赵国在长平一役之前，蔺相如、赵奢这两位贤臣名将相继逝世，而相国虞卿又因魏齐之事弃官离任。赵孝成王继位刚初，少不更事，朝堂之中又无良臣辅佐，自然就轻易地中了秦国的反间计，起用只会纸上谈兵的赵扩为将，代替廉颇统军，与秦国名将白起对决于长平，结果大败，赵扩死于乱军之中，四十五万人马全军覆没，赵国精壮损失殆尽，国中沿街满市号痛之声三月不绝。若非秦相应侯范雎嫉怕白起建功威胁到自己的地位，进谗秦昭襄王召白起班师回国，赵国非灭亡了不可。

白起连战皆胜，正欲进围邯郸，忽闻班师之召，得知出于范雎之谋，大为愤恨，自此两人生隙。白起回国后幽忿成疾，在卧病之中常道：“自长平一役，邯郸城中一夜十惊，若乘胜往攻，旦夕且下。惜乎应侯不知时势，以为秦军在外久已劳苦，主张班师，大王又偏信于他，错失良机，可惜可惜。”秦昭襄王闻之大悔，乃复使白起为将伐赵，但白起病笃不能行，于是改派五大夫王陵统军十万伐赵。赵国元气大伤，无力阻挡秦军。秦军长驱直入，一路上势如破竹，不久便兵临邯郸城下。

赵王听从平原君的建议，重新起用老将廉颇。廉颇自从长平罢免官职之后，闲居在家。廉颇失势之时，亲朋绝交、门客尽去。但他不念前嫌，受命于危难之际，领军于兵败之中，非大智大勇、大仁大义、大丈夫胸襟莫能当焉！

冷兵器时代，尚无火药等攻城武器，往往攻取一座城池须历时很久，付出重大代价。赵虽新败，但邯郸是其都城，苦心孤诣经营百年，城坚壁厚，毕竟非同小可。城中除了数万精兵外，尚有数十万百姓。长平一役，四十五万赵军降卒在一夜之间尽数被秦军坑杀，行径之残暴，当真令人发指。他们深知邯郸若失，城中数十万人性命绝无幸免，因而不仅精壮男丁尽皆上城御敌，就连老弱妇孺也是担土挑石，万众一心，共抗强敌。所谓“人心齐，泰山移。”廉颇又久与秦军交战，悉知其用兵作战的诸般策略，防御极为严密。兼之王陵虽能用兵，但毕竟不如白起远甚，不是廉颇的对手。故而以秦国天下无敌的虎狼之师，十万之众，围攻一座孤城数月竟不能下，虽然连连增兵，反而屡屡受挫，前后阵亡了五名校尉，折损了数万人马。这最后一场大战，秦军更是伤亡逾万，再也没有能力组织象样的进攻了。消息传至咸阳，秦王大为震怒，当即降旨将王陵革职削爵、押解回国，准备另遣良将，增兵前往。

城外秦军得令班师，缓缓退出赵境。廉颇见秦军军容整肃、虽败不乱，赵军兵力不足，倒也不敢尾追。虽然不能全歼来犯之敌，但被困数月的邯郸就此解围，全城各家各户张灯结彩，似过节一般高兴。邯郸围城之初，赵王将一切军机政务交给平原君、廉颇，自个儿躲在深宫里发抖。如今强敌已退，倒也整理衣冠、焚香沐浴一番，荒废了几个月的早朝又重新开设起来。筵席之上，赵王对廉颇自然是大加褒勉，但听得他说秦军不久必将再度围攻邯郸，吓得脸色惨白，愣在当场，险些晕了过去。

白起这时病已痊愈，秦王想让他统军伐赵，白起推辞，不肯领命。秦王道：“武安君是不是还在怨怪寡人上次罢兵之事？”白起知道秦王是个雄猜之主，连忙上表：“邯郸实未易攻也。且诸侯救日至，彼诸侯怨秦之日久矣，今秦虽破长平军，而秦卒死者过半，国内空。远绝山河而争人国都，赵应其内，诸侯攻其外，破秦军必矣。不可。”秦王大怒，道：“说战的是你，说不战的又是你。如今我军久不能克邯郸，若就此作罢，岂非见笑于诸侯，我大秦颜面威风将复何存！”下旨催促白起，言辞甚为严厉，白起心中惶恐，自思若领命伐赵，赵军新胜，万众一心，士气高涨，而秦军久战无功，士气低靡不振，又与廉颇互战多年，各有胜负，知道俩人的军事才能不相上下，自己实难取胜，长平一役，自己威名远扬，如日中天，古往今来，无人可及，自当激流勇退，保全名节。若是落败，还道我连赵国积弱之师也打不过，岂不是自取其辱；就算能取胜，功高震主，那也是为臣取祸之道，殊不足取。又想自己于秦有不拔之功，虽然秦王正在气头上，自己虽不领命行事，终究不会降罪于己的，何况就此罢兵，于公于私尽皆有利。想至此间，白起心中胆壮，却不知如何推委，只好徉称告病在家。秦王派了范雎前去探病，秦王素知两人不和，还让范雎前去，此举明明在暗示白起：无论你有没有病，范雎都不会在我面前说你的好话的，你最好还是依旨行事。可惜白起一赳赳武夫，虽然用兵如神，但哪里知道这些权谋心计，范雎上门，白起自然不会给他好颜色看。范雎为人沉毅善断，颇有才智，但心胸狭窄，趋于阴鸷。范雎原本是魏国人，曾在魏中大夫须贾手下奉差，因故被魏相魏齐毒打，佯装死去，得人相助逃往秦国，后来发迹，上请秦王封赏故时恩人，又逼得魏齐自杀，便可见他一饭之德必偿，睚眦之怨必报。封建社会官僚之间勾心斗角、相互倾轧之事司空见惯，如范雎这般阴狠者，历史上并不罕见，实是那个黑暗时代扭曲人性的写照。范雎本来就嫉恨白起，到白起家受了一顿白眼，心中狂怒，但脸上却不动声色。秦王问他：“武安君真的病了吗？”范雎答道：“是不是病了臣不敢肯定，但他不肯领旨奉命的心志已经很坚决了。”秦王听了果然大怒，道：“白起以为秦国除了他就没有人可以领军打仗了吗？昔日长平之战，开始领兵的是王龁，王龁哪里不如白起呢？”秦王心道：“好你个白起，居功自恃，连寡人的旨意也不肯遵从了。”始有杀白起之意。秦王命王龁为帅，增兵十万，聚合驻扎赵国边境的人马，浩浩荡荡杀向邯郸。

http://www.cmfu.com

起点中文网www.cmfu.com欢迎广大书友光临阅读，最新、最快、最火的连载作品尽在起点原创！