侯景兵围台城，久攻不下，而城外援军大集，就在侯景焦头烂额之际，偏偏后方又出了大乱子，临贺王手下记室参军吴郡顾野王，趁侯景与临贺王全力进攻台城，后方空虚之际，发动政变，端了临贺王与侯景的老窝。侯景得到消息，即同临贺王计议。

临贺王道：“现在台城未下，而后方吃紧。在下以为，为了尽快安定人心，申明天命之所归，孤王即大位，正是时机，愿大王三思。”

侯景道：“现在台城并未破，我们更应该同力退敌，怎么有时间考虑那么多，还望三思。”旁边走出昆仑鬼王，接话道；"俗话说天时地利人和，大王正好因此时申明天命，以断外援归路。臣以为临贺王言之有理。“侯景此番起事，自以大位在自己掌握之中，临贺王只是其暂时利用的工具，他怎么做无关大局，就点头道；”好吧，既然你自己这么以为，那你就看着办吧。“

临贺王得了侯景此言，如奉圣伦，即部署手下，于十一月戊午朔，在太极殿前，刑白马，祀蚩尤，于仪贤殿即皇帝位。本yù使太常卿南阳刘之璘为之制御授，定诏敕，刘之璘知其无能为，恐为所累，遂剃发为僧，逃归江陵。投奔湘东王萧绎，刘之璘曾为萧绎的记室参军，因其才华为萧绎所妒，萧绎见他来归，竟使人密以毒药鸠杀了他，就如杨修，因才而亡，也实在有点可惜。临贺王就皇帝位，因刘之璘逃走，只好随便使人起草诏书，大略说；”自普通以来，jiān邪乱政，上久不豫，社稷将倾，河南王景，释位来朝，猥用朕躬，绍此宝位，可大赦，改元正平。“草草数诏即成大礼，立世子萧见理为皇太子。以侯景为丞相。侯景及诸将皆窃笑，不以为意。萧正德也只是自以为徒有虚名而己。

当时除台城外，尚有东府未下，侯景并力进攻，矢石雨下，东宣城王手下大将许伯权,恐城破被杀，于夜里派人引侯景军登城，城破屠城，载尸排于台城之下，对城上说：”再不归降，这就是榜样。如今皇上已经晏驾，临贺王已经即正国位，守之无益，快快出门纳降吧。“城墙上的守军闻言，人人气索，再无斗志。羊侃得到消息，急忙回宫见驾，说以厉害。萧衍无奈，只好大排銮驾，去城墙上走了一圈，城墙上守军听得驻跸之声，才相信皇上健在，人人山呼万岁。守城之士才又坚定了守城的信心。

当初江子一在城外因势单力薄败还回城，皇上对他非常不满，他当时辩解说；”众人都逃走了，留下我一个人dú lì难当，所以我回来了，但请陛下记住，我姓江的不是怕死之辈，不想死的没有价值。如果贼众到了阕前，臣当碎首以报陛下。“今rì见事危机，就向太子请战，太子使他与其弟江子四，江子五，帅所部一百人开承明门出战，江子一出城后直抵贼营,奋不顾身。贼兵不动，待其冲入营中，伏兵齐出。区区百人怎敌数十万大军？最后一百子弟壮烈殉国，子一子四子五同时战死。城中军士见了。无不为之呐喊助威，守城的决心更加坚定了。

侯景初入建康，本以为指rì可下，当时也约束军队，秋毫无犯，至此军中乏食，就放纵军队，四处烧杀抢掠，一时民怨赢道。