“阿娘！”方游丰急急喊，尴尬地看众人，小声道：“阿耶临终遗命，着汝郎继承家主之位。”

“什么？”柳氏尖叫，真的惊讶，眼睛瞪得浑圆，“你是长子，怎么不是你继承家主之位？”

方游丰讷讷，搓袖子，小声道：“我做不了。”

“有什么做不了的，又不要你做事，方家养那么多人是吃闲饭的么？”柳氏大叫。

方孝从临汝爷爷那一辈开始做方府管家，连方德清见他都要尊敬地称阿兄，合府上下谁不敬重，大到请客送礼，小到主人喝的茶熏的香，哪样不是他打点，被暗指吃闲饭，不由恼怒，半白胡子颤颤，粗声道：“柳姨娘，某是不是吃闲饭的自有家主论断，轮不到你多嘴。”

“我说不得你啊？”柳氏尖声反问，推方游丰到方孝跟前，双手叉腰，扯着嗓子喊：“我育有方家长子，还有两个女儿，怎么就说不得你一个下奴，乞索儿。”

方孝气得嗷嗷叫，他是下奴没错，可方府的主子谁又拿他当下奴看待，被骂乞索儿更是生平头一遭，欲要与柳氏撕打一番，对方是女娘，又是刚逝郎君妾室，实实不便动手，直气脸庞紫胀，额角青筋暴起。

“够了。”临汝断喝，招手婢子扶方孝下去，柳氏从小服侍方德清，殷勤周到讨好奉迎，在其他人面前却趾高气扬，往日看方德清面上每每让着她，今日心情心情不好，容不得她撒野，瞟一眼柳氏身上红红绿绿衣裙，吩咐左右：“给柳姨娘换孝妇服。”

众人早看柳氏不顺眼了，当即有人出去拿孝服，有人上前按住柳氏，有人扒她花衣裳，有人摘钗环，拿孝服的回来了，几个人抬胳膊抬腿，很快料理妥当。

当着众多下人的面，柳氏气得脸庞紫胀，许久说不出话来，被里外拾快完了方透过气来，七窍生烟，冲到临汝面前，抬手就想扇她耳光。

“阿娘，不可！”方游丰惊叫，冲上前想阻止，有人比他更快，一阵旋风卷起，柳氏一只手被何栎狠狠攥住，一拖一带一甩，栽倒地上。何栎满面寒霜，冲周围下人道：“郎君去世，柳姨娘伤心过度身体不适，还不扶她回至善苑休息。”

他一惯沉稳，从未疾颜高声过，一众下奴吓呆了，过片时，也想不起他不过客居之人，不是方家家主，只知听命从之，急急上前，把柳氏架起，拖物儿般拖了出去。

“郎君尸骨未寒，你们就这样对我，天打五雷轰不得好死……”柳氏大哭。

素日方德清宠着，方姜氏宽和温厚随她想做什么便做什么，张狂骄矜目下无人，不以妾自居，只当自己主子，听说方德清去世，虽伤心，却还暗喜儿子继家主之位，自此后自己就是方家第一人，此时始知大势去，痛不欲生。

哭声渐远，方姜氏叹气，看临汝何栎，低声道：“那到底是郎君宠爱之人，别太过分了。”

临汝一言不发。

不过一个妾室，竟敢对临汝动手，若不是想着方德清尸骨未寒，就不只是把她拖回去幽禁。

何栎嘴唇动了动，看看满堂人，反驳忒不给何姜氏面子，把话咽了下去，看临汝满面疲倦，急吩咐婢子去催方香雯方秀绮过来。

方香雯和方秀绮过了小一刻钟才过来，两人头上扎白祃子身穿孝服，方秀绮才刚十五岁，脸庞微带婴儿肥，大眼樱唇，腰若束素，眼眶红红，泪珠隐隐。方香雯却不见悲意，一脸不耐之色，一边走一边扯袖子拉衣领，却不是拢得严密些，而是往外拉，雪脯颤颤，几乎要从裹胸里头蹦出来。

两人进门，方秀绮走到何姜氏面前，低喊母亲，接着看向临汝，哽咽着喊二兄。

临汝素常要帮方德清打理商场事情，偶得闲遐，心疼锦枫终日困在家中，十之七八时间在床上躺着，都到秫香楼陪锦枫，跟异母的方香雯和方秀绮无甚往来，此时暗暗打量，这个幺妹看着倒不错。

方秀绮小声致歉：“我来迟了，请二兄恕罪。”

“不是三娘的错。”跟在后头进来的两个婢子中方秀绮的婢子碧棋愤愤道。

方香雯蓦地回头，恶狠狠瞪碧棋，“难道是我的错不曾？”

“就是，若不是三娘非要大娘守这规矩守那规矩的，大娘也不会迟到。”方香雯的婢子芊月附和。

“郎君身故，大娘不仅不伤心，还嫌孝服穿上去宽松了不好看不肯穿，要把孝服改修身才穿，这算什么？合着给郎君举哀还要等着改完孝服？三娘要她别拖延赶紧换衣卸妆，难道还是三娘的不是？”碧棋声音拔高了，眼睛红通通的，显然方才在至善苑那边就同方香雯芊月吵过了。

“别说了。”方秀绮眼眶红红瞪碧棋，“阿耶灵前吵吵嚷嚷成何体统。”

碧棋悻悻合唇。

临汝眼角瞥方香雯，暗暗摇头。

亲生阿耶死了，居然嫌孝服穿上去不好看不肯穿，这个大姐样貌跟柳氏一个模子出来，性情竟也无出其右，刁蛮任性，喜享乐好奢华，性愚犟偏还喜出风头，多早晚要栽跟头。

眼下不是追究的时候，临汝打手势，示意执事主持遵礼成服一节。

方府的内外管事都是极能干的，方孝操持过方老太爷的丧事，该怎么着有数，也不需临汝操什么心。

找润州城名人为方德清写哀启和行状，差人到亲友、街坊邻居家送讣闻报丧，送浆水送盘缠接三送三等事有条不紊进行。

对于她出任家主一事，方家下人都不意外，顺从听命。

柳氏被何栎命人看守起来，没出来闹嚷，临汝落得耳根清净。方姜氏悲伤过度，身体微恙，锦枫每日由婢子扶着到灵堂举哀，孱弱的身子承受不住，连日发高烧，临汝忧急不已，丧事不需她操心，全部精力都放在锦枫身上，每日在秫香楼呆的时间比漱石榭还多。

请和尚唪经超度亡魂之后就要出殡了，临汝从第三天起就装病，人前出现时一副病蔫蔫随时倒地之状。

出殡那日长子摔盆打幡，次子抱灵牌，她是女儿，抱灵一事当由锦枫做，临汝打算那一日自己着孝女服，站女儿那头，让锦枫着孝子衣抱灵。