窗上的细密竹帘子放下，许姑姑换上一炉新香，将一个绣梭子花纹的软靠背立在榻边，让长公主靠着，又拿来一个闪缎子引枕，垫在胳膊底下。

长公主幽幽长叹一声，“若尘，你看这孩子，越发长得伶俐了，模样也好，怎能让我不疼她。”

许姑姑用簪子拨弄一下那香炉灰，一段记忆随着香炉里的青烟飘散开。想起紫宁那时不到十岁，淘气爬树上房，捣鼓燕子巢，却不想摔下来断了腿。林娘哭得死去活来，长公主悄悄命她去探望。却不想紫宁一点不怕疼，腿伤绑了几根支棍，坐在榻上调皮眨眼，嬉笑如常。

许姑姑给她果子点心，她略谢一谢，就拿起来吃，满脸笑嘻嘻的，一点不怕生人。那性情脾气，活灵活现的伶俐样子，十足是长公主幼时的模子。

“公主可宽宽心，如今紫宁大了，聪明懂事，机灵灵的一个可人。模样又出众，连咱们小郡主都比下去了。早先还担心她受苦，这一回看来，她竟是不以为意。奴婢也细看了，紫宁真是有些心胸，到底是公主亲生的，放在贫贱人家养活，却也半点不错，还学会了好些本领。”许姑姑微笑着，柔声开解长公主。

见她眉心渐渐舒展，许姑姑叹了一声，说道：“公主的身子不好，也都是心病害的。如今紫宁平安长大，倒可成宽慰公主的一剂良药了。”

长公主微微点头：“紫宁的模样更像她爹一些，性情倒是跟我一样。若尘，当年将她托付林厨娘抚养，本宫是不是太心狠了一些。”

许姑姑柔声叹道：“公主当年也是迫于无奈，万万不敢让皇上知道，这才将紫宁送人。”

长公主目光中闪着异光，幽幽说道：“想着让她经历一些穷苦磨难，将来可受得富贵，熬得贫穷，才是尊贵女儿的风范气度。如今这些士族，教养女儿尽着小气，个个生酸捏妒，心肠里只搁着眼皮底下那一丁点闲事，没有半分见识。早年士族那一股子傲然决绝之气，全都荡然无存了。”

那一度纵横天下的金戈铁马，掩盖了眼前虚无的富贵荣华。<>光阴若是能倒回去，她宁愿与那人并肩驱驰，生死相随，慷慨余生。好过这一席朱红的锦缎轻纱，一冠冰冷的步摇珠翠，仅是裹着病体残躯，虚度了年华，也辜负了才情。

许姑姑鼻子发酸，轻声说道：“奴婢也是这样想，紫宁将来定会明白公主的苦心。只是……”眼眸转了一下，露出不忍的哀伤，“只是她身上那些伤疤，好好的一个姑娘，却遭了下作人的毒手。奴婢看着心里疼得慌，她给了苏大人做媵女，要是想争一争宠，身上有疤痕可怎么是好。”

长公主抬眼问道：“苏大人可来府了？”

许姑姑点头，回答道：“小丫鬟刚来报，苏大人这几日在各府赴宴席，就快来咱们王府了，十几箱子东西已随船送来，正在路上运着呢。”

长公主抬手扶一扶松垮的发髻，嘱咐道：“等苏大人来了，你就寻个空儿，跟他讨一些祛疤痕的生肌粉。苏府的东西都是金贵的，旁人倘或要不来，本宫开口了，苏大人定会帮这个忙。”停了片刻，继续说道：“若见了苏大人，就说本宫请他在东苑住久些。王府的清霜苑虽不及苏府的园子，却也有些小巧的精致，还望苏大人随意些，不要嫌弃见外了。”

许姑姑点头答应了，扶长公主半躺下，说道：“苏大人既有生肌粉，奴婢就开口去多讨一些，不用公主操心。奴婢这几日细细查看，紫宁在东苑里惹了不少嫉妒，唐府来的那一些饶舌的混账东西，处处跟她作对，还指着她说是穷酸破落户，没一件好衣裳首饰。”

转念一想，许姑姑又低声说道：“她头上戴的那一支孔雀钗子，公主可看见了？”

长公主扶一扶额头，淡淡一笑：“见了，一支孔雀钗子也没什么，你在紫宁跟前也不必说破，她若是喜欢，就由着她戴，横竖有本宫撑着。至于那一群嚼舌根的小人，本宫懒得过问，都是一些俗务闲事，随她们去闹吧！”

沉吟了片刻，长公主又说道：“过两****给紫宁送些衣裳首饰，说本宫见她做菜勤谨，赏她一些穿戴。<>”

许姑姑点头记下，又抬眼说道：“前头有婆子来报，说陆公子去了东苑膳房，狠狠罚了那些饶舌的媵女丫鬟，对紫宁甚是呵护。”

长公主抿嘴一笑，眼中露出深意，抬手扶一扶发髻，淡淡说道：“本宫知道，稷贤这孩子，定会护着紫宁。若尘，你还记得那一日，本宫跟你说起紫宁的身世，稷贤那时站在外头窗子底下，听了一阵便走了。”

许姑姑恍然大悟，双手一拍道：“怪不得，奴婢心里还纳闷，公主怎地说了那么多，原来要说给陆公子听。”

长公主点头长叹，“稷贤那傻孩子，有一股痴劲儿，他知道了紫宁的身世，必定全力保护，一点错失不会有。紫宁看去是一副娇滴滴的，倒有一股子豪气，在东苑惹祸是少不了的，若有稷贤帮她，也省了让我操心。只是彤儿，在本宫膝下娇养了这些年，竟有些柔弱，见人说话也胆怯。遇事犹豫不决，少了些大家闺秀的刚性。”

心里暗想，紫宁有豪迈不羁的风骨，到底像她亲生父亲。彤儿是华郡王的女儿，从小耳濡目染了王爷的优柔寡断，性子多愁善感，难免有些小家子气。

许姑姑束手站在榻边，看向长公主说道：“郡主还小呢，都是公主亲生的，将来必有一天像公主。只是紫宁跟了苏大人，前程也难定。苏大人的脾气谁也摸不透，听说前几日在乐馆跟唐府公子起争执，狠狠几拳上去，打得唐公子脸上淤青。这事闹得满城风雨，公主恐怕还不晓得呢。”

长公主一笑，“豪门士族出来的人，打架惹事也是有的。若是常被规矩拘束着，倒把一身的刚强傲骨折了。”

许姑姑惊讶道：“公主倒不担心紫宁日后的归属，也不问一问苏大人动手打人的缘由？”

长公主摇头说道：“那唐府素日是个跋扈的，得理不饶人。这回打了一架，却静静的不闹一闹，可见是他们理亏。<>既然不是苏大人的过错，本宫也不必多问。”

许姑姑赞道：“公主猜的一点不错，就是那唐公子去乐馆闹事，吃了几盅酒，非拉着静霄姑娘轻薄。苏大人看不过眼，才出手打了人。那唐公子也是有些拳脚的，但怎跟苏大人比，几个回合就落败，打了一鼻子青肿。”

“静霄？”长公主微微蹙眉，“怎么听着耳熟？”

许姑姑深深叹了一口气，回道：“可不就是蓝府里的静霄小姐，公主早些时候还见过她，真真的容色夺人，一副大家闺秀的风采。上月蓝府犯了事，整府的人砍头的砍头，流放的流放，家也抄封了。可怜静霄一个闺门小姐，发遣到乐馆去，竟流落成乐籍女子。”

长公主从引枕上起来，直一直发酸的脖颈，冷声说道：“皇上这样举动，是要拿士族开刀下筏子呢！蓝府只是士族小户，这也刚刚起个头，往后的日子，士族恐怕有难处了。这些朝中的事，本宫也不愿过问，多说两句，恐要引得皇兄疑心。”

许姑姑点一点头，平静地说道：“公主宽心吧，宫里有皇后和贵妃稳着，朝中有苏大人镇住，寒族那些官也翻不到天上去。只是前几日王爷提起，将红盈小姐许给苏大人做妾，长公主可应允了？”

长公主冷哼一声，语气悠缓道：“哪有不应允的事，王爷既然提了，红盈自己也愿意，本宫就该成全她。放她去苏大人身边，总好过留在王府里，给本宫的彤儿下脚绊子。彤儿是一个实心肠的，哪里斗得过红盈？”

许姑姑眉头一紧，略微沉吟片刻，不解地问：“奴婢不懂，红盈小姐若去了东苑，岂不要跟紫宁争宠？紫宁是做媵女的，红盈位高在她头顶上，那倒是更难办了。”

长公主抿嘴微笑，眼中透出一股柔情，说道：“紫宁若连红盈都争不过，将来如何能一枝独秀？本宫相信自己的女儿，只要她有一分像她爹，必能立于不败之地！”许姑姑默默点头，心想等教会紫宁上乘功夫，定能保身护体，红盈也害不到她身上。

长公主说了一通话，消了食，乏意也尽退。命许姑姑将窗前的细竹帘子高高卷起，露出屋檐外蜿蜒而上的腊梅枝。一片旖旎的春光，显出这株腊梅的孤寂孓立。

腊梅一声不语，只倾听有情人的多情往事，慢慢伸展枝叉，在尖头处结成一个个含蓄的新叶。

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