半年后，波月寺的后殿盖起来了。同时，在它身后也盖起了学堂。两排四间教室，崭新的桌凳，明亮的门窗，宽绰的院子。大门朝东。全村人盖学堂要比建寺庙的积极性更高。每户出了半两银子，主要用来置办桌凳。胡岗和黄半仙为建学堂立下汗马功劳，义结金兰，成为季家屯一段佳话。藏先生带着九个弟子，先进了新学堂，然后在本村和附近村庄招生，这一开门办学，只三天时间就招来七十多名学生，分成两个班，把十岁以上的和那原来的九个学生合在一起为大班，把七岁以上，十岁以下的合为小班。又聘请了南陈村的郭先生来教小班。第一学年的学堂就这样办起了。

看到孩子们欢天喜地的上学堂，王德发对哥哥说：“哥，我也要上学。”德魁一楞，看看弟弟说：“这个小学堂，教的都是最初级的课程，你还学什么呀，给他们当先生还差不多。要不是咱家出事，你该参加会考去了。要不我到城里找一个学堂，给你银子继续上学去？”德发低下头，哭着说：“我想家，想咱爹娘了。”德魁打了个唉声说：“我也想啊。娘还为我订了门子亲事呢。咱们出来半年多了，不知家里情况怎样了，要不咱回去看看？”德发说：“行，回去死活也不回来了。”弟兄二人收拾一下，扔下行李只身走出村庄。两天时间来到山东德平大王家庄。一进村，听到一片哭声，有四户人家办丧事正出殡。那男女老少凄惨的哭嚎，让人毛骨悚然，小哥俩继续往村里走。

一位白发的爷爷拦住他们。那是自家户族的爷爷，两眼哭的红肿，对他们说：“听说你们都逃出去了，怎么又回来了？这个家就让你们这么舍不得离开吗？”德魁、德发跪下给爷行礼。老人扶着他们说：“快走吧，别回来了，你爹逃命，不知落到什么地方。你娘被族人掩护着送到江西你大舅家去了。家里什么也没有了。今天这几个死鬼，是被官府抓着当匪首，秋后问斩的。其中有老张家的、你老明叔、老李家的你文山哥哥。另两个……”他说到这里唉了一声，咽下一口唾沫，长呼一声：“苍天啊，我的儿啊。”他悲声地痛哭起来。德魁和德发惊愕地问：“怎么？我两个叔叔被斩了？”老人点点头，哥俩抱着爷爷痛哭起来。一场悲痛的哭声过后，爷爷说：“记住吧，这是咱老王家与官府永远解不开的世仇。咱王家人读书，但是不能当官，永远不给官府当走狗。这个村庄只是你们记忆中的故乡，没有你们可留恋的家了。如果非要留下来，那就准备进狱房。各村都有被斩的，听说还有十五岁的孩子被牵连入狱，你爹已定为匪首，还有你们的好吗？”德魁说：“那我们就去江西找我娘去吧。”爷爷摇摇头说：“那更不行，听送你娘的人回来说，江西那地方太穷了，你娘去了只给熬了一锅粥。地里是一半没苗一半荒，家里是一半野菜一半粮，早饭、午饭掺菜饼，晚上清汤照月亮。怕是你娘在那里也呆不长时间，还不如到一个地皮好的地方要饭去呢。”德魁楞了半天，问德发：“弟弟，你说咱到哪里去呢？”德发犹豫半天说：“咱还回沧州吧，那里还有咱们的被子呢。”德魁对爷爷说：“爷爷，如果您老见到俺们的爹娘，就告诉他们，我和德发在河北沧州季家屯落户了，到我们那去，能吃饱饭。”爷爷点头，摆摆手说：“走吧，赶紧走吧。”德魁领着弟弟德发顺原路往回走了。身后有爷爷悲怆的哭声，一直奔向王家坟莹。秋后，草枯黄，落叶寥寥北风凉。更有那秋后问斩，可让那多少父老，妻儿哭断肠。王氏弟兄，从此真得别了故乡。

季延坤参加了小学堂的建校开学典礼，被众乡亲推荐为荣誉校长。回到家中，让晶晶把东厢房清理干净，留下两个课桌和两个凳子，其余的都搬到餐厅里去了。东厢房成了茂林的书房。白天没有了读书声，季家大院更显得安静。邱氏老太太来到季延坤的身边，嘻嘻笑着说：“怎么，给小儿布置新房吗？”季延坤看看她，微笑着说：“咱小儿子办喜事用不着这儿的房子，我听藏先生说，茂林学习很认真，能默写三字经了。在这九个孩子当中，他是第一个默写三字经的人。你也默写不出来吧？”夫人说：“我从来都没默写过。”季延坤说：“我也是，藏先生说咱茂林是个好苗子，一定有出息。将来他考取功名，还能到这破房子办喜事？”邱氏说：“你也别光想着小儿，大儿玉林和二儿丛林住得房子太破旧了，那屋顶每年都要修两次。那院落也快倒塌了。东厢房既不做教室了，让他们搬回来住吧。你天天跑到东厢房听先生讲课，看儿子读书，盼他成名。我想的就与你不一样，我盼着东厢房清出来，快让两个儿子回来住。”

季延坤低下头说：“那两套房子是太陈旧了。可眼下还能凑和住，不能让茂林没有间书房。我盼着寺庙快盖起来，以后再烧的砖瓦就用来盖民房了。我计划在学堂的北边，一连盖五排房子，五个儿子全迁到那里去，那才是新的季家大院。门口朝东，一条三丈宽的活巷，对面的宅基是给孙子们留的。你看那多气派呀。”邱氏问：“那不把东场院给占了吗？”季延坤说：“我就是要占东场院，我看东场院是盖住宅的吉祥地。俗话说这远场近地，先祖们当时把场院建在那里，又建起了粮仓、磨房、碾房，还另盖了四间看库的房子。当年不仅为了给季家存粮，还担负着给国家筹粮的任务。到清朝，各州衙都有了官库，所以就显得咱东场院太大了。前些年因咱村子小，显得场院离咱家远些，近几年，迁来二十多户人家，房子也靠近了咱东场院。我想近二年就把东场院迁到村西三里地以外。”邱氏说：“你这计划太远大了，五年内实现不了，你把五个儿子都安排到新的宅院，这个季家大院呢？”季延坤一楞，嘿嘿一笑说：“咱两个就住在这里，有陈妈给咱做饭，还有晶晶陪着咱，以后就给晶晶留下这份家产吧。”

一提起晶晶事，邱氏心里又是一阵的翻滚。这孩子越长越俊了，也越会办事了，要是给五儿留下做媳妇那是很般配的。可是算命先生说她有贵人相，怕是留不住。这不白养了吗，再说贵人留不住，说明季家没有有福的人。以后这孩子只能嫁出去了。季家就真得没有个有福的人吗，也许算命先生说得不完全准。当年二儿子丛林往南园子搬迁，有人说那里常年没住过人，犯煞气，结果杀了只羊，不就给冲了吗。季延坤看她发呆，便轻声细语的说：“我说得不对吗？你舍不得离开儿子、孙子们？这些以后再说吧。以后我听你安排。”邱氏没有再说话，搀着季延坤回屋去了。

老两口儿在院里说话，有两人在听。北屋里的春萍吃过早饭换了身衣服，想去城里看望父母。一推屋门，见公爹和晶晶正在忙活着收拾东厢房。她缩回屋去，怕是出来干活，弄脏刚刚换下来的新衣服。过了一会，她又向外张望，见公爹站在那里背着双手端详着东厢房。刚要抬脚出门，又见婆婆来了。她又缩回身来。把门子开了一道缝，听着公婆说话。当听到把季家大院留给晶晶时，心中一惊，心想，这个丫头好福气呀，还真成亲女儿一样了。于是，她又想到城里的妹子，萌生了一个想法，既然晶晶在公婆面前视为女儿，早晚是要出嫁的，把妹子嫁给五弟，就不可能与晶晶犯争了。要说自己妹子长得也算顺眼，可是要与晶晶比，还是差些。如果晶晶出嫁了，又有多少长得像晶晶一样的妹子能来到季家大院呢。她下定决心去城里把这件事与娘家人们商量。

晶晶收拾完东厢房，落了一身的灰土，回到南屋换衣服去了。当她换好衣服想到厨房帮陈妈去做饭。一出门，见到邱氏和季延坤站在东厢房处，离她这南房很近了。她从内心里羡慕这对老夫少妻。她慢慢收回脚，听老人的讲话。当听到老人想把这片院落留给自己时，怦然心动，这二、三年来，老两口一直对自己很好，可是自己知道身世，并没感到对二老有多亲热，她还惦记着家人和姑姑。今天，她得知老夫妻把自己当亲女儿看待，就像自己重新生到了季家，热泪湿了衣襟。她心里装得还不是这份家产，而是那个每天她给洗脚的茂林弟。事情的起因与发展往往以相争、相克成定局。

德魁和德发返回沧州累得精疲力竭，一头扎在炕上。躺了两个时辰，德魁起来做饭，德发坐在炕上，还觉得浑身酸痛。他对哥说：“回来我想了一路，德平咱是回不去了，也没什么好留恋的，只要爹娘都好活着就行。咱哥俩要创一番家业，我看咱村上，除了后来的那些工匠们，家家户户多多少少都有自己的地，就连那些赶车的、养马的长工，都有家有地，这日子过得才心盛。咱现在住得是老季家的破旧房，吃得是老季家赏给的粮，干得是东一头，西一头打短的工，哪天是个头呢。老季家是心疼咱们，看咱们年纪小，没长性，怕买了地种不好，时间不长就扔下走了。可是我现在想通了，咱们就置办房产和土地，等把家业过红大了去山东接爹和娘。”德魁苦苦一笑说：“小弟真是读书人，头脑转弯就是快。置办家业那是空口说的吗，那要有银子啊。咱从家中带来的银子，多说买二亩地，更别说盖房搭屋和置办农具。真种起地来你能吃下那苦吗？那要拿人当牛使呢。”德发说：“哥，我不怕苦。耕耩拉打，我在前边当牛，你在后边推着点就行。咱的银子能买多少地就买多少，总比这样房无一间地无一垅的强啊。”德魁看看德发真得像长大了。那张娃娃脸虽然漏着满脸稚气，可说出话来，很在理。他往锅里放上一把高粱米加上水点燃了火，又切了块咸菜疙瘩这就是哥俩的夜餐了。一边烧着火，一边说：“如果咱在这儿买了地，就等于在这儿安家了，你可不能耍性子，往山东跑。今后咱可就真正成了季家屯的人了。”德发说：“我想通了，哪里黄土不埋人呀，咱们老了，百年后就埋在自己的地里。咱哥俩还是在这儿立祖的呢。”德魁又是一声苦笑说：“要不是去这趟山东，咱们有二十五两银子，这一趟白遭了罪不算，还花去将近二两银子，吃过晚饭，咱就拿着二十两银子去找四哥。让他帮着咱对季老太爷说买地的事。”德发说：“咱们还真跟森林四哥有缘，要我说咱就把二十三两银子全拿上，能多买一点算一点，留下银子没有用处。”哥俩决心已下，吃过晚饭，就跑到季家大院找季森林去了。

吃过晚饭，茂林回到东厢房，才点燃油灯，季延坤就走进屋来，他一屁股坐在茂林的身旁。用慈祥的目光看着茂林拿起课本，茂林心里明白，这时的父亲，喜欢的是他捧起书本，熟练的朗读。直到一个时辰后，爹才摸着他的头说：“今天不错，又学新课了。自己再熟习一遍就早点休息吧。”他起身走了。晶晶捧着开水，走进屋门。就见北屋的门也开了，是三嫂大步流星地进了东厢房。晶晶只好捧着水又退回南屋，她在屋门口向外张望着。

春萍进屋走到茂林身边，嘻嘻笑着说：“小弟呀，嫂子知道你读书辛苦，给你做了两个棉垫子。一个在家用，一个拿到学堂用。”她说着从腋下拿出两个棉垫子。茂林看着她，在这几位嫂子中还是第一位这样关心他的人。春萍说：“看我干什么呀，站起来，垫在凳子上，坐上试试舒服不。”茂林站起身来，春萍把垫子放在凳子上，让茂林坐上问：“怎么样，舒服吗？”茂林说：“好，好，真舒服。”春萍说：“往后天凉了，有这个垫子，坐在凳子上就不会觉得身子凉。给你这个带上，放到学堂的那个凳子上。”茂林说：“这个就不用了，学堂里那么多学友都没有，先生也不会让我用的。你就把垫子放在那个凳子上吧。”他指着另一把凳子，接着说：“天天爹到这屋来，就坐在那个凳子上，嫂子的一片热心我全收下了。”春萍说：“小弟真聪明，说出话来让嫂子爱听，嫂子的热心就愿用在你身上。你可要好好读书，要给咱季家光宗耀祖呢。不能像你那四位哥哥，都识几个字，又都像文盲差不多。一天到晚，往东去，东场院，往南去，南园子，往北去，砖窑地，往西去，一片七百亩的庄稼地，你那四位哥哥，就是四位秀才在这种环境下也会变成四个憨人。你可不同了，你看咱爹娘，拿你当掌上明珠，你那四位哥哥也把希望寄托在你的身上。嫂子我更是盼着你早日成名呢。”

茂林站起身来说：“嫂子，你还有其它事吗？”嫂子说：“没了，我就是给你送垫子来了。”茂林问：“你还有其它要说的吗？”嫂子说：“要说的话多了，咱姐俩平时哪有时间在一起说话呢，今天我去了趟州城，听到一件新鲜事，沧州闹起义和团来了。”茂林问：“什么团？干什么的？”春萍说：“听说叫义和团，山东有义和拳闹事被官府给镇压了，河北也受到影响。义和拳和义和团虽名字不同，都是农民组织起来的团伙，这些人都会武艺，舞着刀枪剑戟，不怕天，不怕地，专打抱不平，官府的衙役们都不敢惹这些人呢。”茂林说：“这与咱家没关系，与咱村也没关系，没什么事请你回自己屋去吧。我还要看书呢。”春萍哈哈笑着说：“原来你嫌我啰嗦了，好好，嫂子这就走，你静下心来，读书吧。”她回到自己屋去。

晶晶见三嫂回到北屋，捧着碗开水来到茂林面前说；“这碗水成了凉白开了，你就少喝几口吧。三嫂来干什么了，待这么长时间呢？”茂林接过碗来喝了几口，一抹嘴说：“给我送来两个棉垫子，坐在上边还真舒服，你也坐下试一试。”晶晶说：“我没空试了，该给你烧洗脚水去了。”晶晶端着碗走了。茂林把油灯的灯头挑的更亮些，继续看书，刚看的入神，听得门响，以为是晶晶端洗脚水了，可是这响声要比平常大的多，他扭头一看，原来是三嫂子。

她嘻嘻笑着说：“我刚把你三哥和孩子们安排睡下，嫂子今天高兴，又想起一件事，小五弟，你每天读书睡得很晚吧？”茂林点点头，嫂子说：“到那时一定很饿了，可是陈妈到那时一定也睡了，让嫂子我下厨给你做点饭吃吧。”茂林摇着头说：“千万不可，我读书不累，也不饿，我再看一小会书，就睡觉了，嫂子你赶紧回去吧。”春萍一屁股坐在凳子上，故意慢悠悠的说：“我再听你念段书就走。”茂林觉得今天三嫂关心自己有点太过头儿了。他放了书本，站起身来，对嫂子说：“我今天不读书了，想早点睡觉。你也回自己的屋去吧。”春萍站起身来说：“也好，你赶紧睡吧，嫂子看着你上了床，我把灯给你熄了，再出去把门给你关上。”茂林看着她，真是莫名其妙。

这时晶晶端着一盆热水走进屋来。春萍冷下脸来说：“五弟，你才说让我走，你要睡觉，晶晶端水来了，你能睡觉吗？我可是你的亲嫂子，多关心你点没差吧，怎么就不如你这位姐姐呢？”晶晶不知其里其外的事，便答话说：“嫂子，你回去休息吧，这里有我照顾他就行了。”春萍说：“你不行，如果你是他的内人还可以，可是你不是，也永远成不了他的内人。过几年你长大了，我一定会像亲妹子一样把你嫁出季家大院。”说完，她走了。茂林跟在她身后，见她进北屋门才回身把东厢房外屋门销上了。对晶晶说：“姐，今后你把热水给我端来放下就走，我自己洗脚就行了。”晶晶问：“怎么啦？”茂林说：“以前我小，脚不臭，现在自己都闻出一股臭味了，你就别再碰我的脚了。”晶晶一笑说：“你现在长大了吗？就是长到八十岁也要叫我姐姐。姐不嫌你脚臭。”说着话，让茂林坐在凳子上，她蹲下身子把他鞋子脱了下来，把两只脚按在盆子里。她昂着脸，看着茂林说：“今天不高兴呢，是因为三嫂子刚才说的那些话吗？”茂林皱皱眉头说：“我也不理解她说得是什么意思，今天她进了趟城，回来像变了个人一样，好像是她关心我，而我不领她的情似的。怎么说话，还把你牵进来了呢。什么内人不内的，多难听。”晶晶说：“咱不管那些，让我给你送水烧洗脚水是咱娘让做的，没有娘发话，谁敢私自到厨房去烧水呢。”茂林说：“既然娘同意的事，那就不怕别人说闲话了。我说咱娘一次也不到东厢房来呢，原来把你派来了。今天你听到的，看到的，不会对娘去说吧。”晶晶说：“我只能说三嫂在关心你，拿你当成亲弟弟了，也拿我当成亲妹妹了。”茂林没说话，因为他毕竟还不太懂事。

王德魁带着德发来到季家大院，走进西厢房四哥季森林的家，对季森林说：“四哥，我们又来求你了，还是卖给我们一块耕地吧。”森林说：“这件事我做不了主，你们先在我这屋里坐一会儿，等爹从东厢房出来，回到自己的卧室，我帮你们去说一说，也不一定行。因为我们家从来没卖过地，这村的老家旧户，他们有地，那都是老辈子赏给他们的，所以他们的地也很少，单靠种那点养家糊口也很困难。前些年，有一些户要买我家的地，都被我爹给拒绝了。这些新落户的人家，也没有一户提出买地的。我看你们这事成不了。”德魁说：“不管成不成，四哥都要帮这个忙，我们哥俩就死心踏地的在这里落户了，没有手艺，再没有土地，怎么生活呢。你在太爷面前多说些好话吧。”森林点点头，他把外屋门拉开一道缝，向外张望。一直等到季延坤从东厢房走出来，又一步一步地慢慢向自己卧室走。

森林悄悄走出屋门跟随在爹的身后，当季延坤才要推门进屋时，他便轻声说：“爹，孩儿有话要对您说。”季延坤慢慢转过身子，一看是四儿森林，便说：“你怎么还没睡？有话不可以白天说吗？”森林说：“不是我着急，是他们急着让我求您老人家。”季延坤疑惑地问：“还有谁？要说什么事？”森林说：“是半年前咱村住下的那年青的小哥俩。他们非愿花银子买咱家的地。”季延坤抬起头看看天空，满天闪烁的星辰，争相放射着自己的光芒。他舒了一口气说：“今天晴空湛蓝，还真有一个好心情，就把他们叫到我屋里说说话吧。”转身进了屋，森林赶紧回到自己屋里，对德魁说：“今天老爹心情不错，咱一块到他屋去，注意多说顺耳的话。”德魁点点头，拉着弟弟的手，跟随森林哥一块到季延坤的住室。这是内外两间的房子，里外都掌着灯，看样子邱氏老太太还没睡，外屋这盏灯是季老太爷进屋才点燃的。那盏灯头上还啪啪地跳着火花。

森林把德魁、德发引到屋里。先是对爹说：“这两个年青人觉得与我投缘，有什么事都愿与我商量，这不，咱们才吃过晚饭，他们就跑到我那去了。”他说完了，看看德魁让他说话，德魁咽了口唾沫，有点紧张地说：“老，老太爷，影响您老休息了，我们找四哥商议好了，要花银子买你老人家的地。”季延坤一楞，说：“你们与我四儿商议好了，还找我干什么呀。”德魁说：“不，不是，不是您当家吗，四哥说了不算。”季延坤微微一笑说：“你买地干什么？”德魁说：“种啊。”季延坤说：“我知道你要种，你拿什么种？能种好吗？你把银子换成地，可是到头来地荒了，那不也是浪费吗？你们种过地吗？知道一亩地播多少种？一季要锄几遍地？”德魁说：“我们在家跟随爹种过地，我们家也有很多地。”季延坤说：“那为什么不在家跟随你爹种地，非要跑到这里买我地呢？我家的地没有卖过，也不想卖。”德魁一看没希望了，站起来想走，德发一摆手说：“哥，你先坐下，老太爷没说让咱走呢。”季延坤看看德发，有点不耐烦地说：“你还有什么话说吗？”

德发说：“老太爷，耽误您老人家休息了。我哥说我们家有很多地，这是实话，我爹还是当地有名武师，也是有名的善人。可是这些年我们家乡兴起了义和拳，乡村之间串联起来了，推荐我爹为头领。水大起浪，树大招风，义和拳成了一个组织，同时也被官府视为叛乱的祸源。慢慢发生了摩擦。可能受人利用，或说是被人鼓动，竟然与官兵动起武来，因此我家就大祸临头了，父亲至今下落不明，母亲逃到江西，我和哥哥带了点银子来到河北。开始还盼着能回到家乡，可是我们回去一趟，没见爹娘，就知道那已不是我们家乡。我们总要有谋生之道啊，我和哥哥都不会手艺，只有选择种地了。我们想把银子变成地，就算有依靠，将来我的爹、娘能找到这儿来，看看我哥俩有了家业，也会高兴的。您老人家才说，我们拿什么种地，这还真是个问题，您老人家有几十匹驴、马、骡，四个儿子，几十个长工，天天长在地里，一年到头地忙着这七百亩地，落个丰衣足食。我们什么都没有。可是我和哥哥有时间。只要有我们的地，我们就在地头搭起窝棚，日出而耕，日落而栖，饿了吃口干粮喝口水，天道酬勤。我们就用多出力，多流汗来弥补没有牲畜耕作的缺陷。这就是我们要买你老人家地的理由。”季延坤听得入了神，德发不说话了，他还在看着他。

邱氏老太太从里屋走了出来，看看德发说：“我在屋里听明白了你说的话，你家这是落难了。想当年我就像你这么大爹爹被陷害，一家人遭难那可是悲惨凄凉啊。你们逃难要在这里落户，也不是一件容易事，苦日子还在后边呢。”说完这话，她又看看季延坤指着德魁说：“这两个孩子，可要比前两年救助的那些灾民苦的多，如果我们不伸手帮一把，季善人的碑坊就该拆了。”季延坤赶紧说：“帮，一定要帮。可是我们季家自古以来就没卖过地呀。森林你们听说其他村庄有买卖土地吗？都是怎么个情况？”季延坤问四儿子森林，森林说：“去年还真说西边纪汙洼村有卖地的，那是因为一户姓刘的在京城当上大官，回来把爹娘都接到京城去，把这里的家产都卖了。听说那好耕地，四两银子一亩。都是近邻买的，还有一些农具和牲畜，也都扔下了。”季延坤说：“不与他们相比，你们想买多少亩地？”他又问德魁，德魁说：“我们就有二十三两银子，就买这些银的地。”季延坤：“刚才夫人说起落难事，让我心中有点难过。你们今天把银子变成土地不易，将来你们的爹被平反了，家人团聚了，要把地也变成银子，你们要回故乡，到那时的地又是什么价格呢？这样吧，村北有一块七亩地，你就用二十两银子买了去，以后，你们要走，或是不种地了，我再花二十两银子买回来。留下三两银子，你们留着零用，要购置一些随手用的农具，住的地方嘛，你们不愿与车把式住在一起，也用不着到地头上搭窝棚。把我的轿车放到咱家门口，那间车棚很宽敞，拉点砖来，中间垒道墙，可断成里外两间，这房子就送给你们，只可惜没有院先住着吧。”德发过来拉着哥说：“咱给老太爷磕头谢恩。从此这儿就是咱的家乡了。”德魁站起身来弟兄二人给季老太爷和邱氏老太太磕头，交上二十两银子，又起身拉着森林的手说：“四哥，你就是我们亲哥了。”季延坤对森林说：“你先把这小哥俩送走，回来我还对你有话说。”

森林把德魁、德发送出大门，对他们说：“老爹说得那些话，你们听清了吗？明天我就帮你们先把砖拉回来，咱哥仨动手把那车棚改成你们的住房，其他事再慢慢来。”德发又说了几句感激的话，拉着弟弟走了。森林闩上大门，回到爹娘的房中。一进门见爹和娘都坐在椅子上，便低着头说：“爹，娘有什么话不可以到明天再说吗？”季延坤说：“也没什么大事，今天你带两个孩子来买咱家的地，说起山东的义和拳来，会不会与咱们这儿的义和团有关呢？”森林说：“没有，绝对没有。他们才是多大的孩子呀。”“你与义和团有关联吗？”季延坤问。森林说：“我更没有了，爹怎么想起这事来了。”“我看你们夫妻俩每天都要比你三个哥嫂进家晚很长时间，难道你们每天比你哥嫂们干的活多吗？”森林一听这话，忙说：“干咱家的活，我不比三位兄嫂多干，可是你儿媳的娘家是临村的。他家十二亩地就与咱家靠在一块。咱家谷子，不注意漏到他家地里当种子去了。前些年，老岳父身体健壮，那十二亩地也能忙得过来。这几年，真得看他老了，我也只好帮他把地种下来，所以，每天兄嫂回家来了，我那里还有一阵的好活。你没见秀玲常带着孩儿走吗？那是姥姥、姥爷在地头上接呢。那村的人说：‘亲连亲，地连地，收割不误看闺女。’我们干完一天活，把孩子带回来了。老岳父说了，再过二年动不了了，就把十二亩地给咱家，到时候吃口现成饭就行了。”季延坤听后，点点头说：“原来是这样啊，我每天问他们几个，都不说话呢？”森林说：“这是我对他们说的。你儿媳也是这样说，欠着季家一份情呢。”邱氏说：“这叫什么话，你和媳妇帮娘家干点活那是应该的，再忙不过来，咱季家人都要去帮忙，怎么说是欠谁的情呢。我们知道这事，也就放心了，你就睡觉去吧。”森林刚要转身走，季延坤又说：“等等，刚才说到那两个孩子买了咱的地，决心归决心，辛苦归辛苦，困难还是归困难，靠他们用镐头铁铣种是绝对不行，咱既然帮就帮到底，你们弟兄四个，都去关心一下，特别是耕地播种的时候，用咱家的牲口给他们打理好，一年到头他们用心管理好就不错了。”森林答应着，又看看娘，见没话再说了，才转身走出来。