罗浮峡谷谷壁剑立，苍松难附；谷壁附近茅棘丛生，沼泽连片。罗浮脊千洞悠悠，青藤满布。矮洞多是刺藤、毛藤；高洞多是条藤、滑藤。

青丕在前，使用推叉推倒刺茅，铁皮靴踩踏刺茅根部，一步一步开辟出可行之径。后面叶十、刺棘、和黄步履蹒跚地跟着，只见叶十身扛数十斤羊肉干，刺棘背数块羊皮，和黄双肩耷拉着四个水袋。和黄紧跟青丕，见青丕挥汗如雨，递水袋说：“丕兄，我等歇息片刻再走，如何？”

青丕停推，双手接过水袋，咕噜咕噜大口喝水。喝完后，青丕拭汗答道：“路已过半，休整片刻无妨。”叶十卸下羊肉，刺棘摊开羊皮，和黄放下水袋，四人围坐，盘腿吃羊肉。

这四人都憋着一肚子气，咬牙切齿地吃着。叶十骂道：“忘恩负义的家伙，定饶不了他们。”

“不会的，兄长不会丢下我们的。”说完，和黄顺手拔了根茅草，咀嚼起茅草根。

青丕伸出食指，靠近鼻头，来回摩擦着，若有所思。听和黄言语，青丕点头应和说：“是的，我等与玄弟情同手足，他必不如此。”

几个时辰后，这四人终于接近谷壁。青丕叹气说：“未曾料想，有朝一日仍需攀爬这刺藤。”

和黄叉着腰，一脸茫然说：“难道当年就是从这儿上去的？”青丕点点头。

叶十抬头见千万条刺藤，吓得羊肉从肩上掉下来。哀叹道：“这难道能上去？”

依照先前的叮嘱，叶十分派羊肉、刺棘分发羊皮、和黄均分水量。之后，这四人整装出发，奋力上爬。

想当年，玄黄对青丕说：“丕兄，谷壁前途未卜。小弟先行探路。”次日清晨，玄黄手脚缠足羊毛，沿着一根粗壮的刺藤往上爬。虽然羊毛减少了刺藤对手脚的伤害，刺藤仍然让玄黄遍体鳞伤。

这四人虽是爬藤好手，无奈刺藤无情。青丕边爬，边给众人打气：“坚持住，最后一百米。”

“蛇。”和黄大叫一声，手一松，之后跌入谷底。

见和黄丧生，青丕捶胸顿足，哭道：“我怎么向玄黄交待？”

“我叶十一定饶不了他们。”剩下的三人仍然奋力上爬，回想起白日之事，个个痛恨不已。

熟不知罗浮峡谷秋意正浓，丰收正盛，离水起最后期限不到一周，罗浮谷底迎来运往异常忙碌。玄黄草寨牛羊肉脯一车一车拉、牛皮羊毛一捆一捆背。青丕藤寨熏鸟干鱼一串一串提、蔬菜瓜果一筐一筐挑。物资接连不断地往洞寨运送，景象如历年般和谐。草风负责存储，一并妥善安置；幺光负责押运，上下交割；玄黄负责调度，物资记录在案；青丕负责搬送，散收聚运；叶十负责上下打点；他人按部就班，随听指派。

天色渐沉，秋风微凉，仓库点起了防风烛。草风调摆道：“码物资讲究两个原则：一、进得去，出得来；二、码得齐，码得多。”转脸问幺光：“还剩几批？”

烛光打在幺光身上，草风见幺光汗透衣裳，闻汗臭刺鼻。草风忙说：“辛苦了！”幺光同时答：“还剩最后两批。”

草风挑拨说：“他们倒是舒服，唯独苦了你们押运。”

幺光心里盘算道：“等着，看我的手段！”

这日上午，青丕、叶十、刺棘、和黄押送最后一批物资自玄黄草寨出发，需要依次经过青丕藤寨、幺光叶寨、草风松寨，直至洞寨。一路上，青叶四人说说笑笑、走走停停，忽见不远处似雾非雾、烟云萦绕。

叶十手搭凉棚，凝神远望，讶道：“不好，藤寨着火！”这四人见状，叫苦不迭、弃车飞奔。

等靠近藤寨，藤寨的烟已灭、火已熄，而寨栏藤屋早已化为灰烬。见心血全毁，青丕差点哭出来。料也无济于事，青丕指派说：“大家四处查探，看有无人员伤亡？”四人分头行动，内外侦寻。

和黄边走，边纳闷，怎么就莫名其妙着火，昨晚我是最后一个走的，走之前，巡查寨堡并未发现半点星火。

藤顶灰烬留有火把残迹，就连独立藤屋也未能幸免。青丕胸中疑惑纵横，不得其解。仍旧冒烟的一根桩子忽然倒地，砸出一声轰响。一声惊起青丕，青丕兀地大叫：“不好！”

和黄围拢，刺棘跟着，叶十着慌道：“何事？”

“快跟我走！”青丕边跑，边祈祷说：“但愿藤桥无事。”待他四人闪电般接近藤桥，藤桥不复存在，只剩下一条长长的黑龙，静静地趴在山坡，一动也不动。刺棘瘫坐地上，沮丧地说：“完了，全完了。”

和黄骂道：“这究竟是为什么？一群昧良心的忘八。”

“都怪我，千不该、万不该埋汰他们，遭他们记恨。”叶十双手耷拉着脑袋，陷入深深自责之中。

青丕鼓劲说：“天无绝人之路，大家振作点，一起合计合计。”

“水起之日渐近，攀登之梯已无。还能有什么出路？”刺棘泄气说。

“有，攀登之梯尚在。”

众人眼前一亮，盯着青丕说：“真有吗？”

“还记得当年是谁发现的幺光叶寨吗？”

叶十抖抖身子，精神地说：“玄黄。”

“是，不过不全是。当年是我与玄黄一道发现叶寨的。”众人目瞪口呆，底气渐足。

刺棘满是疑惑问道：“当年玄黄手脚溃烂，而你毫发无损，竟是为何？”

青丕为解众人疑惑，遂一一道白。叶十拍手称快道：“玄黄兄真勇士也！”

一阵忙碌之后，夕阳西下，黑夜渐袭，青丕点起牛油灯，借着微弱的灯光，在条形竹片上写道：

十年挥戈披荆蓁，错把痴心付小人。

人间苦难人间受，苦尽甘来甜更真。

夜已深，青丕、叶十、刺棘咬紧牙关、刺藤带血，一步一步往上爬。午夜时分，他三人终于躺在了幺光叶寨，可早已遍体鳞伤、动弹不得。青丕横卧寨面，仰望星空，用带血的手拍打着地面。叹气说：“错把痴心相付，悔之何难改悔。”

刺棘劝慰：“好生休息，待会入寨打探究竟。”累，终于让这三人暂时忘却了痛苦，闭上了眼睛。

四更时分，青丕惊醒，爬起来推醒叶十、刺棘。叶十翻滚着，梦说：“累啊，让我再睡会。”

青丕再次摇晃说：“不行呀！再睡就得天亮了。”青丕的心思复杂起来。

这三人大口嚼肉、大口喝水，卸下包袱，养足精神。之后，一个接一个摸进幺光叶寨，寨内一片漆黑，可时不时能听见寨房砰磅作响。

青丕竖着食指放到嘴边，提醒叶十、刺棘不要发出声音，安安静静地听，找出声音的来源。

刺棘兴奋地说：“主事寨房方向。”

“抄家伙！”青丕偷偷说。

叶十、刺棘都抽出割肉匕首，青丕悄悄推开主事寨房门。

见有人进门，寨房寨柱上绑着的人不停跺脚，跺脚声有明显节奏，二二三、二二三。这节奏性的跺脚声，青丕仔细聆听，原来是玄黄发出的救命信号。

“快点灯。”青丕冲进大门，再冲进小门。

进门后，青丕迅速吹燃火折子，只见三人严严实实地绑在大柱上，定睛一看，其中一人竟是玄黄。见状，青丕用血肉模糊地双手给玄黄松绑。

借着灯光，玄黄看清楚这张熟悉的脸庞。哇的一声哭道：“丕兄，还以为再也见不到你了。”众人见此，也仍不住落泪。

青丕见皮青脸肿的玄黄，紧紧抱着他，安抚他早已失控的情绪。玄黄见衣衫褴褛、脸面带伤的青丕，问道：“丕兄，你们怎么呢？”

青丕便略略说道，提及和黄，满是怅惘哀叹。玄黄再次坠泪说：“和弟啊！”哭嚎之声不绝，众人为之大恸。

收泪后，玄黄怒气冲天地说：“绑我者，我必杀之。”

刺棘好奇问：“玄黄，究竟是谁绑的你？”玄黄不知，只恶狠狠赌咒。

罗浮峡谷水起水落，拓荒团因时制宜，干脆将年历按有无洪涝，一分为二，无涝季二百又五日，涝季一百六十日。无涝季，人们都得进行劳作，按劳作形式，一分为五，分别为修葺月、耕猎月、畜牧月、风制月、输储月。这五月中，当属修葺月与输储月最是奇特。修葺月一日为退涝日；二日为露松寨日；三日为露叶寨日；四日为露藤寨日；五日为露草寨日，至此，洪涝才完全退却。输储月三十七日为淹草寨日，三十八日为淹藤寨日，三十九日为淹叶寨日，四十日为淹松寨日，四十一是平洞寨日，至此，洪涝持续不退，长达一百六十日之久。

大柱房甚是宽敞，青玄等正围着篝火，篝火上烤着一头肥羊。

青丕最先开口说：“今天我等死里逃生、劫后余生，该举杯压压惊才是。”一听青丕如是说，六人共举杯。

正值酒酣之际，罗浮峡谷天雷阵阵、风雨大作，叶寨寨房晃动不已，吓得众人直哆嗦。

玄黄骂道：“若非宵小之人，我等早住进洞寨，何时受过这等惊吓！”

叶十问：“今天是什么日子？”

玄黄长年掌管年历，便说：“无涝季输储月三十六日。”

刺棘骂道：“留给我们的时间已不多，该怎么办？”

青丕斩钉截铁地说：“别无他法，只有——爬。”

这六人一寨一寨往上爬，吃了多少苦，受了多少累，自不必说。后事如何，慢慢叙来。

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