瓶粟早罄，年货毫无。女子哄儿入睡，凄凄摇头，百转千肠，一筹莫展，听得邻家的砧板声，声声入耳，心中痛苦难以言语，不知在外奔波劳碌的丈夫能否那些钱财米粮回来，不知新年又将会如何，害怕自家没有砧板声，惹人嘲笑鄙夷，只好拿起许久未用的刀，斩空砧板，一边噔噔地斩，一边眼泪潸潸地落……

听起来是潸然泪下，闻者心酸，这是到了年关时候，一家之主没赚来钱时才会出现的场景，在富庶的江南吴县，也有着许多这般的户人家。吃年夜饭，家家热闹欢聚，但繁华之下，总是会有这些人的存在，存在的意义，似乎是看不惯大唐王朝的自命不凡，有些讽刺的意味。

苏宾白的境况还算好，家中境况虽然没有以前那般有权有势，但也不至于沦落到自己谈不成生意，家里头就过不了年关的地步，虽然和张保金的交涉最终是以失败告终，在这从商的一年中，这位昔日的天之骄子也有多次品尝过失败的滋味和沮丧，好在如此，今次的打击也并没有让他一蹶不振。

只不过……这次的脸，算是丢大了。

他从未想过，自己会出这样的丑，这是他所不能接受的，更何况，还是在季墨轩这个他从来都没有放在眼里的人面前，想到季墨轩憋着笑的脸，苏宾白就气得满脸通红。

这些人心里面，定是在嘲笑着自己，想到这里，苏宾白不由加快了脚步，回头看看，待已经看不到杯莫停了，才缓了口气，又见到一个下人正在定定的瞧着自己，苏宾白突兀的发起火来，以为这个下人也在心里嘲笑着自己，一巴掌拍出，给了那下人一个耳刮子，“看什么看。”

下人又哪里知道苏宾白所想，被他莫名其妙的扇了一耳光，虽然恨得咬牙切齿，但也敢怒不敢言，只得用怨毒的眼神瞄了他一眼，随后不着痕迹的退后一步，低下头去，“公子饶命，小的知错了。”

大庭广众之下，苏宾白也不敢再做什么，影响了他的形象，摆摆衣袖，只是冲着下人冷哼了一声。

……

怎么说苏裴也曾当过吴郡刺史，在吴县，也有许多产业，大年夜，苏府摆了满满一桌丰盛菜肴，凤尾鱼翅，宫保野兔，八宝野鸭，奶汁鱼片各色菜式，让人食指大动，只不过苏家人饭桌上的气氛，有些冷清，除夕夜也不例外。

“张保金那边的事情般的如何了？”一个相貌与苏宾白有几分相似的中年男子放下筷子，突然问道，这人就是他的父亲苏裴。

“被人抢先了一步。”苏宾白的右手一紧，似乎是随意，但仍然能听得出其中不甘。

苏裴听后，也并未责怪苏宾白，只是点了点头，随后又道：“我知道你心不在此，仍想着要入朝为官……是为父我拖累了你。”

“父亲何出此言，这种事情，谁也料想不到。”苏宾白被苏裴点中心事，心头一动，立刻坐直身子道。

苏裴和韦坚有些私交，当年能坐上吴郡刺史这个位子，也是受到了韦坚的恩惠，本来仕途一片坦荡，苏宾白也打算考个功名在身，从此进入官场，谁想今年的长安如此多事，大好前程就因为韦坚被安上了一个妄称图谶，交构东宫，指斥乘舆的罪名，不仅韦坚失势，就连其亲党也被一贬再贬，使得苏裴终日惶恐不安，所幸是没有牵连到他身上，本以为这件事情就这样过去了，心中大石才要放下，哪知道李林甫此人不仅老奸巨猾，心胸更是狭窄，半点都容不下人，暗中派遣手下罗希奭一路南下，排除异己，眼看就要杀过来了，苏裴一咬牙，狠下心来弃了官职，才算是保住性命，已经被大上韦党标签的苏家人，想要在仕途上有所出路，除非是等李林甫倒台，不然的话，只怕是不可能了，既然如此，苏宾白又去考那什么劳什子功名有何用。

苏裴低低叹了一口气，苏宾白也不再说些什么，在旁的吴心妍想要说些什么，但犹豫了一会儿，最终还是将那些话咽了回去，这个家中，似乎没有人记得还有自己的存在，她可以去悔婚，可以毫不顾忌的嫁入苏家，但却没有胆量触及丈夫与公公的冷漠。去年的这个季节，她满怀着憧憬嫁入了苏家，即使是做妾，她也从未有过任何的怨言，一年的时间，让她对自己的枕边人有了更深的了解，憧憬并没有变成现实，到现在她还在傻傻地憧憬，幻想着。

与苏家的一片死寂相比，季家人的年夜饭吃得倒是比较热闹一些，季老夫人不知道家里头发生过什么事情，呵呵笑着，望着饭桌上的三代人，一脸的满足，神采奕奕的样子，看来今天晚上守岁，对她来说，还不是问题。

饭后，一家人聚在一起，枣子，柿饼，年糕，茶点瓜果又端了上来，谈笑畅叙，边吃边聊，等待着凌晨的到来，季长陵见到季墨轩，还是爱理不理的样子，和自家兄弟坐在一起谈话，看他不愿搭理自己，季墨轩也懒得去自讨没趣，被萧娘拉到身边，季长恒的那对子女，和其余的几个妻妾，便在老夫人的身边围坐着。

“三弟，怎么还在生二郎的气。”季长佑今天谈妥了生意，心里面开心，看到季长陵对季墨轩还是一副不理不睬的模样，心中对弟弟显得太小孩子气的做法有些不满，季长恒也在旁说道：“是啊，三弟这般姿态，的确是不该。”

两位兄长教训自己，季长陵也只好默然不语，又听季长佑说道：“其实二郎并没有你说的那般一无是处，我看，他在数术上，是下了苦功的，这几日都是他帮着算账目，也帮我省了许多功夫。”

季长陵听后，略蹙的眉头稍稍舒展，满脸不信的说道：“二哥说的过了，他是我儿子，有什么能耐我心里头有数。”

季长陵可不是客套，他心里的确是这样想得，自认为很了解儿子的他却不知道，自己的儿子，对自己的这种了解，从来都是嗤之以鼻。

“你这人……算了，我不与你说了。”季长佑有些气恼，又道：“你不信拉倒，二郎确实有那本事，我已经决定了，日后就让他跟着我做生意。”

季长陵听了还是有些犹豫，对季墨轩，他还是抱着一丝希望，或者说是奢求。

季长恒看出了季长陵的心思，有些嗤笑，虽然季墨轩是他的侄子，但他却从没有看好过季墨轩，季墨轩和自己的儿子，实在是差太多了。

“三弟，既然二弟认为墨轩有那方面的天赋，那就让他留下来试试，我们季家祖上也是做生意的，说不定墨轩还真有那才能。”

“那……好。”

一夜连双岁，五更分二年，爆竿的炸响不见消停，千家万家都在欢哗着，家家户户迎新年，今夜是个不眠夜。