“娘有不如爷有，爷有不如自己有，”钱望财在心底无数次的重复着这句老话，在汉口花楼街混了几天，觉得没什么意思，从她们的各个方面看，都不如水珍。 “只有水珍，天生丽质，才是倾国倾城的貌，冰清玉洁的心，要是能够跟她结成夫妻，‘在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝’，就是讨米，也讨得有劲；如今成了我的九妈，哎——，娘有不如爷有，爷有不如自己有。”水珍、水珍，走路时想着水珍，休息时想着水珍，睡着了，梦里还是水珍，“多么娇美善良的傻妹妹，如今成了我的九妈，”钱望财在黄鹤楼下的酒馆里自酌自饮，自言自语，一斤酒竟喝得打了伞。“不然鸣笳按鼓戏沧流，呼取江南女儿歌棹讴”，他踉踉跄跄来到火车站，买了一张去桂林的车票。

桂林山水甲天下，真是名不虚传，城在山中，山在城中，它们都在水中：两江环绕桂林城，四湖镶嵌在城中。钱望财游览了芦笛岩、七星岩，参观了伏波山、叠彩山，在象鼻山码头坐船，顺流游览了漓江，两岸旖旎的风光和成双成对的青年男女更是勾起了他对水珍的思念，“要是她和我一块来，雇只竹排，一边赏美景，一边吃荔浦芋头、灵川狗肉，一边挽着她的胳膊喝蕉江红薯酒该多好？如今我似一只远飞的孤雁，跟他人凑热闹……”阵阵雨点袭来，不似泪水，多似泪水，望着这些似倒立的萝卜、似春天的竹笋、似锯齿般东倒西歪的数也数不清楚的连绵不断的小山，钱望财起坡，到潮田、海洋、大境去蹓跶了一圈，山体秀美，黛色如同神工泼墨；秀竹丛生，生机好比众姊妹围着老爷。更为奇特的是有的山如同从地底拱出来的，石头一层一层，有的厚，有的薄，能推断出当年是雨水多还是天大旱，笔笔直矗立在大地上，山脚下的农田里马蹄、茨菇长得绿茵茵的，没有滑坡，就是那样婷婷玉立如少女般美丽，笔直，陡峭，端庄地喜迎各方来宾。“听说黑牡丹六婶在这一带，我何不找她叙一叙心中的苦楚呢？”于是来到灵川，雇了竹排，溯漓江而上，暴雨刚停，太阳出来，射在人的身上如同针棘，穿过山口，行过三河渡，竹排在江中游着，柚子树、古樟树、枇杷树、榕树，这一些，都是在湖北很难见到的，在这里沿江遍地都是，特别有趣的是，榕树枝繁叶茂的枝丫上长出像马尾巴一样的根须吊在空中，樟树的干上、枝丫上长了无数的叫不出名的小草，它的白嫩嫩的根就长在树皮上……。“哎——，我是一棵草，我不如一棵草！”日落西山，晚霞红似血，漓江上却漂浮起了淡蓝色的烟雾，如丝如练，游丝不断，似恋人面带哀愁不肯离去又不得不离去……

夜晚躺在竹排上，虽然是流火的七月，却要盖棉被，问老排工，才知道这里是从大山深处流来的水，凉气大，比起没有一座像样的山的膏盐地的河水来，别是一番天地，这里纵然是凉爽十分、景色宜人，到底人心感万物，山川秀美不随人意走啊！

第二天，到了大溶江，老排工说：“真正的漓江的起点在这里。”钱望财望着老排工。老排工说：“西边这条江，发源于猫儿山的六洞河（又称华江），南流到前面不远的司门附近，东纳黄柏江，西汇川江，三江汇合称溶江，流到这里；东边这条江的水是灵渠，北有长城，南有灵渠，是秦始皇的时候修的，分湘江的水而来，四江合流，称漓江。漓江两岸的水田全是自流灌溉，一年收两季水稻，盛产葡萄、马蹄，好地方呢！这里是古代越国的军事要塞，建有城堡，有军队驻守，所以叫越城。西边那连绵不绝的山脉叫越城岭。”钱望财付了钱，背上行李，沿灵渠经严关来到兴安，看了水街。绿水如练，木船如梭，诚如清朝梧州学政苏宗经所言：“径缘桥底入，舟向市中穿，桨脚挥波易，篷窗买酒便。”游览了灵渠分水口，不禁落泪，“我家现在的状况，不正似这汩汩的江水么？一支水向北涌去，另一支水往南走了。父亲啊，你有八个老婆还不知足，硬要把我心爱的姑娘霸占去，像个什么话呢？既然你不把我当儿子，也别怪我不把你当父亲了！”钱望财心里恨恨的，这恨没有尽头，找到挂着红灯笼的旅馆，包了两位小姐厮混了几天，不行，这里的竹笋、龙爪菜虽多，但是不及千湖之省的湖北菜肴丰富，便从湘江坐船，回到了汉口。

心头上的姑娘随人去了，好山好水难留人。钱望财吃喝玩乐两个月，一千块银元还没有花光。银元是值钱的，辛亥革命时期，总统府属下各部，每月的办公经费才形经四道中门、两口天井摆到大门口的屏风，天井上装了玻璃瓦、白铁皮下水管，桌上铺着枣红色绣花的毛毯，桌子两边摆着太师椅，有奶黄色缎子椅套，“皇帝”坐在上首正中掌宝盒，“二拐”陪坐，赌客按身份、赌资多少依次分别坐在桌子边的太师椅上，押宝的人分坐两边的第二排、三排，还有不少人站着、挤着，谓之“钓钩”，桌子上没有现金，只有筹码。围桌坐的赌客，怀内是单，桌心为双，柚木车成的圆宝盒大如小吃饭碗，车有状如荔枝的盒柄，白玉盘作底，三颗骰子，摇起来叮当如钟响，牵动着赌客的每一根神经。“皇帝”摇了宝，搜出纸烟，打火机“嘣”，美美地抽起来，桌上押的钱数经围桌坐的理事们夹着竹筷打点，报上来了：单边十，再开盒，”王老板说笑着，命人写了字据，钱望财大笔一挥，签了字，按了红印，接了筹码，押在单边。开盒，“双——”

钱望财溜下了赌桌，眼睛翻鼓着，口吐白沫，内保把他抬出门，雇三轮车把他送进医院抢救。人，总算活过来了，可是这十万块银元得马上还，过一天，就是一万块的利息哟。

小Z在上首正位端坐着摇宝，心中暗自好笑，“个巴妈的，纯粹是一石田长的一个总苕——，还在汉口发泡！”钱望财哪里知道小Z，他从小在赌场混大，练就了一手绝活——摇腕子，就是五指紧握宝盒，高抬手腕轻轻上扬，骰子在盒边挨出声响，众人看着他——在摇；听——也是在摇，就是骰子没摇动。“哼，个巴妈的，老子摇‘冷盒子’的一手还没有露出来，他就倒在桌下了，真他妈不够味！”

钱望财把貂皮大衣当了，从汉口集家咀码头乘小火轮回到长江埠，坐着四人抬的轿子回到应城，轿子在拐枣树旁停下，他急切地走出轿门，众位妈妈。婶娘、妹妹见一年多不见的大少爷回来了，一个个瞪着眼睛望着他，小妹妹说：“哥——，你是怎么舍得回来的哟？”少爷没有同任何人打声招呼，就直奔楼上搭官四***房内，叫了声“四妈——”就跪下了。

四奶奶傻了眼，扶起他说：“我的心肝肉，是么事把你急成这样？”

“钱。您佬赶快跟我想办法拿十八万块银元来！”说着哭起来了。

众位妈妈、婶娘、妹妹站在堂屋里望着少爷急切地上了楼，不知道出了什么大事。

四奶奶叹了一口气说：“儿啊，你的爸爸死了——”。

“什么？爸爸死了？他死得好！”钱望财站起身，坐回椅上，脸上现出得意的神采。他在路上最担心的是怕爸爸管住不给他钱。一听说爸爸死了，他心中的石头落了地。这万贯家财就归他掌管了，脸上挂满了笑意。

“你别说十八万块光洋，就是一千八百块光洋我也是拿不出哟！”四奶奶望着宝贝儿子，只说了这一句，泪水就往下淌，用手巾揩起来。

“那不行的，四妈。这个钱不是旁的么事，是码钱！”钱望财的胯子战抖着，脸上红一阵、白一阵。

“马钱？驴钱也没有法。家中实在拿不出钱。”四奶奶揪着鼻涕，眼睛怔怔地望着儿子。

“哼——，不是牛马的马钱；是赌博场的赌码钱！一天加息一万块，限定的时间不送钱去，他们会杀死我的，还会杀死你们的，一家人带亲戚六眷都逃不脱身的呢！”钱望财平静地说着，这是他在路上想过多次的话，但是说出来时还是带着颤音，如同《扬鞭催马送粮忙》的二胡调一样。

戏子五奶奶在外打麻将，听说宝贝儿子回了，下了场回家，问白牡丹七奶奶，

“望财回了？他在哪里？”

七奶奶嘴朝楼上一挑。

戏子五奶奶“噔、噔、噔”上楼，大声问道：“关在房里搞么事？我见不得哪个关着门咕咕哝哝的！”说着，扯起嗓子喊：“望财！望财！”

搭官四奶奶开了房门，回答：“望财在这里。”

戏子五奶奶一见亲生的宝贝儿子又黑又瘦，脸上上了灰，眼珠深陷落了眶，放得进雀蛋，不禁心头一酸，“儿啊，是么风把你吹回来的？怎么瘦成了这样？”说着摸着儿子的手翻面看起来。

“妈——，是为钱回来的。”钱望财把欠码钱的事简单说了，戏子五奶奶越听口张得越大……

事关全家二十几口人性命的大事，搭官四奶奶破例地喊几位奶奶上楼来商量。白牡丹七奶奶踱着方步，踏上楼梯，笑了笑，说：“怎么太阳从西边升起来了哇？咹——!”八奶奶手在荷包里捏得银元作响，慢步上了楼，到四***房内，钱望财望着众位妈妈、婶娘，一个个长得白白胖胖，雍容华贵，便陪着笑脸让坐。

这四位谈起打麻将、抹纸牌叙三天三夜家常抢着说的人一听说要拿出十八万块银元，一个个没有声做了。望财说：“能不能跟大姐家借点？要她想点办法！”

“不说望香的话啦，”五奶奶叹了口气，说：“她的命苦，女婿得痨病死了，接着又发了天火，烧的光打光，连两餐都弄不到口了。”

钱望财一听，心头一颤，这是他在汉口就指望借钱的富贵亲戚，如今竟成了这样光景。“四妹那里呢？妹夫当权，借个十万八万该不成问题吧？”大少爷说完，眼里射出希望的光。

“不提她的家常——”，搭官四奶奶心头愤愤地说：“细川不是他的妈生的个东西。你的爸爸一死，家里就再没有金子、银子送他了，他把你四妹送给皇军作了军妓。”

“作军事技术，那好哇！学了军事技术，四妹更加有前途哇！”望财一心想着借钱，以为四妹读什么军事科学专业去了。

“哪里是学什么技术啊？是逼她做‘慰安妇’，就是供皇军玩乐的军中妓女。”

钱望财头脑一“嗡”，“这真是靠山山崩，靠水水混啊！”

“六亲同运啊，我的儿啊——！”戏子五奶奶哭起来了。

七奶奶、八奶奶从来不操心家中的事，操也是白操，只是静静地听着，捏着荷包内的银元，想着“自抠清一色”，这样的牌究竟是乘两张还是可以乘三张。

商量的结果，是赶快卖楼房，越快越好。于是由四奶奶出面找了几家富豪之家，最后总算以十五万圆成交，连楼房带花园卖给了张家。

农村人，发了财，把东西往城里拖，搬家时，脸上是风光的，搬家进城时，恨不得扯旗放炮；城里人混栽了，把东西往农村搬，心里滴血，只得趁黑夜把东西装上车，溜出城。人活两块脸啊！