季诺这一啸出，也是不禁胸口涌荡，自知刚才怒气冲发，已是情不自禁，使得内腑微伤。正在这时，季诺只觉掌心为人一握继而一热，一道温润的内劲当下游转全身，舒泰无比。

其实不消猜测，这等深厚的内力季诺也知只有大人，当下抬头看去，只见刘汉望着自己，当下连忙又再低头缩手，拱手谢道：“多谢大人。”话音落下，又再过去好一会儿，季诺见刘汉与公孙建两人都不开口，忍不住问道：“那以后呢，以后又怎么样了？”

公孙建望了望刘汉，刘汉又看了看季诺，终于开了口来，却是冷冷问道：“你已经知道了一梁八柱的来历，甚至比原来的八柱后人知道的更多，你还想知道什么？”

依照季诺往常的个性，定是决口不敢再提，而如今不知哪里来的胆量，竟向刘汉问道：“接下来大人和公孙大人又发生了什么事，季诺斗胆欲知。”

刘汉闻言眼中闪过一道怒意与一丝杀气，手中宝剑连鞘搭在了季诺的肩上，剑虽未曾出鞘，但森寒的剑气已然令季诺脖颈上的皮肤起了疙瘩，耳垂旁的发丝竟也激荡飞扬起来。

饶是如此，季诺依然未有屈服，反倒是要探个究竟，继续追问道：“大人常常教导属下，无论做什么，都要做得干净彻底，为何今日大人说话却自毁己言。若大人觉得属下知道得太多，不劳大人动手，只要您一句话，属下自行了断。”话音落下，季诺反手便已将背上的四尺长剑拔出了一半，出手快得几乎目不暇接。

季诺虽快，却也快不过刘汉，季诺的出手是目不暇接，而刘汉的出手则是未知，因为根本就没见到刘汉出手，季诺剑鞘上的束身细链已然断去，而季诺刚握在剑柄上的右手如遭火噬，当下握剑之手一松，长剑连鞘已然落地。与此同时，季诺感到肩上负压如山，双腿无法支撑压力，当下跪倒在地。刘汉剑未出鞘即断链、击手、迫跪三举一气呵成，中间无半分生涩停顿，武功之强，已经让从未见过刘汉真正出手的季诺彻底折服。饶是如此，此时季诺口中并未求饶，却是依旧说道：“还请大人明言。”

“大人手下留情。”见此情形，公孙建忙向刘汉道了一声，继而又对跪在地上好不执拗的季诺劝道：“季诺，还不快向大人认错，求大人开恩。”

此时的季诺已被刘汉手中握着的赤霄剑鞘压得满面通红，大口地喘着粗气，却仍不改初衷说道：“请大人明言。”话音落下，刘汉将持剑手腕微微一抬，季诺身上的重量不知又重了多少，当下需要双手撑在地上，才能支撑住身体。

见得季诺如此，公孙建摇头叹息道：“这又是何苦呢？反正已是往事，大人与属下都已经历过了，何必再放在心上。不若说了，也该让后辈们知道什么是牺牲、什么是生不如死。”

刘汉闻言双目一闭，手中长剑一扬，季诺顿感轻松许多，只是汗湿重衣，仍是瘫坐地上。

“那一年，我们一梁八柱不仅仅损失了三柱及其夫人，更是牺牲了我们自己的妻儿。”公孙建似乎是在想究竟该从哪里讲起，过了好一会子方才慢慢道了一句，接着叹了口气说道：“那天去的不光是霍夫人，还有樊、卫，我家与大人的孩子，他们是偷偷溜出去的。那时我们正在忙着樊卫两位夫人的后事，并不知道。孩子的母亲知道了，也来不及告知我们，自己就先去找孩子去了。当我们回去后知道事情不妙，连忙拍马追赶他们。想不到终究还是来迟了一步，那四个孩子见到霍夫人的惨状，竟什么也不顾，就那么冲了过去，而大人的夫人与我夫人爱子心切，忙着去拉自己的孩子，也冲了过去。待到我与大人赶到时，城楼上已然下令放箭。当时我们没有选择，只看到自己的孩子被母亲拉着，而樊卫两个孩子跑在前面却更加危险，于是无暇多想，各自驱马上前救那两个孩子。我们二人快马过去，一人一手挟过一个孩子，另一只手则在拨挡箭矢。也就是那时，我们身后传来自己妻儿中箭的惨叫声，急忙调转马头，只见后面的两大两小已然中了十几枝箭，而在这时，城下涌出了无数官兵。虽然离妻儿只有不到十步之遥，但我们心中明白，两匹马若乘八人是无论如何冲不出重围的。在马蹄踏过自己妻儿身旁时，我们没有勒马，甚至连援手都没有伸出，只是一力快马加鞭，远离重围。离开百步之后，我忍不住回头看了一眼，四个人如同草扎的箭靶一样，身上射满了箭矢。我的孩子，威儿，甚至还向着我去的方向伸着手。”说到这里，公孙建的脸上愤怒、懊悔、愧疚同时涌到脸上，嘴唇颤动着像是对季诺，又像是对刘汉，更像是在对着自己，仰或谁也不是，而是向着冥冥虚空轻轻说道：“跑出了十里，我的耳旁似乎还有威儿的呼救声。”

“那是幻觉。”听到这里，刘汉陡然大声冲着公孙建喊了一声，但在季诺看来，刘汉这一声喊更像是在唤醒其自己，而公孙建亦是没有理会，只是喃喃自语着：“这并不是幻觉，自那以后，我每晚都听到妻儿的呼救声。我知道，他们恨我，怨我。”

“作为一梁八柱的家眷，他们本就应该知道这一切都是宿命，况且最后我们亲手杀了梁冀与其妻孙寿，为他们报了仇。”刘汉当下又再大声道了两句，继而陡然像是火山倒灌入了冰湖似的冷静下来，冷冷问道：“难道你是后悔当年自己的作为？”

此时公孙建两眼通红，目中充满悔恨，也不再将刘汉作为大人，苦笑一声道：“我没有后悔，我只是恨当初死的不是我。这样活着受苦，为什么当初不在城下痛快一战，死便死了。”

“啪！”公孙建话音未落，刘汉挥手就是一记清脆的耳光掴在了公孙建的脸上，而公孙建对于突如其来的耳光完全没有准备，登时被打了个趔趄，站稳之后愣立在原地。

见得公孙建怔立，刘汉上前双手握住其肩，一边用力摇晃着显得有些呆滞的公孙建一边说道：“你心中的痛我知道，但我们是一梁八柱，是不能倒下的，你必须要放下。”

公孙建闻声面上显出痛不欲生的神情，反望着刘汉问道：“说来容易，你放得下吗？”

刘汉闻言不由亦是一愣，继而咬着牙硬声说道：“放不下也要放，因为我们没得选择。”

季诺在一旁看着这两个平素睿智得近乎残忍的上司，心中半是痛惜、半是茫然，痛惜的是这两个生死与共的兄弟悲惨的往事，茫然的却是自己也是一梁八柱的一员，也许有一天，自己也必须做出像他们一样痛苦而又无奈的选择，当下有感而发脱口说道：“既然忘不了，何不铭记在心；既然放不下，又何必要放下。”

刘汉与公孙建听了季诺的话，都不禁转头望向已经站起身来重新将剑缚在背上的季诺，继而就见季诺走了过来，轻声对二人道：“大人、公孙大人，过去虽然不能忘记，但将来的路还必须走。强行违背自己，只能加重负担。死去的人已经死了，活着的人还要继续活着。”

公孙建咀嚼着季诺最后的那句话，黯淡的瞳中似乎有了那么些亮色，当下没有说话，只将不知什么时候抛在地上的银枪拾起，又再紧紧地握在手中，而刘汉亦是恢复了平素泰山崩于前而不变色、麋鹿兴于左而目不瞬的气度，但声音依然带着与往常不同的情谊道：“公孙校尉，你去替我准备马匹，我要即刻赶赴长陵。宫内护帝之事，就交由你主理。”

公孙建当下抱枪施礼道：“是，大人。路途遥远，务要珍重。”话音落下，刘汉点了点头，公孙建即行告退，转身向外走去，而见势的季诺亦拱手道：“属下去为大人打点行装。”

“不必，你留下，我有话要与你说。”与季诺说话时，刘汉的声音又再听不到半分感情。

季诺不知刘汉到底要对自己说些什么，但知道此时的刘汉已经恢复了一梁的身份，再不是那个缅怀往事而痛苦不已的伤心人了，而自己今日知道了这么多鲜为人知的秘密，只怕以后的日子也免不得因此招致后患，可是大人之命，却也不得不从，只能凝立原地。

待得公孙建步出密室，刘汉转回座上坐下，直对季诺道：“你今天知道了很多鲜有人知的秘密，有些是你该知道的，但还有一些，你是不该知道的。你可明白我的意思？”

季诺自是明白刘汉是要自己保守秘密，当即拜倒说道：“属下明白。今日之事，属下不会泄露半句，若有一字风声走漏到他人耳中，属下愿以一死谢罪。”

刘汉闻言摇了摇头道：“我告诉过你，非到万不得已，决不能轻言生死。就算要死，也是要为护皇擎汉而死。”话音落下，季诺应声叩首再道：“属下知错，决不敢再犯。”

听到季诺的回答，刘汉这才点了点头，伸手到袖中摸出一物，屈指一弹，就见一物挟风而来，直打季诺面门。季诺听到破风之声，手上来不及反应，只能抬头口中呼出一口真气，将那物来势稍减，继而不敢托大，方用双掌将那物合在手心之中。及至季诺打开掌心，赫然见是一颗白色的药丸，离鼻尚有尺半，但药味腥涩难闻，竟似毒药。

季诺自忖见过不少毒药，却从未见过有这等浓烈药味的，不过其也知道皇宫大内有不知多少种秘制毒药，这毒药药性如何、毒发后如何死法、要受多少痛苦煎熬，俱是不传之秘。饶是季诺胆子不小，可是想到那些宫廷中被毒药赐死的各种传闻，亦是不禁心寒。

季诺没有时间去想太多后事，也自知无论耍何手段，也瞒不过刘汉，此际别无选择，只能翻手仰头将那丸药吞入肚中，腹中顿时如同升腾起一团火焰，痛得季诺不禁叫出声来。

“你问都不问就将那药丸吃了，难道不怕我给你吃的是毒药？”座上的刘汉见状开口。

季诺痛得全身痉挛缩在一起，断断续续道：“大人……不会杀我的，至少现在……不会。”

刘汉闻言微微一笑道：“那你定是以为我给你吃的是需要定期服食解药的慢性毒药了？”

季诺此时只觉体内那团火焰四散开来，又蔓延到四肢关节，每到一处，便如针刺蚁噬一般锐痛，可是事已至此，季诺的心中反倒平静了下来。也就是这时，季诺的脑中如同划过一道流星似的豁然开朗，当下跪倒在地叩首谢道：“多谢大人。”

刘汉听了季诺这句莫名其妙的言语，非但不觉奇怪，反而微微一笑点头道：“我早说过，八柱之中，数你心思缜密，却又不畏首畏尾。好！”

季诺听了刘汉这声夸奖，自知所料不错，心中更加放松，体内的针刺蚁噬之感也逐渐减轻。片刻之后，季诺痛感全无，真气游走全身，更无阻滞，功力竟是增进了许多，不禁欣喜无比，当下又再俯首地上谢道：“多谢大人。”

刘汉面上的笑容似乎比流星划空更快，赞了那声“好”后，再见季诺复谢，又再声如止水：“你既知道就好。这丸药乃是当年留侯所遗药方所制，名曰‘白焰丹’。无论多重的伤，只要尚有生机，便可凭借此药续命，而若练武之人服食，更是增益良多。只是炼制此丹需要大量奇花异草以及许多心力，而炼制此丹的一类异花十年前已然绝种，所以留存今世不过十颗。如今你吃了一颗，加上当年我与公孙建为疗梁冀所伤，已服了两颗，也就是说，这白焰丹当世仅存七颗，端得是珍贵无比。你可知道？”

季诺知道刘汉口中向无虚言，而对那药的灵验又已切身感受，当下感激三拜说道：“属下知道此药珍贵，日后必定尽心竭力报效朝廷，不负大人赐药之德。”

刘汉闻言点头道：“你虽刚才受了我剑气所伤，但并无大碍。你可知道我为什么将这药让你服下？”话音落下，季诺心中虽然猜到了几种可能，却也不敢轻易开口。

刘汉见季诺不语，继续问道：“季诺，你可记得你是如何才能加入我们一梁八柱的？”

季诺应声答道：“属下本是季布后人，世受汉恩，之后结识了樊简樊校尉，经他推荐，由大人与公孙大人主考三大难题，历五重考验，方才跻身八柱之列。”

“嗯，确实如此。对于你，一梁八柱是破例了，但若只有樊简一人荐你，我是决不会考虑将你纳为八柱，你又可曾知道？”刘汉闻答当下点了点头，接着有些故弄玄虚地又再问道。

季诺想了一想答道：“是因为属下是个女子，而且属下当时家门单薄，身份尚待查证？”

刘汉点了点头道：“你说得不错。皇室内廷，不比市井，八柱身份自是不能有所疏漏。只不过你是女子还有你的身世都不是最重要的，你能加入一梁八柱，当年除了樊简极力推荐之外，还有一人，也向我说起过你，同样极是赞赏，而那人平日却是甚为自负。”

“卫白。”听到这里，季诺的心中不禁浮现出一个身影，随即脱口便就叫出此人名字。

刘汉闻声点了点头道：“正是卫白。若不是八柱之中的这两人都对你赞誉有加，而且这两人性格又极是不同，我又怎么会对你有一窥究竟的好奇，进而将你招入八柱。现在看来，果然如他们所说，你是巾帼不让须眉。”话音落下，季诺亦是不禁得意一笑，却是并未说话。

“这也就是我留下你并给你服食白焰丹的原因。我去长陵查探犯禁之事，不知要花费多少时日，公孙建虽是主理，但只怕管束樊简、卫白他们二人不住，而这二人又都钟情于你，你留在此，他二人必然不敢太过放肆。此外，你虽然心思细腻、虑事周全，但年纪尚轻，若二人动手或有高手犯禁，以你现在的功力还不足以独挡一面，有了此丹助你增长功力，就可以让我少了后顾之忧。”刘汉此番直言道罢，站起身来，对季诺又道：“内廷之事，事关重大，切记要谨慎行事，不可出半分纰漏。”话音落下，季诺应声答道：“是，大人。”

刘汉交代罢了宫中之事，再打点好行装，已近午时，继而取了马匹，径出洛阳，一路西来。沿途既有驿站可不停换马，使马力保持充沛，而刘汉内气修为也极为深湛，除了打坐调息片刻以充睡眠与吃饭方便之外，星夜兼驰，未有耽误片刻，于是在接到长陵密报之后的第二天傍晚，刘汉已然进了长安城内。

;