正是桂禾汀楼门前头一回聚满了人，等着开店的一日，何汀从何一驾着的车上下来，一时不知自己家的馆子发生了什么大事，忙口中不停说着“借过”，又是行礼又是用手扒开人群的。

走到门口才发现无事发生，于是默默地让里头打开店门，有这群一看就知不是食客的人鱼贯而入，待这些人坐定，就有了直到第二、第三日还在不停重复被问到的何禾入宫成为王妃一事。

稍许有些区别的是，头一日的午后，何汀总觉背后发凉，时有哆嗦——不是她妄信一些说法，此般感受确实就像有人在背后议论时才有的。

而眼前之人都是因小妹何禾的事而来，应该无人顾及得到她，何汀便放弃一是相信那些本就是胡来的说法，忙着应付桂禾汀楼大堂里的这些人。

与彼同时，正是太后命人将翠娥与皇长子找来，一同立在慈宁宫正殿里的时候，说来也巧，谈到的正是何汀。

在皇长子得知三弟竟借着一次偶然出宫的机会，就似被郑皇贵妃定下了成婚大事之后，他比太后与皇后更早想到，或许此时在宫中拥有与皇帝沟通便利的自己，若能寻得一位心仪之人，无论皇帝有多排斥他为太子，但规矩、礼法乃至浙人一派，都将站在他一侧予以支持，且这么做，胜算极大，毕竟二十岁的皇子成婚，比起十五岁皇子草草定下大婚之事，传出去更容易让人信服。

又有沈一贯这种深谙朝堂之法，定能找到合适理由劝服一些支持皇三子的一派大臣，如此一来，只有后宫之中的内监与翊坤宫郑皇贵妃还站在皇三子一侧，阻力顿时小了很多，再加上太后的威严与皇后的协助，太子之位岂不如探囊取物。

原本这些话，他是向最早说给沈一贯听的，但沈一贯早已出发前往东郊行宫，一来一去加上对话，怎么也得数个时辰。该留给内阁大堂传话的人的话都留了，也没有什么坐在一帮阁臣之中被嘘寒问暖的必要，皇长子又快步从内阁大堂往延禧宫去——正想趁这空档，在景阳宫门外待一会儿。

谁知才走在路上，就被慈宁宫派来的宫人截住了，气喘吁吁、满头大汗地直唤皇长子殿下再回慈宁宫一趟，太后传得紧。

皇长子满心狐疑，好端端地才从里头出来，这才片刻不到，就又要自己回去，这是作何道理？

但想到太后可能是如今除沈一贯之外，最能给予帮助之人，皇长子虽念母心切，但脚步不由得还是跟着慈宁宫人往祖母那边走去。

才踏进正殿，一个自己回避多时不想亲眼再见，此时却正正背对着自己的背影映入眼帘，皇长子不想承认对这个背影有多熟悉或是有别的情感在其中，只是愣愣地定在门边，直到太后不甚高兴地将他叫到跟前才行动。

他曾有一段时间无数次设想过终有一日还会得见的情形，如今却意外地展现在面前，那个与自己有过肌肤之亲，且曾孕育过自己骨肉的女人，这时就站在距离自己身边不足一臂的地方，眼神涣散，精神萎靡。

“祖母寻孙儿？”皇长子在见到翠娥的一刻就明白太后在作何打算，但他的意见很明确，曾经也因争取过而遭到太后的严词拒绝，所以此时无论太后谈论关于此女的何事，他是断然会拒绝的，不管将来如何。

翠娥怀有身孕之时，皇长子是头一个知道的，那时虽说年纪懵懂尚小，但男女之事毕竟已经历过之后，有些意识，心中那股本能般“为父的冲动”难以言喻却也甚为激动，可随之而来的是对于将来之事的恐惧——为翠娥担心的恐惧。

遑论从某个特定角度看待此事，就以整件事的全貌而观，翠娥腹中的胎儿也实属生不逢时——皇长子未能如愿拿到太子之位，早先周密策划的火烧建极殿一事，更是未能对翊坤宫、郑皇贵妃和皇三子造成实质影响，反倒之后皇帝康复，得知此事经过更是火冒三丈，连太后、皇后的面子都不顾，更不用提训斥罪魁祸首的“都人子”了。

之外，此时的翠娥与彼时的生母王恭妃相比，地位更加低弱——王恭妃再如何，也是被皇帝临幸才有了身孕；而翠娥此刻算什么，一位没能顺利得到太子之位、甚至因为年龄未至，连属地都还未分封的皇子的王妃？就这样不明不白地怀着一个不被看好的皇子的后代，前路几何还用多言什么？

因此在太后明问暗迫的“提议”之下，皇长子几乎没有多想，就同意将翠娥腹中胎儿堕去。

他不敢直面翠娥，多因此般无故杀生的愧疚，这般愧疚随着时间渐渐散去后，取而代之的是痛失胎儿又被深藏于慈宁宫暗处、早已神志崩塌、一心只想着曾经胎儿的翠娥——虽未真正失去理智，但确实对任何人、任何事都完全丧失信任与兴趣。

在皇长子匆忙赶来前，翠娥已经表明自己不愿参与太后所言之事，但岂由得她，太后明里暗里地告诉她不要轻易做决断，将来日子还长，“命里有时终须有”云云，翠娥一时也不再说话。

待皇长子进来，翠娥忽然念及旧情，内心开始有些许动摇，但以她对皇长子的了解，似乎已经知道最终结果。

在太后把欲做之事再次尽数告于皇长子后，他的回应与翠娥所想完全相反，“回祖母，孙儿不愿与宫女翠娥‘再续前缘’，翠娥曾与孙儿交好不假，但想必她亦有自己打算，否则方才祖母所言就不尽是以孙儿所处之位言说了……”

不只是翠娥，连太后都没想到几刻前才为太子之位急得无法的皇长子，听闻如此周全之解决办法，却断然拒绝，而其缘由竟是考量到了另一人翠娥。

皇长子内心固然还存有一些对翠娥的愧疚，更多的还是想到她与自己生母极为相似之处，实难狠下心为了固然重要的权谋，再深入毁其意志——成为王妃固然是好事，可倘若自己夺嫡不成，这位王妃最终又会如何呢？

皇长子往下想了很多，但在急切想要结果的太后面前也只能浅尝辄止，且除此之外，他茅塞顿开，心生一计，当下用只言片语拼凑着说了出来。

太后、皇后之前却也谈到过同样的法子，但从皇长子口中说出，两人都惊了一惊，唯独麻木的翠娥听完之后，准备告退离开。

而何汀身后的恶寒，也是来自同一时间。

阳春入夏的天气，脊背之上一阵阵凉意，和她在行宫那日与瑛儿对谈之时，听到皇长子之事时，一模一样。