众人意识到危险临近，早已慌做一团，贾文急叫：“扯呼！扯呼！”一掀机括，接连打出三支扇骨箭，以阻挡杜伯当乘隙来追，返身跳向蚱蜢小艇。杜伯当闪过来箭，飞起一脚，将身前矮桌踢了出去。贾文身在半空，突觉背后劲风飒然，已知有人偷袭。这贾二当家也当真了得，一个空翻扭过身躯，双手曲指成爪，迎着飞来的矮桌噗地将手指插入桌面，然后两下一分，生生将一张梨木桌子撕裂成两半。贾文跳上小艇，一声呼哨，众喽兵摇橹荡浆，没命价逃向下游去了。杜伯当见贾文异常凶悍，便也不再穷追，抄起一根竹蒿跳上船头。

这时，那女童趁着众人慌乱之际，已经甩脱两个喽兵的掌控逃了开去。桃花寨的盗伙正在争相跳下小艇逃命，无人顾及再去抓她，这才教她得以逃脱。

那轰隆隆的响声更加近了，夜色中，已能望见河道上游浮动着一巨大黑色物体，迅速漂移下来。眼见就要撞上大船，这大船却不能像蚱蜢小艇似的那般容易调头逃走。死神在即，船上众人绝望地发出嘶声悲叫。柴老大跪在甲板上，眼神呆滞，无奈地喃喃自语：“这下死定了，这下死定了。”

转瞬间，那巨大黑色物体轰然而至。借着河水反光瞧得分明，这黑物竟是千百艘无人驾驭的漕船！

漕船是朝廷用来运输供奉皇宫日常生活用品的船只。时下正值漕运季节，江南生产的米面绸缎，要靠漕船通过淮河、泗水、汴河的水路运往东京汴梁。通常，白天为装满货物的漕船舳舻北上；夜里则放空漕船下行。空漕船顺流漂下，少则几百，多则上千，百姓们称之为漕排。这成百上千条漕船在河道里挤挤擦擦，发出哐哐咣咣震天彻地的响动。为了使漕船尽快下行，官家还常常开闸放水，加快河水流速。此时若有船只在河道里行驶，很容易便被湍急河水冲激下来的漕排撞得船翻人亡。

杜伯当手握竹篙站立船头，见漕排前面涌起数尺高的水浪，显得水势峻急。高声叫道：“柴老大，快去掌舵！要不大家都得掉河里喂老鳖。”

但柴老大已吓得四肢酸软，撑了几撑，没有撑起身子。这当儿，就听轰地一声，水浪扑上船头，大船被浪花打得一阵颠簸，却没有倾覆。杜伯当转头向船尾瞧去，见一身穿白衣白裙的娇小女童，用双臂紧紧夹住舵柄站在舵位上。此刻他无暇细想，回身举起竹篙叉腿站稳，待漕船疾涌而至，当即用力插下，前把一抬，后把力压，就像渔夫叉鱼似的，硬是将一条漕船挑起甩了出去。众人见他神力惊人，登觉有了期盼。柴老大这时也缓过神来，急忙跳起身奔向船尾，从女童手中接过舵柄，死死把住。

杜伯当接连挑飞几条漕船，被沿河岸巡察的官兵发觉，官兵高声喝骂：“什么人胆敢阻拦漕运，不知官家禁令么？敢是活得不耐烦了。”

杜伯当心中有气正无处发泄，回骂道：“老子就是活得不耐烦了又怎样？你奶奶的，有本事来抓老子啊！”挑起一条漕船呼地向岸上甩去。众官兵几时见过这等阵势，吓得纷纷逃下河堤闪避。边逃还边叫：“有人抢漕运啦！有人抢漕运啦！”杜伯当轻蔑一笑：“官兵这等无能，管个屁用。”

不多时，大船冲出了漕船阵。柴老大见河面已恢复平静，叫张黑子升起船帆，望上游进发。杜伯当惦记佟钰，放下竹篙，进入船舱里探视。

佟钰被贾文踢倒在甲板上，此刻仍昏迷不醒。那女童坐在他身边守护，眼中不时垂下清泪。杜伯当伸指探了探佟钰鼻息脉搏，心中有了计较，转身自去船头乘凉。

行至四更，前方到了一处村镇。杜伯当叫柴老大将船靠上码头，丢下一锭银子道：“有人问起昨晚抢劫漕运，你们就说是一川火杜伯当干的。”说毕，提起佟钰迈步登岸而去。

正是夜深人静时刻，村镇街面上寂然无声。行走间，杜伯当忽觉身后有轻微响动，猛地回头去瞧，跟在后面的人不及躲闪，却是那个白衣白裙的娇小女童。杜伯当不喜有人跟踪，展开轻功，接连蹿过几条街道将女童甩脱。见前面有一家客店，便上前打门求宿。

一时，听到门里扯动门栓的声音，有人打着哈欠怨怪道：“这早晚还有人投店？别是赶着投胎的猪?鬼。”

店门先被打开一缝探出颗脑袋，见到杜伯当手提一人站在门前，吓得赶忙将头一缩，掩上店门：“哎哟，果真遇上个投胎的！”

杜伯当使力一推将门撞开，对那人道：“店家，快去找间上房我好安歇。”店家见他手提那人毫无声息，恐怕惹上官司，故意推脱道：“都这般时了，哪还有上房？客官还是去别家看看，隔过这个路口，还有两家客店。”杜伯当猜出店家是在搪塞，吓唬他道：“没有上房，小心我叫你下辈子投胎猪?鬼。”

店家觉出这人不好惹，便战战兢兢领他去了上房。杜伯当安顿好佟钰，正要上床歇息，忽听门外又有人叫门。说话声音清脆童稚，杜伯当立时料定，恐怕这又是那个女童？居然尾随着找上门来了。侧耳注意倾听，店家竟然将她安置在自己隔壁住下。这女童小小年纪，武功根底不错，显是师出名门。但总跟在后面，也没个大人带领，不知是何路数？心里忐忑，竟不敢就寝。

挨到天色放亮，忽然门口有些轻微声响。杜伯当是江湖行家，知是有人在门外偷窥，悄悄踅到窗根底下，猛地掀起窗扇跳了出去。两脚尚未着地，便使出一招“苍鹰搏兔”的招式，将周身上下防护得严严实实。回头看时，见一娇小身影立在自己房屋门前，正是那个白衣白裙的女童。只见女童瞪着两眼，似乎对忽然从窗户里跳出来个白胡子老头感到既惊恐、又纳闷：这爷子放着好好的房门不走，却从窗子里跳进跳出，难道这么大岁数还淘气？

杜伯当顿时大感尴尬，赶忙收起架势，不耐烦道：“怎么又是你？走啦，走啦，我老人家要困觉嘿。”伸手拉门进屋，不料那女童随他身后也闪入屋内。

杜伯当忙即拦阻：“喂喂，你这女娃子，怎地随便闯进人家屋里？”

女童将头一低，从他掌底钻了过去，径直来到佟钰床前。

杜伯当见她惦念的是佟钰，不禁大为奇怪：她与姓佟的小子素不相识，为何对他这般关心？且瞧瞧小丫头搞什么古怪。女童伸出三根手指，搭了搭佟钰脉搏。杜伯当在旁斜眼观瞧：看她不出，小丫头还会诊脉？

稍顷，女童又翻起佟钰眼皮看了看，对杜伯当道：“他伤得很重。”

杜伯当想要弄清女童来路，翻着怪眼道：“是啊，很重，那又怎样？”

女童道：“那就赶紧给他找郎中医伤啊！再不医，只怕他命也不保。”说着话，眼泪顺着面颊汩汩流下。

杜伯当道：“他这伤没得医了，找郎中也是瞎忙活，不如大家都消停些。”

女童着起急来，道：“你不找来郎中，怎知他没得医？”

杜伯当也光火起来，道：“我自己就是郎中，还找什么郎中？这小子伤势重，没得医，快死了，就这样。我说女娃子，他是你什么人哪，要你这般关心他？”

女童略显忸怩，道：“他……他救了我命，我自然要关心他。”

杜伯当哈地一声，神情古怪道：“稀奇真稀奇，烂泥抹墙皮。这小子自己的命都还保不住，能救你的命？女娃娃说话不老实。是不是看见人家富贵公子，便上赶子套近乎，想攀门富贵亲事？”

女童红了面孔，道：“你这人好没来由，我……我不理你，我自己去找郎中好了。”

女童出了屋门，杜伯当踮起脚跟从敞开的窗子向外观望，他打定主意，一等女童出门寻医，就带着佟钰立马离开，另外再找一家客店。这叫佟钰的小子伤势严重，行功疗伤太耗功力，须得找一间无人打搅的静室。

然而，那女童并未走出客店，而是叫过店小二道：“小二哥，你们镇上可有好郎中？”

店小二道：“有啊，姑娘打问郎中，可是有何贵恙？”

女童道：“不是我有病，是隔壁那间屋里的一位公子生病。既有好郎中，相烦小二哥请来与公子诊治。”说着，取出一块碎银递与店小二。

店小二看见银两，脸上顿时堆满笑容，不无夸耀道：“小的举荐的这位甄益德，可是我们朱仙镇顶有名的郎中呢。因为一手银针刺穴的好手段，都称他作针一得。早先元符年间，皇宫里向太后生病，还是请了甄益德才诊治好的。”随后望了望天色，道：“现下天已亮了，小的这就去请了他来。”

女童高兴道：“如此甚好，请小二哥速速请来。”店小二扭头去了。

杜伯当一心想等女童离开客店便即悄悄溜走，好摆脱她纠缠。见女童只打发店小二去寻医，她自己仍守在屋门口，忍不住呵斥道：“一个破草头郎中有什么本事能治得这病？女娃娃多管闲事，异想天开，谋事不成，还不走远些？快走！快走！”但是，任凭杜伯当又吹胡子又瞪眼，女童坐在门口就是不走。

那甄益德住的地方离客店不远，不大工夫，店小二就领着一位须发皆白的老者进来。女童将他们引入佟钰屋内。甄益德先将胳膊上挎着的一只柳条篮子放在桌子上，篮子里鼓鼓囊囊装满物事，上面还覆盖了一块蓝底白花的袱布。然后，甄益德来到佟钰身前，见他面如金箔、气息奄奄，只看了一眼便大皱眉头。接着，伸出手指替佟钰把脉。女童见他神情凝重，不敢出声打扰。而杜伯当却乜斜了眼角冷眼旁观。他鼻孔睁得大大的，“咻咻”直喷粗气，显现出一副老大瞧不起人的神色。

甄益德把完左手脉又替换把右手脉，把完右手脉又翻起眼皮来看，诊了好长一阵工夫，又坐下来闭目沉思。

女童见他始终沉默不语，小心问道：“老伯伯，他的病不要紧吧？”

甄益德连连摇头：“这哪里是病，分明是被人所伤。伤人者忒也歹毒，对个小孩子也下得这般狠手。唉，姑娘听我一言，现下已药石无济，还是提早为小哥准备后事吧。”

女童闻听，眼泪扑簇簇滚落下来，央求道：“您是顶顶有名的郎中，一定还有办法，恳求老伯搭救则个。”

甄益德叹息道：“医之患，患道少。伤得这般重，哪还有办法可医？：”

这当儿，坐在一旁床上的杜伯当忽然阴阳怪气地道：“说什么患道少？药石无济？那是自己没本事。有本事的，就不这么说。”