文子衿急道：“二哥，且听我说几句。”殷东流也道：“二弟，别急，还怕没架打么！”阳关道笑道：“那好，三弟，有话你先说。”

文子衿点了点头，朝秦山二老缓缓道：“以目下情势，二位前辈与我三人相比，最多打过平手罢了。闹得不好，还被我们胜了也是难说。因此，我看，二位不妨依我之言，五日后咱们便在竹谷路口相见。”姜全峙望了望秦长棣，低声道：“大哥，这鬼穷酸说的也算是实情。咱们且让过了这一日，再想法子。”秦长棣还有些犹豫，却听殷东流又道：“不错，我三弟说的在理。便以我殷东流与阳关道的万儿作个保，咱们五日后必在竹谷路口相候！”姜全峙又低声向师兄道：“咱们带小尼姑走。”秦长棣一听，应道：“对了，便是这样！”即便提高嗓音，说道：“好吧。咱们五日后午时在竹谷前相见。”又指了指素莹，干笑道：“这位小师父乃是峨眉弟子，与我泰山派甚有渊源，便随老夫等一齐在竹谷便了。”他心中暗道：“小穷酸自与小尼姑私情正炽，这小尼姑天仙一般，他如何能舍得下！”众人一听，全然明白，他话中之意，却仍是以素莹为质，挟逼文子衿前得竹谷。

素莹一听，心中着急，但转念一想，便道：“文相公，你们自管去吧。我与二位前辈前往竹谷好了。”她本来想随文子衿等脱出秦山三才剑的掌控，但看来不可能了。佛家有云：“我不入地狱，谁入地狱！”她正是怀了这种心事，让文子衿自行离去，又想：“文相公便是不来，那是最好，他便可再也不必与三才剑纠葛。但依他的性子，多半还是会前往竹谷的。”又盼他前去，又盼他不要前去方好，一颗心怔忡不定。

文子衿朝她拱了拱手，微笑道：“小师父，秦山三才剑是何等了不起的人物！从今日起，你与他们一起，到五日后，咱们再在竹谷会齐！其时竹谷之中，群雄毕至，少长咸集，那可热闹得紧！”回过头来，朝金银双侠道：“大哥，二哥，咱们走吧。”三人一齐朝门外走去。

素莹盯着文子衿远去的背影，良久回不过神来。她与文子衿相处多日，对这年青书生越来越多了解，仇视之意早已尽数云散烟消得无踪无迹，反而多了坚定的信任和一种莫名的依赖，此刻见他已去，虽然厅中众声渐喧，但她顾影形孤，眼中发酸，芳心中弥满了一种空落落的冷清，惆怅无恨。

三人出到大街之中，阳关道笑道：“三弟，我这一架，终是让你给搅了，太不给面子了吧？”文子衿一怔，问道：“二哥，既然你这么喜欢打架，咱们且回去，还怕没架可打？”殷东流哈哈大笑，说道：“二弟确是最喜打架。但这一架，须得依了三弟之意，到竹谷之中咱们再大干一场。咱们在竹谷之中受尽了腌渍气，到时搅他个天翻地覆，那才叫痛快！”文子衿“唔”了一声道：“不错！五天之后，竹谷之中，大有分教：双侠士大闹竹谷，打得他鸡飞狗跳；小穷酸猛拍手掌，乐得我笑逐颜开！”三人对视一眼，忽然哈哈大笑，只觉心中无所畏惧，逸兴飞扬。

文子衿笑道：“二位大哥，小弟身无长物，囊中无银，这个……这个，嘿嘿，酒兴正浓，你们再作一东如何？”殷东流笑道：“三弟，你既知道你二位大哥的外号是甚么了，还怕没钱沽酒？”三人又是一阵大笑。阳关道说道：“原来三弟叫我们出来，是想另找一处，再谋一醉。”文子衿笑道：“正是。在三才剑面前，小弟不知不觉又会生出一肚子的气，所以只想远远的躲开些才舒畅一些。”阳关道哈哈笑道：“三弟这话，可说到我们心中去了！”

三人转过两个街角，来得一处酒楼之中。这酒楼与那南北客栈又自不同，却是一根根的竹杆搭建而成，分成一间间的小酒屋，倒也颇觉清雅。三人坐定，殷东流笑道：“咱们未到竹谷，倒在这竹屋之中，先自痛饮一番再说。”阳关道嘿嘿直乐，说道：“正是，咱们今日与三弟初见，不大醉一场，那如何说的过去！”文子衿道：“咳，我这做小弟的，却头一日见二位大哥便先自讨酒来喝，想来这世上，也只我一个这般不成才、不成话的小弟了。”阳关道一本正经的道：“小弟你且记着，你喝我们一回酒，利钱却是以十倍计算的。”殷东流接道：“这生意有得做！”三人又是一阵大笑。

不一会，酒菜已摆了一桌。三人对饮了一杯，殷东流道：“其实还未谋面，我们已以久闻三弟大名了。”文子衿一怔，问道：“恬妹……唐姑娘与二位大哥说起来我？”殷、阳二人一齐摇头，道：“倒不是。但三弟之名，但不只是我们，江湖之中，又有谁不知道了！便是方才南北客栈之中，凡是带着刀便兵刃的，恐怕都已识得三弟了！三弟甫出江湖，便闯出大大的名头，那是何等英雄了得！”文子衿笑道：“小弟本不是武林中人，所谓藉藉无闻者是也。大哥又何必取笑于我？”二侠又是一齐摇头，阳关道笑道：“近日来，江湖中盛传一个奇人，这人独斗少林三圣，受了空色大师一掌还若无其事；更与泰山掌门，还有峨眉大战一场，竟自逸去无踪，那便是三弟你的所为了。武林中早传得沸沸扬扬了，你还不知道么？”

文子衿一呆，半晌道：“嘿，这个，大伙夸大其辞了。”忽又叹了一口气，低头道：“少林众位大师，在武林中那是何等的地位！还有峨眉、泰山二派，也是赫赫之名，小弟与他们作对，这个……只怕说得甚是难堪了。”言毕仰头望着竹屋屋顶，意兴索然，摇了摇头。

阳关道叹道：“不错。江湖中这几日都在大谈三弟，说有个‘笛剑……’，言语确实不是这个……不是很好听，但咱们理他作甚！”其实，江湖中都以“笛剑小贼”称之，更言文子衿好色如命，不但身边有一个“美貌小妖女”日夜相伴，更抢了峨眉派一个小尼姑去了，但这些话阳关道自是不便出口。但听他续道：“早两日，大哥与我说起三弟，嘿，那时咱们可还从未见过呢，大哥说：‘这种人物，咱们不管他是恶是善，却是一定要见上一见的！’我也是一般的想法，一定要见你这一见，心想：‘说什么也要与你打上一架，看看你是否真如传言中的那么神通广大，嘿嘿，想不到！”文子衿苦笑道：“想不到小弟武功低微之极，原来众口相传的小穷酸不过如此。”阳关道哈哈大笑，说道：“想不到还没看到你的武功，倒是大哥与你续了一首白……”殷东流接道：“白乐天。”阳关道笑道：“正是。大哥与你续了一首白乐天的诗，大家志同道合，倒认作兄弟了，咳，这架又打不成了！”言毕与殷东流哈哈大笑。

二人见文子衿神色郁郁，似不甚乐，便都收了笑声，关切相望。殷东流举杯道：“来来，二位兄弟，再来一杯！”阳关道笑道：“好极！”文子衿点了点头，举杯一饮而尽。殷东流也尽了杯中之酒，微笑道：“三弟若是想着那些江湖传言，以愚兄之见，那是大可不必。”文子衿沮然一叹，索然道：“小弟向来以‘乐天下之乐’自命，总想能在南汉国中作一柱石，奈何至今一事无成。不想涉身江湖，却是身不由已，更早早种下了恶名，也不知何日方能得洗，真是造化弄人，令人徒呼奈何！”摇头叹气之后，又自喝了三杯。

双侠都陪他喝了三杯。殷东流望着他道：“三弟，依我看来，你更大的心事，却是唐姑娘吧。”文子衿心头一震，酒杯落在桌上，杯中酒浆立时倾倒出来，顺着桌沿流到他的青袍之上，兀自未觉，只道：“你、你怎么……”殷东流点了点头，叹道：“三弟是性情中人，更是多情种子。但人人传言你身边的姑娘姓唐，便是唐恬姑娘，是真的么？”文子衿点了点头，此刻他已有**分酒意，听殷东流提起唐恬，心中更感能受，一时之间，几乎落下泪来。

停了片刻，殷东流又问：“早些日子，在竹谷之中，唐姑娘面貌那个……那个不是很好看，但传言中的唐姑娘天仙一般，这又是怎么一回事？是同一人么？”文子衿应道：“确是同一人。恬妹她熟会易容之事。”殷东流与阳关道一齐点了点头。阳关道笑道：“至于女子相貌，那倒不必看得太重。三弟，在竹谷之中，我和大哥都甚赞佩这唐姑娘乃是个好姑娘，甚是不凡，如她来做我们的弟媳，那是最好不过！”殷东流也道：“不错，哈哈，到时咱们二位做大哥的来作唱礼的便了！”二人哈哈大笑。

文子衿被他们爽朗的笑声所感，心头抑郁轻了不少，淡淡笑道：“恬妹犹未脱身，那敢想这些？再说，我一介穷酸，她也未必看得起我。”这倒是他心中的大实话。

大凡妙龄男女互生情愫，在对方未肯定答复之前，都会心中怔忡，怕被对方拒绝，却又想向对方表白。文子衿当然也是一样。

殷东流笑道：“三弟玉树临风，一表人材，那是不在话下，更难得文武双全，志高品端，可谓人中之龙，与唐姑娘正是堪佩，你又何必太谦？做哥哥的且问你，你须得老老实实的说实话。”文子衿站起身来，躬身道：“二位大哥，你们只管问来，小弟自当实答。”殷东流点了点头，笑道：“你且坐了下来。”文子衿坐下来后，殷东流脸色一端，问道：“三弟，这数日来，江湖中众口传言你贪……贪花好色，咱们见面之后，这等言语，我与二弟自是一点不信了，但你是否真对唐姑娘一心一意？”阳关道也望着他，等他回话。文子衿脸上一红，尴尬的道：“原来大哥要问的是这事。小弟命运坎坷，飘泊无定，何以家为？”殷东流却不吱声，只仍盯着他望，定要他回答问话。

文子衿忸怩不已，呐呐的道：“若她愿意，小弟……非她不娶！”言毕面红过耳。

忽听隔壁“笃”的一声响，似是有一块金铁之物跌落于地上，有人幽幽的叹了一口气，听来似是个年青女子的声音。

三人一齐静了下来，凝神细听，却只听到夜虫啁啁唧唧之声，再无其它声息。