周延祀劝阻无果，于是扶周长治到太和殿召开朝议。此时的太和殿内已由禁军打扫清理，灯火辉煌，数条龙柱流光溢彩，威严不可侵犯。归海光祖和尉迟正受伤不重，经太医署治疗后，也来参加朝议。月大秀才、林慕生、“刘氏三怪”等人各有功劳，也都被破例允许列席。

林慕生生母林秀儿被归海光祖亲手所杀，归海光祖生母季氏又为林慕生设计惨死，二人仇人相见，心中恨意均如火山爆发。只是碍于威仪朝堂，谁都不敢动手。

周长治脸色惨白，拉周延祀同在龙椅坐下。阶下百官噤若寒蝉，尤其是那些几个时辰前还赞成周长治禅位的官员，以为周长治要算账，一个个头低得快要贴了地。

周长治道：“礼部尚书在么？”礼部尚书是方才带头支持周长治禅位的官员之一，闻言忙自百官中而出，扣笏而拜，结结巴巴地说道：“微……微臣在。”周长治道：“方才太子登基，尚差哪些礼数？”

礼部尚书以为周长治故意说的反话，慌得忙跪地磕头，求饶道“国主饶命啊！国主饶命啊！”

周长治拂手道：“卿先起来。朕非是要责难，只是想今日机会难得，欲将方才仪式完成，让太子正式登基。”

百官闻言大是惊讶。礼部尚书兀自不敢相信，战战兢兢地道：“若是新皇登基，首要昭告天下，其次再行大典。”周长治道：“朕这十七年来，奢求长生之术，财力耗损已大，大典便不必了。至于昭告天下，礼部明日补拟便可。对了，记得另写一诏，言明尉迟百炼纵虎伤人，妖言惑众之罪。”礼部尚书磕头领旨，百官这才知道周长治并非戏言。

周延祀道：“儿臣年少懵懂，怎能掌管大业？父皇身强体健，儿臣愿辅助父皇，随在父皇身侧学习。”周长治道：“太子有这孝心，朕实欣慰。朕为反贼尉迟百炼所伤，太医署只能延缓伤势，治愈已是无方。朕能得见太子身登大宝，朕亦知足矣。”说罢连连咳嗽。

周延祀闻言抽泣，百官皆下跪朝拜，高呼：“国主保重。”

周长治拂了拂手，示意自己无碍，说道：“数个时辰前，反贼尉迟百炼逼宫，卿等逼朕禅位，其罪本不容诛。”百官闻言扑嗵嗵尽数下跪磕头求饶。周长治续道：“念在卿等迫于反贼淫威，拥戴的也是太子，朕可网开一面，不治卿等罪责，但卿等应以此为训，今后好好辅助新主，勿生他念，否则自担后果。”

百官急扑地跪拜，齐声颂扬：“国主英明，新主英明，吾等必肝脑涂地，效忠新主！”

周长治示意众人平身，又道：“今日除贼，全赖各方齐心。江山阁运筹帷幄，归海光祖、尉迟正长期潜伏反贼身侧，林慕生及……”

周长治话未说完，归海光祖急忙迈步而出，抱拳道：“关于逆贼林慕生，末将有一事启奏”此时百官已在彼此议论中得知归海光祖真实身份，但还不知归海光祖和林慕生乃是死仇，听闻归海光祖唤林慕生是逆贼，俱是意外。

周长治也是犯疑，问道：“归海御带有何事要奏？”

归海光祖说道：“据末将所知，林慕生乃是逆贼尉迟百炼的同谋，罪该问斩”

林慕生闻言一惊，旋即回过神来，暗忖：“好你个归海光祖，竟是要杀我了！原来这朝堂之上，杀人可以用言不用刀！”于是忙向周长治道：“国主英明，草民与尉迟百炼如同仇寇，何来同谋之说，归海光祖无端污蔑，望国主明察。”

周长治道：“归海御带，你说林慕生乃逆贼同谋，可有证据？”

归海光祖冷笑道：“禀国主，根据末将眼线，林慕生与尉迟百炼自阎王不见楼回转定都时，出双入对无话不谈，一路地方官员俱是见证。”

林慕生道：“禀国主，只因当初湘珠姑娘遗言，希望能除去尉迟百炼报仇，草民这才虚以委蛇，与尉迟百炼同回定都，只想伺机除去尉迟百炼。不料草民入了定都，便被尉迟百炼识破，还被尉迟百炼所伤。若非曹公公前来宣见，草民可能早已为尉迟百炼所杀，此事曹公公与定都大街百姓俱是亲见。”

其实当初周湘珠死前，并未留下遗言让林慕生去杀尉迟百炼，只是林慕生此时心知归海光祖欲借周长治之手除了自己，因而也想借机除去对方。他知周长治对归海光祖灭掉周文隆一家耿耿于怀，便想要借题发挥。

归海光祖当初带人灭掉周文隆一家，是在他初见周长治之后，当时周长治还没将锄奸之事告诉归海光祖，直到后来知道锄奸计划后，他心里也懊悔的很，也知周长治对周文隆被杀心怀芥蒂，因而忙岔开话题说道：“此一节便算林慕生说得通！但前日宫中盛宴之后，末将与林慕生有所冲突，关键时候，尉迟百炼出手救走了林慕生。可见二人情非一般。”

林慕生道：“禀国主，尉迟百炼当时并非救我，而是将草民及三位前辈抓走，若非机缘，草民四人俱已丧命，此事三位前辈俱是见证。至于归海光祖方才所说‘情非一般’，草民倒以为归海光祖与尉迟百炼情分更深，否则他当初为何要替尉迟百炼除去周文隆一家。”

归海光祖闻言心中大骂：“好你个小贱种，句句拿周文隆说事！”口上急忙辩解：“国主，当初末将初入定都，为取信尉迟百炼，只得忍辱负重，奉命而为。林慕生所言……”

林慕生不待归海光祖讲完，朗声打断道：“好一句忍辱负重！当初百姓以为归海光祖是尉迟百炼鹰犬，于是其所作所为皆算到承天府头上。今日过后，天下人都将知晓，归海光祖实则一直听命于朝廷，则百姓皆以为归海光祖曾经所为，皆是朝廷授意。请问百姓们会否认为，周大人一家灭门，也是朝廷授意而为呢？这一个‘辱’看来只有朝廷承受了？”

林慕生从方才开始，开口就不离周文隆灭门之事，次次戳痛周长治心头，及至说到百姓会认为朝廷授意将周文隆灭门，心中已按捺不住，拍椅吼道：“住口！住口！文隆既是朕远房兄弟，也是朕的好友，朕怎会授意杀他”

林慕生道：“草民知国主待周大人及湘珠姑娘皆是情深意厚，可百姓们不知啊！只要归海光祖听命于朝廷是实，带头灭掉周文隆一家也是实，那百姓们就会多作联想。此皆拜归海光祖所赐！”

周长治越听越气，盛怒下不及细想林慕生话中诡辩，拍椅吼道：“归海光祖！都是你干的好事！”