陪着，她一遍又一遍地练习最简单的发音。觉得自己心冷，却总是被感动得想嚎啕大哭。她想着，也许不是她太薄情，只是别人耐心不够吧。