殷复声抬头看去，只见从二楼之上，正缓缓下来一个书生，黄面黑髯，四十几岁的样貌。 方才对金之俊一番斥责之言，正是出自他口。

“汝乃何人？”金之俊恼羞，瞪着来人质问道。

书生下得楼来，站在金之俊面前，气宇轩昂，显出一种长者风范。他微微拱手，道：“鄙人庄际昌，字景说，乃福0建泉州人士。”

金之俊一听，反问道：“汝乃南人，何意要帮北人讲话？”

“吾只讲理而已，焉有地域之分。汝等尚不知眼前者何人，就肆意狂言妄语，实乃有失文人气度。汝等可切莫再言是我南人举子。”

短短几句话，金之俊被这黄面长者说得是哑口无言，半天才勉强找了个理由出来，“不过是十几岁的小儿，幸而中举罢了。吾乃一番好意，叫他知晓人外有人的道理，以免不幸落第，从此心灰意冷。”

“哈哈哈……，小儿幸而中举？！”庄际昌闻言，不禁大笑，“若非方才闻得这位小书生名号，怕是庄某也不曾想到，这位年纪轻轻的书生，竟是传闻中，连中县试，府试，院试第一，又中乡试解元，是今科考试中，最有望连夺三元的考生。”

“啊？！是他？”金之俊旁边有人低声惊叹。

金之俊皱起了眉头，侧目看向身边，问道：“你知道此人？”

“听说此人身世离奇，幼年失声，刚一开声，便能吟诗作对，文章了得。更传言，说他县试五场，场场只答半日即出考场，有人还说……”这人说着，压低了声音，附耳道：“说他是黄观，商辂脱世。”

明代科举路，共分六步，连中县试，府试，院试第一的，视为“小三元”，而连中乡试解元，会试会元和殿试状元，则视为“大0三元”。据记载，黄商这二位是大明朝期间仅有的“大0三元”，是众书生才子们努力的目标。

“噗！”一听“脱世”二字，殷复声差点儿没呛着，他的确是脱世的，可不是黄，商那二位，是他自己“借尸还魂”。

金之俊闻言，不觉有些耳热，四下瞧了瞧，哼道：“北方的解元何足挂齿？稍有些文墨的就敢与前人相提并论。真是不知所谓！咱们是来吃饭的，无谓与闲人再此争论。”

金之俊说罢，转身一抖袍袖去了别桌。

待金之俊极其狗腿离开之后，殷复声起身向眼前这位书生躬身一礼，“前辈方才言辞相助，学生在此谢过。”

庄际昌忙摇头笑道：“呵呵呵，吾与汝乃同科考生，虽年长不少，才学却未必胜汝，岂敢以长者自居。”

“呃，那，在下就以兄长称呼阁下如何？”

“如此甚好。”庄际昌接着说道：“方才那人德行有失，他日若入朝为官，必将误国误民，吾既遇到，理当棒喝。”他说话间凛然正气，一本正经的样子，是典型的古代文人气质。

殷复声感觉此人一身正气，甚为钦佩，于是，再次拱手，正式自我介绍，“小弟殷复声，乃山0西平阳府人士，此次进京有幸结识仁兄，实乃三生有幸。”

“在下庄际昌，字景说，乃福0建泉州人。”庄际昌其实刚才已经报过名号，只是，出于礼数，当再次报上。

二人见面谈话间，论及当今天下，边疆战事，为官之道，皆似有一种相见甚晚的感觉。坐在一起谈笑风生，惹得不远处吃饭的金之俊好大的不痛快。

殷复声与庄际昌喝茶论文，不知不觉中已过巳时，有些人已经来用午饭了。

客栈里的人也越来越多，人声嘈杂。

这时，有一衣着齐整，须发斑白的气质瘦老翁，约么有六七十岁的样子，只见他目视前方，撩袍襟，迈官步，行上二楼，身后有跟班，身前还有人引路。

“复声，你可知那是何人？”庄际昌看着那老者，笑问道。

殷复声摇头不知。

“呵呵，我来过几次京城，曾有幸见过他。他就是当今内阁首辅，方阁老。”

原来，那瘦老头儿就是方从哲。据说此人其它政绩平平，只是和的一手好稀泥。

“身为内阁首辅，怎会屈尊到此种小客栈来？”殷复声道。

“方首辅为人节俭，来此，或许也是要见什么人吧？”庄际昌言语间，似乎对方从哲很是尊敬。

殷复声有些纳闷儿，按史料记载，方从哲应该因其长子去年的人命案，而名声受损，可此时看来，那事儿的影响并不大。或许与神宗的维护有关吧。

殷复声也未多想，仰视方从哲的背影，在二楼上绕过前边的过道，消失了。

客栈之中此时也有其他人认出了当朝阁老，纷纷表示阁老节俭，真乃百官典范，吾辈楷模云云。

旁边儿的金之俊则转着眼珠，说道：“方阁老虽居京城，却与我等一样，是江南人士，此次机会难得，理当前去拜会。”

“是啊是啊，若有阁老推荐，我等上榜亦非难事。”

“那咱们快去吧！”

金之俊哼了一声，“急什么？方阁老来此，定是要见什么人。我等此时前去，岂非不识趣？等会儿，用过午饭之后，再去不迟。”……

庄际昌简单用过饭后，便离开客栈前往文墨书斋买纸笔去了。

殷复声独自回到房间，推窗来看，对面依然窗下无人，空落落的令人怅然若失。

殷复声打算小憩一会儿，当他躺下来的时候，却突然不知从何处传来细碎的嗡声，像是有人说话。

“大人，这是晋，徽，浙等几大商帮拖人给您带的点心，聊表心意。”

殷复声猛地坐了起来。

哪儿来的声音？

可当他起来的时候，刚才的声音又立刻没了。

殷复声觉得好笑，几大商帮送某大人礼物，就几盒点心？这送礼的人脑袋一定有坑。

继续听。

殷复声饶有兴致地又躺了下来。

“哎呀……”只这一声拐着弯儿的“哎呀”一出口，就立刻暴露了说话之人的酸腐程度。“这就不必了吧。江浙一带的矿税问题，本官已经不止一次上奏陛下，可是，陛下不允，本官也无能为力。”

“他们说，只要有阁老在陛下面前说上话，这税呀，能少则少，能免则免，他们也一定加倍孝敬阁老您的。”

阁老？

殷复声心中一颤，没想到，他竟无意间听到方从哲与人的谈话。不由得身子一侧，将耳朵紧贴在床板之上。

“哎呀……，他们有心是好的。不过，你也得提醒他们，凡事要有度。尤其是那些山0西的。以前呢，边关物资吃紧，朝廷就用盐引鼓励他们往边关运输物资。可是如今，他们在运送什么啊？”

“呃，阁老您的意思……？”

“他们究竟往边外运什么，本官不知道，也不想知道。只是一条，叫他们凡事都要往长远想，别只看眼前，到时惹了事端出来，可就不是本官能救得了的……”说的这儿，殷复声还听到一些特别的声音，像是手拍在镂空物体上的声音，“彭，彭，彭……”

“呵，下官明白，下官这就去告诉他们，就说阁老十分喜爱山0西的点心。”

殷复声这时才确定了，所谓点心，就是贿赂。