原来那行人是来往于赵、韩、魏之间的商旅，那名中年男子是他们的掌柜，名叫安起。虽然前面大军云集，但战时总会有些紧俏物资，商人趋利，往往买通关口行走于几国之间。

行了半日，原本平坦的道路渐显崎岖，全团队列从四人并行缩减成两人，路边出现了高耸的群山，渐渐众人行至一条峡谷，山崖上野藤树蔓横生，不时有山中鹭鸟被成群惊飞，鸣叫声在山谷回响不绝，灌木中獐兔之属也常见出没。

胡长海和这行人也不见外，搭上了一辆牛车乐得一个悠闲，郭怀知道营长除了打仗认真，其他都随随便便，只是笑笑行进在车边。

“大哥啊！这里要是有匪人埋伏，那可有我们好受的啊。”胡长海和骑马在边上的安起扯开了。

“是啊，此处乃是险地，若是行军自当能避则避。”安起抬头望着峡间的那一线天空。

“老哥做这营生也够危险的啊，若是遇到盗匪，岂不要赔上身家嘛？”胡长海用手拍了拍牛车上的货物。

“险中求富，危中求存嘛，身逢乱世情难由己啊。”安起回答得很坦然。

“老哥做的什么营生？想必一本万利吧？”胡长海接着探根求底。

“利是够大，不过本也不小啊，军尉从军几载呢？”安起转口问起了胡长海。

“哈哈，我当兵快20年了，北伐……”胡长海出口才意识到自己说岔了。

“二十年？那可不短了，不知积功何职啊？”

“何职？何职呢？也就管着十几个人吧。”胡长海也不知该怎么和安起解释，就以现在手下的人数敷衍道。

“啊，那也是个什长啊，百战余生也不容易。”安起嘴上那么说，眼里却藏了几分不屑。

“老哥是个生意人，一定有眼光，依你之见，乱世会由哪国诸侯终结呢？”胡长海见安起有些自命不凡，便和他聊起了天下局势。

“我看秦国破楚、击魏、分韩，六国之中除赵国尚可与之一战，其余恐难匹敌。”

“老哥，高见啊，这长平一战当见天下一统的端倪啊！”胡长海觉得这安起也确有几分见识。

“不过秦人暴虐，不知天命，纵然一时大统，也难以长序。”郭怀在旁边插上了一句，胡长海在肚子里暗笑，这小子懂什么天命，不过比别人晚生了几千年，才在这里发表“高论”。

“天命？你知道什么是天命嘛？”安起脸上突然露出跋扈之色。

“天命就是民心，得民心者得天下。”郭怀认为这是决定国家长治久安的关键。

“你是儒学一派吧，这乱世中，百姓就如猪狗，朝为露雾，夕为烟雨，命运都掌握在别人手里，谈得上什么天命,天命者当是如此！”安起霍然拔出腰间长剑，剑锋直指头顶苍穹，身形中带有一股凛然霸气。

郭怀还想争论什么，队伍已经在不知不觉中走出了峡谷，前面豁然开朗，是一片长有低矮植被的山坡。时近黄昏，视线已显昏暗，安起等人的马突然显得焦躁不安起来。

未几行前的一匹青马大声嘶鸣，立起了前蹄，战国时还没有马镫，骑手只有马鞍和缰绳，因此骑乘者需双手紧抓马鬃。

这马匹一惊，四蹄翻飞空踢不肯前行，那御马者本事甚高，单手捏住缰绳和马鬃，一手在马匹脖侧上下抚摸，青马倒退了几步终于安静了下来。

走在前排的士兵握起了枪，这马儿通灵，前面或许出了什么情况。安起的几个随从也握住了腰间的长剑，眼睛警惕地巡视着前方。

不多时前面灌木生起一阵劲风，草木摇摆处跃出了一只斑斓猛虎，那猛虎似乎也无伤人之意，而是后退几步悄无声息地匍匐到了一侧。

众人正觉得奇怪，忽然感觉脚底震动，一股烟尘扑面而来，烟尘中数只白色怪兽冲了出来，那兽身上有铠甲式的外表及圆泡钉式的纹斑，面首像鹿又似牛，头上长着一根犀利的锐角，鼻孔和嘴里喷吐着热气，好像正在含火吞烟。

大多人都没有看见过这样的动物，心里不免有些紧张,那怪兽共有两大三小，直奔人马冲来。一个士兵随即瞄准冲在前面的大兽开了一枪，几乎同时数支雕翎箭也携风而去。

子弹只在那大兽身上擦了一下，羽箭也被弹开了，再看那白兽被枪声吓了一跳，停住了脚步，后面那只大兽身形比前面这只略小，看到前面人马众多，立刻带着三只小兽向斜路奔去。

此时之前隐伏的那只老虎猛地窜了出来，像其中一只小兽扑去，眼看就要得手，领头那只巨兽转头冲顶了过来。老虎若不闪避则必将撞上尖角，那虎后腿一缩，闪到了一边。

眼前巨兽只剩下了一头，但草丛里又杀出了两只猛虎，这三头猛兽将那怪物团团围住。士兵们举着枪，商人搭着箭，忙乱中也不知道是杀虎还是射怪。

“慢！那怪是百兽之圣的麒麟，大家不要伤害！”说这话的人正是那个商人头子安起。

“原来春秋时孔子所谓的麒麟（注1）就是犀牛啊。”吕文侯也自言自语道，他在日本留学时曾经见过关于犀牛的图片和资料。

那三只虎围着白犀转了几圈，嘴里发出阵阵低吼，白犀低头踢蹄喉咙里发出阵阵如雷般的巨声。面向白犀侧背的两只猛虎首先发难，一跃而起利爪扣在了白犀的的臀部，巨颚露着尖牙咬向牛背。

白犀后面吃痛，昂起头一甩身子，一只老虎滑了下来，另一只依旧死死趴在牛背上，此时当面那只老虎立起前爪，一把搂住了白犀的脖子，嘴巴咬住了牛鼻，身子就像秋千般荡在犀牛胸前。

旁边正在徘徊的老虎也从侧面袭了上去，白犀三面受敌，脚步越显沉重，身形摇晃眼看就要倒下。一声弓弦烈响，一支羽箭破空钉在了一头虎的天灵盖上，那虎头骨坚硬，头上受了箭伤更添凶猛，转势袭向射箭人安起。

老虎几个纵跃已然来到了安起面前，刚想扑击身上又中数箭，原来是安起几个随从射出的。那虎探出前爪要去抓坐骑，两个人影后发先至挡在了马前，只见白光一闪，虎胸上即刻添了两道血痕。

这两人也是安起的手下，招式未老又将利器直刺猛虎的胸膛，那虎一声咆哮，一人转眼被利爪拍出数米，另一人长剑被虎口咬住，正待奋力回抽。老虎一个掏心，将那人前胸撕扯的血肉模糊。

安起在马上神色不变，那坐骑似乎也十分镇定，对于血腥之状毫无反应。其余人纷纷扑向猛虎。虎也露出拼死之态，挺立后肢向着马上的安起抱来。

那猛虎方到半途，脖上被什么勒住，竟生生止住了去势，一个大汉用手勒住了虎喉，这一人一虎死死僵在了原地。

后续人众赶至，那人借着合力，一声怒吼将那老虎掀翻在地。猛虎虎爪向天便要弹踢，眼看数人又要被伤，一声清脆枪响，虎眼顿时化作一个血坑。

那缚虎汉子的长剑也刺入了虎颈，老虎扑腾了几下不动了。剩下二虎看见急忙潜入草丛不见了，那白犀冲众人看了几眼，打了个响鼻慢慢跑远了。

“先生的小弩真是好准头，在下佩服啊。”安起对着出枪射虎的胡长海表示感谢，他没有见过手枪，但盒子炮的扳机处和战国箭弩相似，只是缺少了弓身，所以安起理解枪是一种缩小了的弓弩。

“老哥客气了，倒是你的手下舍命护主，勇猛不下老虎啊。”听了胡长海的话，安起大声笑了起来。

郭新华他们也开始重新审视这个叫安起的商人，他的手下悍不畏死，身手出众，绝不像普通家奴，看来这个安起也许有着不同表面的身份。

“我的手下不过习了一点粗浅之技，来往商路难免匪患，让大家见笑了。”安起见众人神情惊愕，便随口排遣了几句，之后命令手下把死虎抬上了牛车，包扎伤者后大家继续赶路。

“大叔，这麒麟可是四灵兽之一，听说遇见的人能飞黄腾达，建功立业啊！”郭怀也知道这怪兽其实是犀牛，但心里不免想调侃这所谓的“麒麟”几句。

“哈哈，年轻人，遇麟者乃是人中豪杰方能有所建树，若是贩夫走卒又能奈何呢？”

“那大叔定是人中豪杰吧！”郭新华听见对话从旁插了一句。

“若豪杰是我，这玉麟（古人引白为玉）起码迟了二十余年，我不过是个破落的世家子弟，若非眼下的营生，或许就是街边一具饿殍罢了。”安起说完纵马向前奔去。

注1：“西狩获麟”发生在春秋末期鲁国西境大野泽地。其有文字记载的历史，首先见于战国成书的我国最早的一部编年史《春秋》：战国史学家公羊高撰写的《公羊传》和谷梁赤撰写的《谷梁传》，也都记载了这方面的内容。”。《史记·孔子世家》载：鲁哀公十四年春，西狩大野，叔孙氏之车子钥商获兽，以为不祥，仲尼视之曰：“麟也”，取之。

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