栖迟自然是会骑马的，以前常在外行走，又不得亮身份，难免会有车船不便的时候。

若是不会骑马，路途麻烦，可想而知。

伏廷的马是军中战马，通体黑亮，身长腿高。

她坐在上面，恍若人流中高高鹤立，混乱的行人几乎挨不到她。

打马穿行，直到那阵人潮没了，她才勒马暂停。

身下马鞍皮革已旧，灰褐的，裂了几道细细的纹路出来。

她用手摸一下，甚至觉得糙手，想起了那男人不由分说将她抱上马的情形，转头遥望一眼。

已看不见城门，也不知他那里，现在情形如何了。

秋霜落在后面，晚了半个时辰才回到都护府。

本还担心着，入了府门见到新露，听她说家主早已安全回来了，这才松了口气。

栖迟回来后，先翻开册子清点了自己在城外的铺面，而后便坐去了窗前。

安安静静的，一直听着外面的动静。

街道上的喧哗人声已听不见了。

秋霜走进房来，以袖拭去手心里惊出的冷汗，轻声问：“家主，往下要如何是好？”

眼下城也出不去了。

栖迟望着窗外，说：“还没看明白么，只要解决了城外的流民，便也什么事都没了。”

秋霜回味过来，确实根源在流民。

栖迟坐正，想了想：“今日罗小义说不定又会到府上来，你与新露去外面等着，若他到了，就来告诉我。”

话说完，还没等秋霜应下，耳中便听到那阵鼓声又响了一通。

她眼睛又望了出去。

……

鼓声急急促促，响在城头。

道上人已散尽了，只剩下肃然两列兵马陈阵城下。

罗小义打着马，回到伏廷身边，搓一下冻僵的脸，问：“三哥有何打算？他娘的，人太多了！”

外面忽然流民激增，他出去一趟，已询问清楚，是因为原先流至下面各都督府的流民也一并过来了。

伏廷统辖着八府十四州，一身积蓄不仅投入了瀚海府，更优先了下面的各都督府军备、十四州边防。

尽管如此，今年流民多于往年，几大都督府也无力再收容这么多人。

那些过去的流民并未寻着落脚地，反而被驱赶出来，最后只得统统涌向首府瀚海府。

瀚海府外的流民听说他们竟是被驱赶过来的，担心首府也会一样赶人，都是些走投无路的，一时流言四起，便先自乱了。

伏廷扶刀立在城门前，双唇紧抿。

罗小义说：“听闻前些时候还有个好心的给城外的流民散过钱银，倒叫他们安稳了些日子，谁承想眼下说乱就乱了。”

他恍若未闻，在沉思。

以城挡着，并不是办法。

城头鼓声又起。

已是一催再催了，罗小义心急，从马背上跳下来，贴近他身前，又唤一声：“三哥，到底如何说？”

能如何说？伏廷沉眉。

皆是平民，他手中的刀是用来杀敌的。

若非要防范城中受损，他根本就不该出现在这里。

耳中听着鼓点，他一咬牙，手从刀柄上松开，说：“开城。”

罗小义一怔：“要放他们进来？”

流民入城，入军者充军，垦荒者落户，本无可厚非，可如今人数过众，以他们眼下的境况，根本是难以负荷。

他似是想起什么，恍然大悟地嘀咕：“我知道了，三哥那老本，原来就是留着做这个用的。”

伏廷没作声，也没否认。

他早有扩军打算，只是没想到会在这种情形下。

“不如，还是再想想吧。”罗小义又犹豫了。

虽然扩军有益，可那些老本要安置这么多人怕是不够，还是有空缺。

伏廷决心已下，嫌他拢骸吧俜匣埃牵

罗小义看看他脸色，手抄了抄后颈，无可奈何，只好上了马，一夹腿，往前奔去，高声传讯：“奉大都护令，开城收人！”

鼓声彻息，城门缓缓开启。

临晚时，担心城中情形会传入府里，栖迟抽空去看了一下侄子。

李砚照常在随先生念书，已快下学。

门窗关着，他手执书卷，轻轻晃着脖子在念一首绝句，根本没听见城中嘈杂，倒是安安稳稳的。

她隔着窗缝看了两眼便离开了。

从他院中出来，就碰上了小跑过来寻她的秋霜。

正如她所料，罗小义真的来了。

新露已如往常般将他请去外间那间屋子里烤火去了。

大都护，倒是还没回来。

栖迟心说正好，这事也只能单独跟罗小义说。

罗小义其实是经过，他三哥领军入营了，让他率人安置流民。

他半道经过都护府，想着进来问一下那位县主嫂嫂安全回府没有，回头好告诉他三哥。顺便也可以给他府上报个信，好叫他嫂嫂安心，结果就被请来烤火了。

正两手在炭盆前伸着翻来覆去，栖迟进了门。

罗小义马上起身，嘴甜地唤：“嫂嫂。”

栖迟拢着手，不进来，只站在门口，逆着光，也叫他看不清神情。

她问：“那些流民如何了？”

罗小义正忧心着，一听她问便想吐苦水：“三哥果断，自然是放入城中来了，只不过……”

话说一半闭了嘴，想着得给他三哥留点面子，还是不要说太多了。

不妨却听她接话道：“只不过花费太多，料想是又拮据了。”

罗小义被她揭破，一阵干咳。

娘的，他三哥的人竟是个人精。

栖迟早就猜到了。

那男人率军而至，飒然果决，光这份魄力，这点小事早就解决了。

能有什么事是能让他迟疑的？

无非就是因为这个罢了。

她抬袖遮了下唇，说：“缺多少，我可以出。”

罗小义脚下一撇，险些被炭火撩到，抓着衣摆一脸惊愕地看着她：“嫂嫂说真的？”

栖迟点头。

罗小义早见识过她大方，先是一喜，接着却又摇了头：“不行，流民入了营，拿的是军饷，哪有问嫂嫂要军饷花的。”

这与给他三哥治伤可不是一回事。

若是叫他三哥知道了，非剥了他的皮不可。

罗小义虽然动心，可也觉得拉不下那个脸。

“确实，”栖迟不紧不慢道：“但往小了说，我帮的是自家夫君，他好了，于我只会更有益；往大了说，安顿流民，可扩军也可增富民生，对这辽阔北地有益，于国更是有利。我身为宗室，为家为国，有何不可？”

罗小义细细一想，竟然无一处不说在点子上了。

他睁大两眼，就差拍腿了：“嫂嫂你是诸葛转世不成！”

就凭这张嘴皮子，都能去借东风了，难怪能治得住他三哥了。

栖迟笑：“那我便当你是答应了。”

罗小义搓了搓手：“我是可以，但三哥不是好糊弄的，只怕瞒不住。”

栖迟心说那又如何，他知道了便知道了，她又不是做了什么坏事。

嘴上却道：“就是知道你三哥为人，我才只与你说这事，只要你按我说的去办便好。”

罗小义思来想去，点头答应了。

栖迟走近一步，细细将打算与他说了。

罗小义点头，全都记在了心里，而后一抱拳，也顾不得烤火了，脚步匆匆地离去。

直到出了府门，抓着马缰时，心里却又犯起嘀咕：莫非他三哥这是否极泰来了？

这位嫂嫂简直就是处处在帮着他，可真是没话说了。

他走后没多久，天就黑下来了。

院中一圈都掌起了灯火。

因为早上飘过一次小雪，打湿了回廊，下人们也已细细洒扫过了，还有些痕迹未干。

伏廷从外面回来，胡靴踩过廊下，是直往书房的路，忽而停步，往主屋那里看去。

想起了白日里的情形。

那里面是他的妻子，不过问一下似乎说不过去。

不然好像不是个男人。

他将马鞭塞入腰里，脚下转了方向。

主屋许久不来，愈发变了样。

门前悬着厚厚的挡风垂帘，被挑起搭在门上，垂下数条丝绦，是光州时兴的式样。

他往屋内扫了一眼，满室熏香。

空无一人。

但这屋子里到处都是李栖迟的印迹。

他又看了一遍，往廊上看了看。

也没见到她身边常跟着的那两个侍女。

若非罗小义告诉过他，她已安全回来，现在怕是还要出去找了。

伏廷站了站，转头回书房。

走至半路，听见马嘶声，似是他坐骑的声音，循声走了过去。

一直到马厩，不见有人，只有棚上挑了盏灯。

他低头进去，战马立着，喷着响鼻，一只蹄子时不时抬一下，似是要踢人的架势。

转到侧面，才发现那马腹上贴着一只细白的手。

手的主人从马身旁站了起来，看着他。

伏廷看着她朦胧灯火里的脸，心说难怪不见人，原来在这里。

是栖迟。

“叫新露给你备了副新马鞍，她们都不敢靠近你的马，只好我来了。”不等他开口，她先说了缘由。

送走罗小义，她才想到了这事。

刚才蹲着，正是在系马鞍，此时站起来，她才松手放开敛着的衣裙，手指抚了抚衣摆。

伏廷扫了眼新马鞍，是层新皮子做的。他过得随意，倒真有多年未曾换过鞍辔了，以往身边也没有人会替他想起这些细碎事情。

他不禁又看她一眼，说：“这马烈，兴许会伤人。”

栖迟说：“我骑了一路，不曾察觉它有多烈。”

伏廷下巴一动，心说那是他抱她上去的，不然试试？

想到这里，倒是记起先前那幕了。

他低下头盯着她：“你会骑马为何不说？”

面前的女人眼珠轻轻转动，低低回：“你也不曾问过。”

实话实说。

当时她明明只说了上不去罢了。

难道不是他先小看了她么？

伏廷一时无言。

过半晌，才道：“谁会问那个。”

心里却觉得，似是又着了她的道。

栖迟似笑非笑，眼瞄着他。

他立在马厩里，几乎快要挨着棚顶上的横木了。

又看到他身上，他腰上塞着马鞭，那一柄宽刀还未卸下，就横在他腰后，军服腰身收束，一身莽气。

伏廷察觉到她看着自己腰后，怕吓着她，摸到那柄刀，解了下来，拿在手里。

刚要低头出去，忽听她声音低低的，贴着背后传来：“你若有什么想知道的，直问我就是了，不问我又如何会知道。”

他停步，莫名想起，那日她说治好了他，要他与她多说几句话的样子。

她又转到他身前来。

“给我看看伤。”她垫脚，贴近他颈边看了看。

伏廷仰起脖子，眼却往下看着，落在她额上。

她的手在他颈上按了两下，大概是在这里被吹凉了，碰到他脖子一阵冰冷。

身旁战马认主人，误以为贴近有险，立即抬起前蹄。

伏廷一把摁住马额。

马嘶两声，才安静了。

栖迟看一眼马，又看一眼他，手收回来，说：“原来还真是个烈的。”

伏廷看着她，良久，才想起从马额上收回手来。

下意识地摸了一下脖子。

心里说：别说马，就连他自己，也要适应了这女人才行。