青丘山脉横贯圣武天朝的北庭、西庭二州，绵延数万里。山势由东向西，陡峰绝壁不计其数。山中大雾弥天，人迹罕至。

青丘余脉青岗山，一角延伸至北庭州红武县境内，距安乐县有三百里。红武县尚武成风，民风彪悍，就是庄稼汉也能打两套拳路。形成此种风气的原因，就要说起青岗山附近的禅心寺。民间百姓少有不知道禅心寺的。每年来此拜山学艺之人不知凡几。

近日，却有个趣事在红武县传开了，事情是这样的：有一个黑壮的汉子，看那年纪怕快有四十岁了，早就过了习武的年龄，却非想拜入禅心寺学艺。罗汉院住持（住持：语义“安住之，维持之。”是代佛传法，续佛慧命之人，每个寺院都有住持；方丈：指接受如来传法的和尚，有法卷可证传承。可兼任多个寺院，并且一个时代的统一佛教，只许有一人称方丈。）劝了几次都劝不走。寺院有规定：凡想拜师学艺的人，超了十五岁便不收取，只能成为俗家弟子。因为十五岁一过筋骨气血已经定型，是教不出什么结果的。于是只能任由那黑汉跪在寺院门口。

这一跪就是三天三夜，水米未进，终于昏倒在寺院门口。寺里的方丈便打发了俗家弟子将其抬下山去救治。谁曾想，这黑汉养好身体之后，又跪到了寺门前。这一跪就是五天五夜，又昏死过去。方丈心善，继续打发俗家弟子抬下山救治······如此返复了有二十余次。时间已是过了半年，原本精壮的汉子，已经瘦的快皮包骨了。

寺院香火鼎盛，来往香客络绎不绝，都看在眼中，很是敬佩这黑汉的毅力。事情便在红武县传开了。

眼看这黑汉再折腾，就要丧命于此。且此事已经众人皆知，寺院也不想背这狠心绝欲的污名。方丈便召见了这要屡屡跪死在寺院门口的黑汉。这黑汉正是花丑九。

方丈禅房内，慧心方丈道：“阿弥陀佛，老衲法号‘慧心’，是禅心寺的方丈，有些事想问施主一二，方可决定是否收你入寺学艺。”

花丑九回道：“方丈大师尽管问便是，弟子知无不言。”

“施主姓甚名谁，何方人氏?”方丈问道。

“弟子姓花，名丑九，乃是北庭安乐县人。”花丑九答道。

“家中可有父母妻儿？”方丈问。

“弟子出生便被父母遗弃，结发妻子阮红玉遭马匪杀害，女儿花银铃亦被绑走，茫茫人海无处寻觅。”花丑九平静地答道。

方丈点了点头，心想：此人身负血海深仇，戾气之重平生罕见，收入寺中学艺有成，怕是会贻害一方啊！然若放任不管不问，又怕他故技重施，毁坏佛门清誉。退一步就算他不再纠缠，怕他心中对禅心寺埋下仇恨种子，日后报复极有可能。思来想去还是留他在寺里修行，慢慢渡化他心中戾气最为妥当。

于是方丈便道：“阿弥陀佛，你心中魔种深种，定是想着艺成下山，报仇雪恨。你不必否认，老衲已年近古稀，阅人无数，又常年青灯古佛相伴心性通明。你的话语虽不知有几分真假，但你心中的戾气却是瞒不过我。”

花丑九低头颔首道：“方丈大师法眼如炬，弟子不敢欺瞒狡辩，还望大师能将弟子收入寺中修行学艺，以偿我心愿！”

慧心方丈持珠轻叹道：“阿弥陀佛，你我今日能相见，便是你与我佛有缘，老衲一生从未收徒，皆因无时无刻不在参悟我佛至理。今日之事，恐怕是佛主安排。我便破例将你收入座下，也算为我佛门结一善缘。”

花丑九听到这里，内心狂喜，终于报仇有望了！于是纳头便拜：“多谢师父成全弟子，请受弟子三拜！”磕完三个头，花丑九额头一片紫红。

沐浴斋戒三日后，花丑九便在禅心寺里出了家。由方丈慧心给他剃度，并持香受戒，赐法名为“释空”。请了藏经阁住持慧能大师，为其刻了戒碟，存于藏经阁的人文楼。至此，花丑九才真正成了禅心寺的正规弟子。因为是方丈的唯一弟子，所以在寺里辈分颇高。

身穿灰色僧袍，锃亮的光头，黄须虬髯，再加上那裂开的兔唇，瞪起眼来便是一尊活脱脱的怒目金刚。只是身板消瘦的厉害。这半年风雨无阻地跪求，再加上饥寒交迫，花丑九已经快油尽灯枯了。

花丑九的师父慧心方丈，便亲自为其把脉并安排药房、膳房，为其煎药熬汤滋补身体。如此调理了一月有余，再加上花丑九原来的身体底子就好，总算恢复了健康。

花丑九每日都随着众僧人一起早课、晚课，参禅、打坐。如此又经历了两月余，平常的一些基本功课都熟悉了，经文也背看了不少。慧心方丈每天下午都会抽出一个时辰来教导花丑九，为其讲经释文，指点参禅打坐的要领。