“娘亲，我听说今日爹爹把罗辰叫到了府中，心下担心，爹爹没对罗辰怎么样吧？”顾婉月一脸忧虑的问道。

顾母一直视婉月为掌上明珠，自然不希望女儿将来受苦，所以对婉月与罗辰之事并不支持。不过由于婉月意志坚定，顾母也不由得偏向女儿几分，此时见婉月神色忧虑，更是认定婉月对罗辰的感情真心诚挚。

顾母温和笑道：“我正想和你说呢，娘知道，你和罗辰两情相悦，恨不能终身厮守。我也劝过你爹几次，只是你爹一听就着恼，我也不敢深劝。今日也不知走了什么运，你爹去了巡抚府里一趟，回来后，竟是叫来罗辰，说是暂时不会将你外嫁。若是那罗辰在明年春试时考取了功名，就会将你许配与他，倘若不能，便让他再不要与你纠缠。”

顾婉月听了这话，脸上现出一抹喜色，笑道：“罗辰的才华我是信得过的，只要爹爹同意此事，便是让我等上一年又何妨。”

芷兰忍不住道：“小姐也太乐观了些，小姐细想想，倘若那罗公子没能考取功名，只怕老爷会以此为由，迫使罗公子与小姐断了情分。”

顾母郑重了神色道：“月儿，娘是过来人，两情相悦固然是好，但门当户对也是少不了的条件。倘若那罗辰真心爱你，必然不想让你受到太多苦楚。你是大家小姐，他是穷酸书生。他既然作为一个男儿，若想娶你，就应该知道，他必须要有足够配得上你的资本。如果他口口声声说着爱你，自己却不思进取，娶了你，却不能提供像现在这样锦衣玉食的生活，反而让你吃苦受累，过穷苦日子，那他也算不得真心爱你了。”

顾婉月听了这话，觉得也有几分道理，便道：“娘亲说的也是在理，我想罗辰若真是待我一片真心，必会珍惜这次爹爹给他的机会，悬梁刺股，以图功名。”

顾母笑道：“正是这话，既然你爹已经给了他机会，他能不能娶你，就看他自己的造化了。”

黄昏时分，顾婉月正在屋里闲坐发呆，却见柳妈带了一个仆从进来，二人进门后，柳妈连忙把门从里面闩上，低声道：“小姐，罗公子来了。”

顾婉月一怔，等到仆从抬起头来，却是罗辰。

罗辰定定的看向顾婉月，眸中满含深情，轻声道：“婉月，是我，我好想你。”

顾婉月本能的往四周张望一番，压低声音问道：“你怎么进来的，没人瞧见你吧？”

柳妈在一旁道：“小姐，罗公子托我安排，想见小姐一面，我便让他假装送菜小贩，可巧后门新换了个小厮，对罗公子并不熟悉，这才得以侥幸从后门里进来，然后我便赶紧将他带到了小姐这里。罗公子有什么话，就赶紧对小姐说吧，待的时间长了，只怕多生事端。”

罗辰叹了一口气，神色惭愧道：“婉月，今日你父亲找我说的事，想必你已经知道了，听了你父亲的话，我原本是想着，还有一线希望。可是，我又想起一事，只怕这唯一的希望也将变成没有希望。”

顾婉月一脸关切，忙问道：“这是怎么说，莫非你不相信自己能考取功名？”

罗辰眼中流露出一丝无奈，轻声道：“这几天，我遇到了一位贵人，本来可以飞黄腾达，为了和你在一起，我已经拒绝了那位贵人的要求，只怕那位贵人心中有怨，纵使我文才上佳，也不会让我金榜题名的。”

顾婉月早从白素锦那里得了消息，自然知道罗辰所说何事，但自己又不能言明。何况，顾婉月也有自己的盘算，若真是因为自己，罗辰苦心上进，考取功名，那对自己而言，倒是两全其美的好事，既是成就了罗辰的仕途，也是美满了自己的姻缘。

当下，顾婉月故作不解道：“罗辰，你这话什么意思，我怎么听不明白？”

罗辰看向顾婉月，将近几日发生的事情，简明扼要的说给顾婉月听。末了，罗辰叹道：“如今，王爷必然对我怀恨在心，本来我想着哪怕一生不得功名，有你足矣。但我万万没想到，你父亲同意了你我的婚事，条件是我必须考取功名。这下真是两厢为难，我想了又想，为今之计，只有私奔是上上之策。”

顾婉月一时竟无言以对，罗辰所言都是“实情”，自己现在是绝对不能告诉罗辰，这一切都是假的，都是红娘铺子里的人对你的试探。可是自己又拿什么去说服罗辰，能让他心无旁骛的苦心读书，以备明年考取功名呢？

芷兰见状，知道顾婉月为难，便上前沉声道：“罗公子，你身为男子汉大丈夫，怎能连这点担当都没有，畏权怕势，只想着私奔，根本不顾小姐的名节。我家小姐真是看错了你。”

罗辰转头看向芷兰，解释道：“这也是没有办法的办法。”

芷兰哼了一声，冷笑道：“罗公子，若是你真心喜欢我家小姐，就该明媒正娶。我家小姐是知府之女，跟着你私奔算怎么回事，而且私奔后，你又将我家小姐置于何地，让我家小姐跟着你，风餐露宿，颠沛流离吗？”

罗辰听了这话，羞愧的低下了头，芷兰继续道：“再有，王爷不过随口说了一句话，你就当了真。王爷是什么身份，能把你这名不见经传的书生放在心上？估计一时气恼之后，就将你抛在脑后了，可能连你姓甚名谁都忘了。你现在能做的，就是苦心读书，考取功名后，光明正大的迎娶我家小姐。”

罗辰听了芷兰的一番话，更加羞愧，自己的思想竟连一个丫环也不如。芷兰说的对，王爷平日里见的人多了，又岂会把自己一个小小书生挂在心上，何况，以王爷那种高贵的身份，跟别人说，自己刻意为难一个书生，是因为强迫书生娶自己义妹未果。说出去，还不够令人耻笑的。

这样一想，罗辰心下安定，便道：“好，婉月，你等着我，来年我必考取功名，定会八抬大轿，明媒正娶，迎你过门。”

红娘铺。

白素锦看着李全跑了进来，笑问道：“这几日，你打探的怎么样了？”

李全擦了擦头上的汗，回道：“我看那罗辰倒是个刻苦的，他家境一般，每日里白天去私塾教书，挣些银钱谋生，晚上竟是挑灯夜战，经常看书看到子时左右，更让人吃惊的是，他还用一根绳子，一头拴在梁上，一头拴在自己的头发上，来强迫自己读书，真让人佩服。”

白素锦微微一笑，方道：“若非艰苦卓绝，何谈功成名就。罗辰家境一般，又没背景，他若自己再不努力打拼，只怕一辈子也只是个碌碌无为的平凡书生。若是他喜欢一个村野姑娘也就罢了，偏偏他喜欢的是知府之女。从他爱上顾小姐之时，他就应该知道，自己若要将顾小姐明媒正娶，需要付出怎样的代价。”

紫鹃在旁叹了一声，方道：“但愿他和顾小姐能修成正果，有情人终成眷属。”