一番客套，俩人分宾主坐下，一旁赵芸娘早乖巧地斟上茶来。

“庄使者，此处往得可习惯？”刚落座，孙师爷便笑容满面地询问道。“还好，有劳孙先生关爱。”庄铭点头笑道，心里猜测这孙师爷此番来究竟何事。

“那就好，仆役们若有冒犯不敬处只管告诉我，我自会收拾他们，黄大人说了，庄使者远来是客，切不可简慢了。”孙师爷亲热地道。

闻言，庄铭眼前一亮，想着要不要先将那刁妇的事与他说说，自己既不能面对面与她吵，让这孙师爷治治她貌似也不错，杀鸡给猴看，也让这起小人知道老子也不是好惹的……反正是孙师爷自己提出来的，又不用厚着脸皮求人家。

不过，再三想想还是算了，毕竟是这帮人是机关里的地头蛇，能在此处做事，都是与府衙中人沾亲带故的，惹翻了这帮人，虽然明里不敢对你怎样，暗地里给你使绊可不是老子吃得消的。

正想着，孙师爷指着窗外西北角的竹子芭蕉道：“庄使者你看，这些是今年春刚种下的，这才过数月，已是葳蕤一片……”

这孙师爷想干什么，大老远跑过来，不是为了闲坐话玄宗？庄铭一激灵，再次猜测起对方前来的意图，对方越是务虚，越是要警觉啊，不过气还是要沉得住……先让子弹飞一会儿。

当下打定主意，自己横竖不问，让孙师爷自个亮底脾，果然漫无边际的一通虚话过后，孙师爷话题徒地一转，谈及庄铭跳海逃生一事，“庄使者此番遭遇风浪，竟至船毁货沉，随员尽皆罹难，实是一件大不幸之事……”

庄铭心头一惊，自己编造的这桥段太过离奇，未免让人半信半疑，难道孙师爷是奉黄知府之意前来旁敲侧击、一探虚实不成……***，不管如何，事已至此，哪怕子弹迎面飞过来，老子眼皮也不能眨一下了，就给他来个硬挺到底，并不接孙师爷的话往下说，只道：“孙先生错了，本使船队并不是遇到风暴，而是遇到了海贱。”

“庄使者定是记错了，是遇到风暴了，这清天白日的，我宁波府沿海何曾有什么海贱啊，庄使者再想想？”孙师爷意味深长地笑了笑道。

此言一出，庄铭顿如醍醐灌顶，一切都明白了，敢情孙师爷是为此事而来，自己倒是白担了半天的心，此是关乎府衙政绩之事，只怪自己先前信口开河，考虑不周，忙道：“本使糊涂了，是遭遇风暴了。”

孙师爷呵呵一笑，心想孺子可教，这法兰西使者倒也不是一根筯嘛，原以为要费一番周折，不想轻轻松松就搞定了，伸手从袖中摸出一锭银子来，笑道：“庄使者船毁货沉，手头上势必不便，这是孙某的一点意思，还望笑纳。”

这孙师爷行事当真是滴水不漏，明明是府衙给自己的封口费，却说成是自己的意思，他一个师爷，本不在体制内，就算日后事情传出去，也累不到黄知府与府衙。

不明不白的钱不能收，但这钱明明白白的是封口费，他庄大使自是欣然受之……内牛满面啊，老子总算有钱啦，这在万恶的旧社会，没钱可万万不行……今夜就给小丫头买两个大肉包吃吃，这小丫头馋坏了，就爱吃肉！

“庄使者，此事务必牢记，日后在圣上面前可别又糊涂了，呵呵……”见庄铭毫不推辞地将银子收下，孙师爷愈加放心，但仍不忘再叮嘱一句。

庄铭自是点头不迭。

孙师爷也不再虚坐，当即告辞，此事办成就好，也不必跟这法兰西使臣点明什么要害。

此事看似不大，内中却颇有牵扯，黄大人政绩是一方面，另一方面却关乎宁波卫所，征剿海贱本是卫所之事，如今外洋使臣居然在宁波海面遭遇海贱，宁波卫所自是脱不了干系，同在一个地方为官，若是照实了上疏，却是得罪人的勾当。

还有一桩更为要紧，不可不察，历来朝堂之上均听不得坏消息，圣上登基不盈岁，自是天下承平，你给他冒出个近海海贱，从此对宁波府及黄大人必无好感，他孙师爷是衙门里泡大的老胥吏了，如何不懂得报喜不报忧的道理？

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“芸娘，过来瞅瞅，这银子大不大，***，好沉，托着这死沉玩意，老子手腕快要断啦……”明明小丫头就在窗外不远，庄铭仍一阵大呼大叫，唯恐那些公馆仆役不知他庄大使暴发啦。

看着庄铭显摆的样子，小丫头嘻嘻笑着凑近来一看，指着上头的铭文道：“足银壹拾两估平，就是十两银子啊，哪有你说的那么重，还手差点断了呢，又蒙人！”

“才十两啊，老子以为发财了呢。”庄铭顿时有些失望。

“庄大哥，你是西洋来的不知道，这十两银子不少了，可以买好多东西，我爹爹以前做那么大的丝绸生意，雇了好些个伙计，一个月也才赚百多两银子呢。”见庄铭老大不高兴，小丫头乖巧地安慰道。

险些忘了，这小丫头是见过世面的，老子还在她面前显摆，真是糗大了，不过小丫头现在没钱了，当了好几个月乞丐黄蓉，得了这钱一定高兴，“芸娘，这钱就放你身上，要买什么自已买去……大肉包还是烧鸡？”

小丫头一怔，一双秀目凝视在庄铭脸上，沉默了片刻说道：“庄大哥，这银子你还是放在自己身上用，你也没钱，芸娘不吃大肉包也不吃烧鸡……”

“傻丫头，跟大哥客气什么，记住，大哥的就是你的，谁让咱们相识在希望的田野上呢。”庄铭说着，硬将银子塞到小丫头手中，一边想道：“***，这封口费还是太少，明儿寻个机会再向那老孙诈出一些来……连小丫头都可怜老子没钱呢。”

听着庄铭满嘴耍酷，还夹杂自己听不懂的新词，小丫头却不曾笑，只是红着眼圈默默地将银子收起来，跟那盒三只装的杜蕾丝一块放在了怀里，小声说道；“庄大哥，这银子太大，不好使，待会儿我将它换成散碎银子。”

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