姜氏闻言脸色更加黯然：“你是父亲的掌上明珠，而你父亲却是家中的顶梁柱，我权衡再三，只能选择先救你父亲出狱了。若你因此而过得不好，不仅是我，就是你父亲也会负疚一生。”

林若华呆呆地立在旁边，听着姜氏与林芳华的话，只觉心里愀然一痛。她瞅了一眼林芳华木然的脸孔，又是一阵疼惜，回头姜氏神色凄然，心里更觉难过，一时之间不知该劝慰哪个，只得说道：“这婚事只是口头契约，自然还有缓和的余地。等爹爹回来，咱们再想办法把马家的银子还了，一切都会好起来的，母亲与姐姐都别太难过了，。”

林芳华忽然冷笑一声，厉声斥道：“林若华，你的母亲姓方，这样的人哪里配做咱们的母亲？”

姜氏脸色一变，缓缓说道：“你们两个虽不是我亲生，可我向来都视如己出，并不曾有丝毫外道之心。只有这件事情我未曾征求你们姐妹的意见，若不是情势所逼，我也绝不会出此下策的。天色已晚，你也不必再说了，还是早点去歇息吧”

“除非是我死了，否则你休想如愿”林芳华满脸泪痕，上前一步，掸指疾挥，差点打在姜氏的脸上。

“好，好。”姜氏面色发白，身子微微发颤，“好”了半天才慢慢说道：“大姑娘既然把话都说到这份上了，我也不敢相强，就是我死了，也不敢让你死啊”

林芳华的目光落在姜氏脸上，眼里闪过一丝凛厉，转过身去便往外走，才走两步身子便晃了一晃，停了片刻，依旧昂然而去。

林若华心里堵得难受，有心上去劝解姐姐，又见姜氏满脸凄色，只得上前安慰：“母亲别难过了，姐姐也是一时急愤才会出言顶撞，等父亲平安回家，她自然也就好了。只是，这亲事……”

“这不怪她，我知道她心里中意张家那孩子。”姜氏凄然一笑，伸手抚了抚林若华的头发，语重心长地说：“马家的亲事，我尽量先拖一拖，能拖到你父亲回来想办法那是最好……只是她这样子，就算将来嫁到张家，又怎能让我放心？”

林若华看着姜氏的模样，不知为何竟想起了自己的母亲，不由得眼圈一红，“母亲不必忧心，将来姐姐嫁了人，这性子兴许就改了。”

“好孩子，若她似你一样，也能体谅我的难处了。”姜氏站起身来望着林若华，双目已是泪光盈盈。

林若华只觉心里十分难过，垂下头来，也不知如何安慰姜氏。

这时，银杏悄然过来，说道：“夫人，英哥儿菁姐儿已歇下了，您和三姑娘也早些歇了吧”说毕又对林若华道：“还请三姑娘多劝劝大姑娘才是，求她看在老爷的面上把订亲的事儿往开处想。外头知道的人自然知道夫人是迫不得已，不知道的还说是夫人故意作难呢”说着红了双眼，“夫人为老爷的事，也求爹爹告奶奶，不知看了多少脸色……”

一语未了，姜氏又喝道：“这些不相干的的莫在三姑娘面前说，老爷就是咱们家里的天，若天都塌了，咱们又哪来活路？”

银杏住了嘴，两眼只往地下看。

林若华见状，已知姜氏定是在外头受了委屈，心中很是感激，若要当面感谢又显客套，便站起身说道：“母亲且请宽心，咱们就在家耐心等待几日，银子一到京城，心定能保父亲脱险了。”

姜氏点点头，道：“你也早点歇了，别把这些烦心事搁在心里，想你父亲一生向善，天必佑之。”

林若华起身告辞，银杏送她出门，临了又道：“三姑娘淳良忠厚，想能体谅夫人的难处，大姑娘那里，还要请您多多费心了。”林若华应允出来，才走到游廊，就见秋梓提着一盏纱灯来接她，见了她便道：“大姑娘一回屋便哭得不成人样，李大之孝家的与陈大娘几个劝了好一阵子，这会儿虽不哭了，却闹着要绞了头发去做姑子，陈大娘叫了小丫头过来请姑娘过去相劝。”

林若华心里暗叹一声，说道：“赶紧过去吧”

及至到了林芳华门前，便听里头闹哄哄的，才一进屋，就见林芳华鬂发散乱，面容凄婉，手上握了一把剪刀，那李之孝家的与陈大娘两个死死抱住相劝，两个小丫头则唬得在旁边流泪不止。

李之孝家的见了林若华，不由得哽咽叫道：“三姑娘可来了，快劝劝大姑娘吧好端端地怎么能起那样的念头呢”

林芳华闻言，泪珠儿顿时又落了下来，半晌方决然道：“谁订的亲就叫谁自个儿嫁去，我横竖是个不争气的，干脆去做了姑了，也好叫她死了那条心”

林若华走上前去，伸手说道：“有话慢慢说，把剪刀给我。”

林芳华恨声说道：“你休要来劝我，我意已决。”

林若华不禁冷笑一声：“我不劝你，你连父亲的生死、姐妹的情分都不顾了，我哪里还敢来劝你？你就是要去做姑子，也要等明日天亮后去请了清因庵的师太来给你剃度才行，这会儿闹腾，又能有什么用？”

林芳华握住剪刀的手顿时垂了下来。

林若华当即劈手夺了剪刀，依旧冷笑道：“我知姐姐心里没有我，我说的话就似那穿堂风，从不曾让姐姐记住一句半句的，这时节竟想着要做尼姑去了等父亲平安回来，我也求了他让我跟姐姐去做个伴儿，那岂不是更好？”

林芳华哭道：“那马宏瑞是个什么样的人，世人皆知莫若做了姑子干净我便是立时死了，也强过嫁给那样一个臭名昭著的恶棍”

“说得好就是娘亲泉下有知，也定要夸赞你死得好，有气节，不亏是林家的女儿父亲若是得知你原是为了他而死，就算苟且偷生，也自是生不如死我就更不值一提了，家家都知林家有此烈女，那烈女的妹妹也定然声名远扬，再不会有人家敢上门求娶”林若华厉声说道：“林家想是祖上积德，才会落得如此下场”

李之孝家的与陈大娘两个听得目瞪口呆，半晌说不出话来，两个小丫头立在旁边也忘了哭泣，皆怔怔地望着林若华，仿佛不认识她一般。