血的味道好似生满锈渍的铁器，浑浊而咸腥，透着令人战栗的寒意。

整片整片鲜红色的液体幻化成无数黏腻的蠕虫，附着于肌肤表面，顺着指缝，发梢，四肢，躯干，一点点蔓延开来，将人缠缚其间，从毛孔渗透体内，咬碎筋骨，啃噬心肝。

有一瞬间，严耀钦觉得自己跌进了滞重暗黑的深海里，无法排解的内疚感好像绑缚在双脚上的铅块，坠着他向下沉……向下沉……

这个腥风血雨中闯过小半生的男人，这个脚踩着无数怨魂扶摇直上的男人，头一次在死亡面前落荒而逃了。他大踏步奔至画廊门外，仿佛溺水者般贪婪地大口呼吸着，并强硬告诫自己，你是严耀钦，不能有软弱，不能有沮丧，更加不能有悲伤，眼泪，后悔，慌张！

-

脱离危险的严予思被安置在了洁白的担架车上，由一众医护人员悉心照料着，送上了蓝光回旋的急救车厢。

这场酒会的策划人——严耀钦的小姨子康玉珠，从事故发生后，便同宾客们一道被警方隔离在了安全区域。解除禁制后，她第一时间赶去查看了严予思的状况，又回头远远望向脸色青黑的严耀钦，有心说些什么，却在他冰冷的眼神下一阵骇然，踟蹰良久，终于提起长及地面的裙摆，随严予思一道登上了那辆急救车，伴随着呜呜警报嘶鸣，向医院驶去。

严耀钦目送着绝尘而去的白色车影，表情复杂。

当年康玉柔临终弥留，抓着他的手哀求，说千错万错，她一个人承担，无论如何不要迁怒孩子。不忍见她死难瞑目，严耀钦无奈立下誓约，答应会将严予思健康养大，保他一世衣食无忧。如今，总算不违誓言，对得起她多少年不计名分的朝夕相伴了。

恩情这东西，最要不得，如同枷锁，一朝背在身上，偿也偿不尽。

-

虽然警方严格封锁了消息，却也防不住媒体的敏锐嗅觉，枪战开始不久，警戒线外便聚拢了大群记者，长枪短炮严阵以待。

不知名的小报狗仔们凑到一处，肆无忌惮地交头接耳，互通有无。

新人小妹殷勤打探着：“传说严耀钦有个儿子不是亲生的，不知道是死的那个，还是活下来这个？”

扛着摄像机的年轻后生草率断言：“既然关键时刻选的是幺仔，那二少一定不是亲生喽。”

“乱讲，严家不一向都是二少最得宠吗？他可是是外界公认的严氏接班人！”手持话筒的八卦主播白去一眼。

口叼烟卷的老行尊教训着晚辈：“痴线啦，这种大家族的事怎么讲得清，你看严生的表情，没什么要紧嘛，如果死的那一个是真太子，又怎么会这样不疼不痒！”

周围人挖到真相般，纷纷现出恍然大悟的神色。

这样的风言风语，严耀钦每天不知会遭遇多少，早已修炼到视而不见听而不闻了。所谓食得咸鱼抵得渴，既然身居高位，自然免不了沦为大众谈资，这是名成利就的代价之一。只是今天听来，却如鲠在喉。

严耀钦回身，笼统地向画廊挥了挥手，吩咐一旁的赞伍：“这交给你处理。”又淡淡扫视过台阶下叽叽喳喳的人群，厌恶地皱紧眉头，“我不想明天一早起来，整个里岛铺天盖地都在谈论我的家事！”

赞伍会意地点点头：“是，我知道该怎么做了严先生。”

严耀钦并不赘言，抬脚向外走去。一众保镖敏捷地护在了周围。走出几步，他忽然觉得少了点什么，一向寸步不离随侍在侧的贴身保镖张崇久，竟然没跟上。

转头看去，那大个子依旧倔强地站在卓扬身旁，如刀砍斧剁样坚毅的脸孔上看不出悲伤与难过，却赌气般一动不动，似是无声抗议。

对于严耀钦来说，张崇久不止是保镖，还是心腹，是盾牌，是钢刀，是少数可以完全信任的人之一。很长时间里，那家伙几乎没有自己的意志，只要老板发出的指令，他从没有过半点违抗和迟疑，今天，竟然为了卓扬，为了一具死去的尸体而破例了。

-

张崇久和赞伍、阿万不同，他不会察言观色，不懂曲意逢迎，从来只是规规矩矩做好自己的分内事。对大少爷敬重有加，对小少爷处处忍让，至于卓扬……这两人都生性沉默，鲜少交流，何来情分可言？

眼睛微微眯起，许多琐碎的瞬间跳入严耀钦脑海。那是什么时候？只记得是红酒拍卖会上，西装革履的傻大个张崇久不懂品酒礼仪，将侍者送上来的漱口水一气干掉了，当时气氛诡异，所有目光集中在了这个土豹子脸上。谁知卓扬扑哧一笑，用别人刚刚好能听见的音量伏在张崇久耳边调皮说道：“崇久哥，关于当众做一件丑事的打赌，我认输了，稍后作为赌注的一餐，别选得太贵！”

几句话，便将因无知而出糗的尴尬化解为无伤大雅的玩笑，这是卓扬一贯的善解人意与圆滑处世。

或许类似的小恩小惠还有很多，只是它们太微不足道，太稀松平常了，以至于没人会放在眼里。偏偏张崇久将其铭记于心，念念不忘。对有些人来说，孤立无援下恰到好处的理解与帮助，比赐给他金钱与权利，来得更加弥足珍贵。

卓扬啊卓扬，你总是惯会笼络人心，张崇久那样一个木头人，一颗木头心，被你笼络了去，竟然连我这铁石心肠也……

真是高明！

你那么有本事，为什么这一次不将自己解救出来！为什么不好好活着！

心里某个柔软的地方被不轻不重捅了一下，严耀钦隐忍着不悦：“好吧，你就留在这，送他最后一程吧……”

-

在众人质疑的目光中，严耀钦冷漠地走出了事发现场。车门关起，依次缓缓驶出。将吵吵嚷嚷的媒体记者抛在脑后，也与触目惊心的伤害和死亡渐行渐远。

严耀钦忽然感到手上不适，涩涩的，恍若戴着副树皮做的手套，抬起一看，指头上猩红一片。他掏出手帕，很仔细地擦拭起来。血迹早已凝固，难以去除，几乎要搓掉层皮。

一不留神，手帕被风卷着，飘出窗外，严耀钦愣了一下，大叫“停车！”

司机阿万反应很快，一脚踩下去，车轮擦蹭过地面，带着火星，吱吱作响。

严耀钦急切地打开车门，却被阿万一句“严先生”唤回了心神，他很快恢复常态，端端正正坐好，面无表情。阿万默契地下车追跑过去，拾回手帕，恭敬交到严耀钦手上，这才重新上车，关门，启动，出发……

老板他身家不菲，自然不会吝惜一方小小手帕。但这条手帕不同，上面沾染了儿子的血。阿万不自觉抿了抿嘴，严先生不许卓扬的血印在身上，却不肯舍弃印了他血的手帕，这份心思，作为一个跟了他二十年的司机，既明白，又不那么明白。

-

整个下午，严耀钦一刻不停地处理着文件与庶务。他需要大量的工作来分散注意，麻痹神经，让他没有精力去回忆去思量去感怀。

可事实上，他到底高估了自己的忍耐力。一个念头总是反复在大脑里盘旋——如果那时，先救出的孩子是卓扬，会怎么样呢？或许依旧改变不了他走向死亡的命运，但起码……该是带着欣慰离去的吧……

-

回家的路程变得漫长而难熬。途中势必会经过那座父子俩曾促膝长谈过的小型运动场。

依旧是黄昏，依旧无人，依旧寂静。

薄雾升起，笼罩半山，如梦似幻。影影绰绰间，隐约可见一对父子在场中跑动戏耍，小孩子八|九岁模样，动作笨拙可爱，做爸爸的也很年轻，在儿子面前，显得越发高大有力。

能有个爸爸和自己一起打球，是件很开心，也很骄傲的事……这是谁说的？噢，是卓扬。严耀钦的视线有些模糊，那是……去年的九月十三号，是卓扬的生日。

这个日子，现在我记住了，可是人已不在，记住又有什么用？

卓扬，你现在一定很后悔吧，后悔这个叫严耀钦的男人是你的爸爸……

-

吃过晚饭，严耀钦躲进了书房。捧着摞厚厚的资料，努力阅读着。

张崇久的一通电话，将他试图平静下来的心绪再次搅动起来：“严先生，二少爷背后的子弹取出来了，是比利时产SS90高速弹，口径5.7毫米。而警方与绑匪使用的，都是点三八左轮枪……”

也就是说，向卓扬开枪的人，根本不是那些匪徒！

严耀钦的眼神陡然冷了下来，对着电话低沉说道：“按你的意思去做，把结果交给我就行了，别声张。还有阿彪，把他从警局弄出来，我要亲手处置！”语气一贯的毫无起伏，生硬漠然，却在挂断电话之前，轻声补充了一句，“崇久，谢谢你为卓扬做这些！”

-

直到深夜，大少爷严予行才风尘仆仆赶了回家，浑身带着消毒水的刺鼻气味。他一向最疼小弟，应该是刚从医院回转无疑。

严耀钦坐在自己宽大的真皮座椅里，眼皮挑起，轻飘飘问道:“予思怎么样了？”

这一天里的变故，令严予行心情沉重：“刚刚醒了，精神不太好。医生说还需要留院观察一段时间。倒是阿扬，接下来……”

“交给你去办吧。”严耀钦疲惫地摆摆手。

严予行作为家中长子，又已成年，早就开始独当一面。只是弟弟的身后事毕竟不同寻常，还要斟酌着征求爸爸意见：“关于葬礼……爸爸有什么打算？”

“你决定。有什么问题，和彩衣商量。阿扬生前不喜欢热闹，一切从简吧。”严耀钦从烟盒里胡乱翻出支香烟，火机大力擦了两下，却没点着，他烦躁地将烟揉成一团，丢到了烟缸里。

严予行察觉出父亲情绪不对头，他很清楚，这一刻老实退出去才是最好的选择，但是有些事，牵连太大，无法擅自做主：“爸爸，卓家那边……”

话还没完全问出口，已无端将严耀钦憋在心头的邪火惹了出来，他“啪”一声将茶杯掼在地上，摔得粉碎：“说了让你去搞！你是听不懂我的话吗？”

严予行一激灵，有些不知所措。印象中，爸爸最善于掌控自己的情绪，从来喜怒不形于色，像这样摔东西大吼的严耀钦，多年不曾见过。他的失控，难道是因为卓扬？那个可怜的弟弟，不仅仅是个靶子而已吗？

严予行暗自思索着，默默向门外退去，却又被严耀钦从背后叫住了：“阿行，今天的酒会，你怎么没去参加？”

“爸爸，你不是让我接待好美国来的胡公子吗？他今天下午的飞机。”严予行如实作答。走出几步，猛然间心头一惊，想着爸爸素来疑心甚重，行事狠辣，一滴冷汗从鬓角无声滑落。

-

房门重新扣拢，严耀钦无声轻叹，越想回避与卓扬有关的一切，越是躲不开。

楼下车轮声响，赞伍指挥人手搬了个画作样的物品，交给了管家凌彩衣。片刻光景，走廊尽头那间大屋传来稀稀拉拉的脚步声。随即，似有若无的松节油气味透过门缝钻进书房。

严耀钦的手插在西装口袋里，有意无意碰触到了那张便签纸。赞伍送回来的，应该是卓扬所讲的礼物吧。犹豫许久，终究忍不住向那个满地月光的空旷房间走去。

画就搁在窗口的画架上，掀开覆盖的绸布，一眼便可看出，画中人正是自己。那个自己看起来年轻很多，英俊很多，神色得意，笑容灿烂。那个自己穿着银灰色西装，围着绛红的男士领巾，身姿挺拔，义气风发。

或许这是卓扬想象中的爸爸吧，在他眼里，爸爸是个了不起的英雄，国王，威风又慈爱……

严耀钦忍不住伸手摸了上去，不想蹭到一手油彩，红呼呼，血渍一样。

是卓扬说的吗？厚色层里加了罂粟油，会干得很慢，尤其是红色，完全干燥可能需要半年之久……

原来他竟对自己说过这么多的话，为什么从前不觉得呢？这样专业而生僻的内容，竟也记住了。从卓扬十四岁来到严家，三年过去了。三年里，一个活生生的人又会留下多少痕迹？

颜料由湿变干，感情由淡变浓，牵挂由少变多，都是一个过程。因为它太长太缓慢，才难以发觉。

等到终于明白过来，画毁了，人没了，俱已成空。

宽大厚重的龙凤床底下，传来窸窸窣窣的细微摩擦声。循声望去，一条毛茸茸肥硕的尾巴从阴影中晃荡出来。那是卓扬的小狗，名叫波比。刚来的时候，就像个小毛团，从卓扬背包里傻傻探出脑袋，好奇地东张西望。如今站立起来已有一人多高了。

严耀钦凑近了一步，波比扑腾着爪子，向里侧缩了缩，生怕被赶走。因为严予思有哮喘，不能碰触动物的毛发，它平时都居住在后院的狗屋，一定是今天没有见到主人，才循着味道偷偷溜进来，躲在这里等候。

如水般荡漾流淌的月光底下，一人一狗相对沉默，许久，严耀钦小声问它：“波比，卓扬不在了，你……想他吗？”

“嗷呜……”波比瞪着乌黑溜圆的眼睛，迷茫着，似懂非懂。

严耀钦点点头：“我也……有一点想他……”