“不敢。此事尚有些许脉络未能厘清，臣此刻所言乃是假设，千岁且姑妄听之吧。若按臣的猜测而言，其实这件公案论起来，始作俑者不是别人，恰恰便是千岁您自己。”

我说完瞄了一眼王希孟，见他一脸诧异不解的神情配合那张绝美的容貌，实是迷人至极。我不由得定了定心神，接着道：“这件事的起因嘛，应该还是由去年千岁奉旨入朝理政所致。举国皆知，无论立嫡、立长还是立贤，千岁您这国之储君的地位都是雷打不动，无可争议。圣上让千岁入朝理政，熟悉政务，乃是为国历练储君，其用意自是无可厚非；千岁一心为国，又得当今圣上信赖器重，一时意气风发，欲一扫诸朝积弊，刷新吏治，用心来说也是绝无问题。只是您这一路行事大开大阖雷厉风行的劲儿，却是犯了天下官场庸、贪、尸、酷、谀这五蠹官儿的忌讳！

您要扫除积弊，则积弊作养的城狐社鼠就要跑出来挡你的道儿；您要刷新吏治，则旧框框里的污吏贪官就得出来告诉您天不变道亦不变的至理。您叫庸官做不了官，贪官捞不着钱，尸官享不了太平日头，酷官不能作威作福劳民邀功，谀官不能靠着嘴皮子青云直上，在他们看来，这就是要改天变道的大事，他们能不出来跟您对着干吗？”

“这五蠹官儿不便直接出来跟您交手，便推了几个敢于冒头的出来跟您过招。可您不是别人，您是当今圣上的亲儿子，国家未来的储君！那几个跳梁小丑纵然不知死活，却也大多非您一合之敌，多不过罢的罢，贬的贬了事。只剩下一个老奸巨猾，于朝堂上盘根错节数十载的国蠹，因圣眷尤在，您一时半会儿动不了他，也只能先在圣上处敲敲边鼓，替那老贼松松土，以待时机。”

我见王希孟微微点头，知道说中了她的心事，不由得胆子又大了几分，遂接着道：“可是您没想到的是，您不过敲敲边鼓，松松土的举动，在那老贼而言，却是好比九天霹雳，地龙翻生的嚇人之举。您一开始或许是只想着敲山震虎，却估摸不到这一敲之下，那些为虎作伥的狐、狼、豺、狈害怕池鱼之殃，反倒先来了个树倒猢狲散，拆起那老贼的台来了。那老贼又惊又怕，便寻思着要对千岁您下手，只是一时苦无办法。直到有一天，一个叫王希孟的年轻女子登门求见，事情似乎才有了变化。”

“这王希孟来历不明，如今咱们只知道她或许是机缘巧合，或许是有高人传授，总之是得了一部载有道家玄门神功的奇书，叫做《南华精义》。这本奇书臣如果料得不差，应该是分有阴阳两册。这阳册所载的呢，大约是太一素心大法与天丝琵琶手等旷世绝学；而阴册却看似平平无奇，录的尽是导气健体，恬淡冲虚的养身之法。但是依臣所见，这只怕是一道障眼之法，这阴阳二册之中必定大有玄机！臣不妨大胆假设一下——恐怕这阳册之中应该有某种机关，能够撬动修炼阴册之人与阳册修炼者元神互换！

于是这王希孟自留阳册修炼，却将阴册交予老贼，由那老贼设法将阴册献与圣上。咱们万岁爷素来笃信黄老，举世皆知，若是得了这部阴册，保不齐倒极有可能修炼一番。而这老贼冀图的便是有朝一日，圣上修炼阴册之后，他们便可借机成事，偷天换日，谋朝篡位。至于千岁您，到时假皇上只须一道旨意，便可教您灭家破门，万劫不复！思之真是令人胆寒！”

王希孟道：“原来如此。真是无君无父，胆大包天！只是那老贼固然可恨，却有一点叫本藩想不明白，若果真如卿家所言，为何与本藩元神互换的，不是那老贼呢？”

我应道：“千岁问的极是。依臣看来，那老贼或许不是不练，要么自知天资驽钝，不敢尝试；要么进展极慢，也是迫不得已。臣敢这么说，一来因为这《南华精义阳册》上的功夫极是难练，哪怕仅是追求小成，寻常人动辄十年八载也不稀奇。二来是这些功夫不但难练，而且凶险，即使练到一定境界，只要不能突破瓶颈，便有遭内力反噬之虞。就像这王希孟，明明已经有所成就，但为了掩人耳目，仍就每隔九天便需要高氏兄弟为其排打卸功，老贼与高氏兄弟竟视为理所当然，不疑有诈，大概便是这个原因。

大约三个月前，那老贼安排王希孟入画学为生徒。后来趁着圣上巡视画学，老贼便借机向圣上举荐王希孟，那《南华精义阴册》，或许便是此时献与圣上的，亦为可知。孰料冥冥中自有天意，圣上得书后不久应该还未及翻阅，便将此书转赐给了千岁。可叹这二贼虽然狡猾奸诈，万幸圣上当时国事繁忙，一时不得空闲下来理会这些俗务，总归是吉人自有天相，叫他们不能得逞。然而圣上虽然险险躲过这一劫，但命数之中的劫难却并未就此消解。所谓天欲福人，必先以微祸警之。圣上这一劫，终究便落到千岁您这做儿子的头上了。”

王希孟道：“这种事，本藩这做儿子的义不容辞，能为皇父分忧，是做儿子的本分。”

我与魏凡忙道：“是，千岁仁孝双全，臣等钦服之至。”

我接着道：“臣猜测在此二贼献书之际，或许曾向圣上妄言这王希孟有那炼取金丹，助君益寿延年的本事；说不定还夸下海口或露了几手《南华精义阳册》上的神妙功夫，总之是暂时瞒过了圣上。要知道，圣上对有道之士从来都极其慷慨，加上有那老贼在旁狠敲边鼓，于是圣上安排王希孟入宫，到这中书省禁中值守文书库内挂了个待诏之名，又拨下这间大屋供其炼丹，并对其炼丹之需求用度，无不应准。”