梁崇义得知来瑱将军被代宗赐死，襄阳为张仲升侵占，怒不可遏。来瑱将军对他有知遇之恩，他一直视来瑱为兄长，而张仲升陷害来瑱将军且自命襄阳节度并围困右兵马使府更让他无法容忍。盛怒之下，他联合福昌李昭，邓州薛南阳从三路出发进攻襄阳。

来瑱统军有方，辖下更是政治清明，虽然襄阳守官在张仲升的威逼利诱下投靠了张仲升，但张仲升人心未福，襄阳有很多收兵纷纷叛逃，梁崇义一路收拾兵马，北上各镇更是望风而降，因此不多日便直达襄阳。张仲升没有想到梁崇义来得如此神速，惊惧之下弃城投降，梁崇义不费吹灰之力便重夺襄阳。好在张仲升为防万一没有对梁夫人有什么过分行为，只是围而不攻。因此当梁崇义回到家中之时，喜极而泣，只是一时没有小女缄儿的消息，这不免懊恼。好在就在梁崇义打算派兵寻找缄儿时，士兵禀报，小姐和来将军之子回府。

原来当日缄儿回家的时候，拦她的乞丐正是破衣军，而打晕她的则是陈乞儿、乞儿知道张仲升掌权后会对缄儿不离，于是想去告知他们，但此时右军兵马使府已经被团团围住，在破衣军中有人目睹缄儿已经出门后，陈乞儿便做出了这个无奈之举。

破破烂烂的义庄外，是熙熙嚷嚷的乞讨者，新年在张仲升的管辖下，全城进行了紧张戒严，当然所有的聚众活动也就不能再举行，城隍庙是乞丐乞讨的地方却无法成为他们居住的场所。尤其是在这种紧急的情况下他们只好迁到了义庄。

缄儿的清醒首先是对周围环境的震惊，这一切的突如其来让他无法适从。她虽然身兼武学，但是从未与人交道过，更何况面对那么多的人，对乞丐她并不排斥，因为平时她就会经常去看看她们，对她们的无礼也能够克制忍让，此时他是在无法明白为什么她一直悉心照顾的乞丐会将她携来。而当陈乞儿出现时，惊讶只是有增无减。

缄儿，紧闭牙关，上齿咬着下唇，双颊绯红，云鬓散乱，眼睛里露着迷离，楚楚动人，我见犹怜。让人想不起这居然是大名鼎鼎的右军兵马使的爱女。“怎么回事？”缄儿回复镇定，话语言简意赅。

“义父被抓了，你家已经被重重围住了，你现在不能回去！”

“不，我要去找我母亲。”缄儿冲动起来。

乞儿紧紧抱住缄儿，轻声道：“我去把你妈妈带出来。”

缄儿疑惑的望着乞儿，她不知道该不该相信这个人。虽然他是来瑱的义子，但对她而言，他只是见过两次的陌生人罢了。

乞儿没有再多言，他站了起来，这是他长大后第一次独立为自己决定的事去行动，此时他感觉到了责任。六爷站在一边，这四年他一直无声的教导他，但是她乞儿总是像长不大的孩子。看到他做下自己的决定，他感到无比欣慰。冷涩的天气，乌黑的帷幔，还有腐朽杉木板，此时都显得有了几分人味。乞儿艘小的脸上洋溢着坚毅，自信从容的姿态让他无形中散发出一种不可抗拒的能量，催促人去靠近他。

缄儿双手抱着两膝，额头下垂，竟安静下来。乞儿知道他信了自己，然后转身离去。接着早有乞丐送了一些糕点到缄儿前，还有人为缄儿新铺了一层麦秆。

陈乞儿知道此次必然会有不小的困难，因此他马上想到要去找陈太爷。陈太爷本名陈瑞，玄宗时明经及第，精通大经《周礼》，中经《礼记》和小经《尚书》，本是知书达理之人，无奈性格执拗，得罪权臣杨国忠，后被诬贪污下放牢狱，家人变卖家产进行贿赂才保得一命，就在以为一切都解决后，陈瑞带着家人打算回老家，半途却遭蒙面人的截杀，家人尽屠，但是他们却没有杀死陈瑞，而是把他双腿打断。从此陈瑞生不如死，混迹乞丐之中，遭受了无尽的耻辱，好在陈瑞做事谨慎，身赋大才，他为乞丐创造出许多乞讨歌，并为他们编写传奇，悉心的讲述。乞丐生涯们所经历的各种事，都成了陈瑞的题材，在他的身边乞丐们能得到许多故事，生活也变的精彩起来。在陈瑞用计帮他们玩弄了一个纨绔子弟后，乞丐开始尊称陈瑞为陈太爷。

陈太爷坐在义庄大堂的一张大红海棠木上，闭目养神，虽然头发半百，但精神矍铄。虽然身穿百衲衣可是衣着整洁。乞儿慢慢的走到他身边，忽然大叫道：“太爷——师傅！”

陈太爷张开双眼，兴致勃勃的看着眼前这个小徒弟。三年前，英国公后裔带着酒肉前来犒赏，当时陈太爷有点紧张，他以为是朝廷又来追查他的罪行，但李定给完东西却缠着他讲传奇。陈太爷看着这个玩性十足的孩子，紧张的心情舒缓下来，开心之余便为他讲起《补江总白猿传》，猿人相交，却生下书法至尊欧阳询，这个故事让李定欣喜不已，感觉到世界的神奇。后来李定更是常常来，并且经常帮助乞丐们，在和陈太爷想熟后，李定开始把自己的身世告诉陈太爷，陈太爷同情这个四处奔波的孩子。每每李定再来听故事的时候，他便会更加的用心。李定除了对六爷尊重外便是对陈太爷的佩服了，当然也有后来的来瑱将军。由于被陈太爷的传奇艺术技艺吸引，李定一直求着陈太爷收他为徒，陈太爷见他虔诚，便答应了。陈太爷由于腿脚不便，一直都是坐在义庄的大堂，只是偶尔才由乞丐推到庄外晒晒阳光。

“你不照顾那个女孩啊？”

“太爷！”乞儿撒娇道。

“太爷，你知道我想去救梁夫人，但是……”

“浑水摸鱼。”陈太爷说完再度入定。陈乞儿含笑而去。

右军节度使府布满了大量张仲升亲信，他们威武凛凛的站着，整个梁府被围个水泄不通。在他们聚精会神防止任何一个人进出的时候，一群乞丐拿着竹杖，叫着要吃饭纷纷朝梁府涌去。守卫很快组队去阻拦，张仲升严令，禁止任何人进入右军节度使府，违令者严惩。

守卫拉开队伍将乞丐严密挡住，但是密密麻麻的乞丐招揽了大量百姓。而乞丐的手舞足蹈又让守卫无所适从。就在守卫忙着打发乞丐忙的焦头烂额的时候，一个小孩偷偷的绕道守卫后穿进梁府。

右军节度使府庙堂，梁夫人虔诚跪倒在三清像前，玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊三尊天神慈眉善目，好似洞知一切，也能消除人的一切业障，痛苦，梁夫人轻声默念道德经，局促不安的心情慢慢平定。

“夫人，我拦不住他。”丫鬟走进来道。

梁夫人站起身，淡定从容的姿态，有着优雅绝代的风姿。“少公子来了。”她望着眼前这个熟悉的孩子，李定，来瑱的义子，或许叫陈乞儿，不敢如何，对这个孩子他还是有些亲近感的。梁夫人出身世家，而曾经的梁崇义也是在行市上出卖力气，地位卑贱，后梁崇义参军被来瑱赏识，并促成了他也梁夫人的婚姻。望着眼前这个小孩，忽然很诧异自己的回想。

“梁夫人！”乞儿叫道。

“嗯！”梁夫人回过神来，“你怎么进来的？又有何事？”

“我…梁夫人，我带你出去吧，趁着外面换乱的时候。”

“你说什么？”

“是缄儿姐姐让我来的，我把她藏在一个谁也不知道的地方。”

梁夫人明眉一扫，走进三清堂边上的小屋，里面祭着祖宗的排位。乞儿紧跟其后。“你走吧，好好照顾缄儿。”梁夫人说完跪倒在祖宗面前，默默祈祷。

“梁夫人，这里很危险。”乞儿急切道，但是梁夫人不为所动。

乞儿爷只好站着，一声不吭。梁夫人忽然又回到三清堂，在八仙桌上拾起一本《道德经》递给乞儿，道：“缄儿看到就明白了。”

乞儿接过书，知道请梁夫人出去是不可能的，他害怕外面出现意外，只好推出去了。

梁府门口还在闹个不停，张仲升知道这个事后马上调剂重军前来驱赶。在驱赶的军队来到之时，乞儿刚从梁府出来。破衣军见他出来后一哄而散。当然，这次破衣军被打得伤痕累累。

缄儿虽然没有看到妈妈，手捧梁夫人一直颂读的书还是感到十分的温馨。也就没有再闹性子。

接下来的日子乞儿每天回去给他送吃的，他将从节度使府带出来的银两尽量化作让缄儿可以让缄儿生活更好的生活条件。缄儿每天练功，读母亲送来的《道德经》，乞儿则每天在一旁偷偷看着。

张仲升的统治甚至没有十天，梁崇义就已经挥军进入襄阳城。夫妻团圆，梁夫人向梁崇义说起乞儿的事，梁崇义大为感动，急忙将乞儿和缄儿请进府中。缄儿一入府，马上投进了梁夫人怀里。而乞儿则很有礼貌的参拜梁崇义和梁夫人。梁崇义很欣慰的点点头。

就在这时，士兵压着襄阳守官张仲升来到大堂。梁崇义一看他，破口大骂：“来瑱将军对你恩义有加，你居然敢背主谋反，罪不容诛，拖下去斩了。”

张仲升直呼求饶，一旁梁夫人最信善，帮劝道：“夫君，我觉得把他关起来就可以了，又何必伤人性命？”

没想到到梁崇义双眼一滚，大怒道：“这种无情无义的人怎么可以留在世上？拖出去，午时斩首。”

梁崇义一向不爱言语，性情稳重，此时失控的场面让梁夫人不禁吓了一跳。乞儿和缄儿也在一旁不敢多言，士兵很快就把李昭押下去了。

这是广德元年，史朝义部将在朝廷借回纥兵的打击节节败退，李宝臣、李怀仙、田承嗣等率部相继向唐军投降，在众叛亲离的情况下史朝义上吊自杀。虽然延续七年零三个月的安史之乱终于结束了，但是大唐也因此元气大伤。战乱却并未因此停止，此时东尚有藩镇割据，西有吐蕃侵扰，北有回纥以马匹高价交换的困难局面。为了讨伐叛军，大量西部兵马被调到东部平叛，收复不久的长安再度被吐蕃攻下，唐代宗又从西都长安逃到了陕州，吐蕃假立光武王李承宗为皇帝，纵兵洗劫了长安。

襄阳局势变换急速，梁崇义被李昭和薛南阳等一干来瑱旧时忠臣推为节度使，然后张布榜文，告示天下，力书程元振十大罪状，与权臣李辅国勾结操纵朝政，冤杀大将来瑱，斥逐宰相裴冕，诋毁功臣李光弼等，告谕天下请清君侧。榜文一出，朝廷大臣太常博士、翰林待诏柳伉等一众大臣更是上疏极力抨击程元振。代宗由广平王做到天下兵马大元帅，又由灵武登基，一直在动荡中生活，自践祚皇位更是迷信佛教，后期更是不问政事。他虽然宠幸程元振，但已经无法保住他了。只好革尽职位，贬回家乡。

梁崇义虽然被推为襄阳节度使，但是并没有完全控制山南道，张昭和薛南阳在襄阳都拥有自己不少的势力，朝廷也一直没有正式册封梁崇义，却对张昭和薛南阳的功绩表示了赞赏。这很明显是希望引起他们内斗，借此削弱梁崇义的实力。

傍晚，整个节度使府灯火辉煌，西域来的动人姑娘，中原的琵琶古筝，琴瑟和鸣。文官武将，酒肉相交，梁崇义身居高位，更是杯来盏去，大家欢声笑语，好似就未相见的兄弟。下面的李昭、薛南阳更是开怀畅饮。

“今日难道我诸兄弟能够相聚一堂，来将军走后，这话总机会可就难得了。”

梁崇义开口道。

“嗨！那可恶的程元振，只是贬官而已，我真想啃其骨，噙其肉。”李昭愤愤道。

“我们现在岂不是更好，吃我们，玩我们的，天高皇帝远，谁又能够管的着我们?现在岂不是更好。”薛南阳说完，狂饮一碗酒。

李昭继续道：“当今天子也只能参参经，拜拜佛，即使反了他也没什么关系，还是那个范阳节度使厉害，虽然最后败了，但也好歹做了个大燕皇帝，也不枉白来世界一遭。”

梁崇义轻轻把刚饮完酒的酒爵放在桌上，手一挥酒爵翻然到底，干净的地板立刻又铿锵之声，声音中马上传来大批人的跑步声，刀斧相交声。陈乞儿由于救缄儿有功，又是来瑱义子，所以也被邀请在酒席上，并坐在酒席的右上首。他这嘈杂的声音所惊动，向门口一看，只见许多刀斧手冲进大堂，并将大堂团团围住。

李昭惊道：“粱将军，怎么回事？”

梁崇义捶桌而起，圆目睁睁道：“我们身受皇恩，当忠于朝廷，为朝廷分忧解难，怎敢心生异志。今天我就为升上铲除奸贼。”话毕，刀斧手迅速将李昭和薛南阳砍杀于席，李昭和薛南阳本是武将，可怜却被剁成了肉酱。在场文武官吏无疑目瞪口呆，乞儿更是不知所措，他眼中一直以来的文雅将军没想到竟然如此血腥，他感觉看不懂这个将军，也感到恐怖。

“在场诸位都看到，李昭和薛南阳大逆不道，竟然敢对当今升上不敬。今天我将他们就地正法，即日就把他们的罪行奏上朝廷。诸位可有异议否？”梁崇义道。

文武见到此种场面，心肝俱裂，都对死在席上的两位将军口诛笔伐。梁崇义点头含笑。

梁崇义将李昭和薛南阳的军队全部收编到己下，然后联合襄阳文武上奏朝廷，奏中痛批李昭、薛南阳，并表示自己的忠心。代宗皇帝看到此无疑极为惊慌，他知道自己已经无法控制这个比来瑱还要恐怖的人。为了笼络梁崇义，朝廷只好册封梁崇义为襄阳节度使，同赐御史大夫。此时梁崇义才感觉自己成为真正的襄阳之主。

梁崇义酒席杀二将，这事让缄儿几天不敢理他。乞儿也对此极为害怕，六爷到了南方水土不服，风寒入体，正在调养中。自从梁崇义被推举为节度使后，就由右军节度使府迁到了节度使府，而陈乞儿则到了馆邑。晚餐过后，乞儿端着饭食去给六爷喂饭。

灯火阑珊，乞儿默默的注视着六爷，这个一直无私照顾她，现在却是满脸憔悴。

六爷问道：“最近外面还安静吗？”

“张仲升被粱将军给杀了，粱将军被朝廷任为襄阳节度使，还御赐为御史大夫。”

六爷点点头，“谁？”他放佛看到有人影出现在窗前。