贾文倒是真有点弄不懂了，不算徒弟，也不算师父，那算什么？这话听上去模棱两可，既可以认为他与这老儿毫无关系，也可以看成他二人虽然传艺授业，却不以师徒相称。立时三刻，还真难以辨别清楚他们之间到底是何种关系。不过有一样事倒是弄明白了，这小子连授艺师父也不认，显然是被骄惯坏了。我要跟他讲什么江湖规矩，估计也是白费唇舌。如此，我只跟这老儿说话就是。便仍对杜伯当道：“这里的事，前辈最好还是交代一句话出来，只要公道，在下无不从命。”

却见杜伯当大口一张，吐出满嘴的鱼骨鱼刺，不耐烦道：“又不是我要留你，是这小子要留你，你要我交代一句什么狗屁话？”

贾文于他放粗口并不介意，反而心下一宽，这老儿既这么说，那就表明他不想过问此事。如此最好不过，只剩这小子一个，再怎么也好对付。顶不济，多出些银两与他，这事不难化解。眼下须得先试试他武功，然后才好做定夺。只是这小子怎么瞧也不像身负武功的样子？事有蹊跷，须得谨慎了。便唤过牛四叮嘱道：“承蒙这位公子雅兴，一定要咱们亮几手功夫，你就去跟人家讨教几招。我可警告你，人家可是师出名门，你要是招架不住，趁早认输拉倒，千万别硬挺着逞强。弄个不巧，丢了小命可怨不得旁人。你小心着吧。”

牛四从同伙手里接过一柄单刀，大步来到佟钰面前，单刀一摆，吐了个架势。道：“小子，牛爷爷来陪你玩玩。”

佟钰还道牛四是要演示杂耍给自己瞧，乐呵呵地道：“好啊，有什么花样，使出来我瞧瞧。”

那边杜伯当已将两只鱼头吃了个干净，抹抹嘴道：“小孩子家说话不知轻重，那是好瞧的吗？人家那把刀子砍过来，咔，你小脑袋瓜就没了，还瞧什么瞧？要我说，你还是赶紧磕头向我拜师吧，拜了师，我就好替你接过这个场子。”

牛四可不想这当口看他们磕头拜师，抢着道：“你要瞧花样？好说了。瞧着，花样来了，这叫‘叶底偷桃’。”说着话，手腕一抖，单刀递出，直挑佟钰面门。

牛四使的是一记虚招，只等对方做出反应，然后立马变招，攻敌一个出其不意。但是，眼见刀尖已抵到对方鼻头之上，那小子却只管站着动也不动。此时牛四招数已老，后力乏继，不得不撤回刀招。他横身跨步，将单刀拖回，凌空挽了个刀花，顺势又斩向佟钰腰际。叫道：“再给你瞧个‘犀牛望月’的花样。”这一招牛四使的仍是虚招，但却加了几分劲力，单刀挂定风声呼地斜掠而出。他是想凭着这般声势，怎么着对方也该出手了。然而，佟钰依旧站着没动，还笑嘻嘻地对他的刀法大加品题：“这一记果然花样些。”

牛四使的这路刀法十分阴毒，就是每一记虚招之后，都阴伏着数记实招。在与对头动手过招之时，必先以虚招诱敌，一俟对头还手，觑准破绽，然后迅即变招。牛四曾仗着这路刀法，打败数名高手，江湖中有他一号。然则，这路刀法仅以阴招作祟，而非刀法本身有何胜人之处，论起来究属小道，难登大雅。一旦被对头识破机关，并不还手接招，那他刀法中的阴毒招式便难以尽数施展出来。

牛四连使两招没有迫使对方出手，叫道：“呀嗬，臭小子，还真有你的！你爱瞧花样？好，这番叫你瞧个够！”说着手腕翻动，刀招接连不断使出。一边口中叫道：“叫你花样，叫你花样，花样，花样??????”

然则，佟钰就是稳站着不出手。牛四心内先自慌了，一柄单刀使得急如泼风，招招不离佟钰身侧。

正这当口，那边杜伯当又道：“我说你拿把破刀子比划来比划去，是在做戏文么？我实话告诉你，这小子半点武功也不会，只须照他小脑袋瓜儿‘嚓’地一刀，管保一劈两片，你信不信？不信你就试试。——啊哈，你不敢试，担心杀了这小子，我老人家找你报复是吧？放你一百二十个心！这小子跟我没有半点关系，决计不是我徒弟，你只管杀他好了。杀了他既是帮了我一个大忙，我老人家欢喜还不及呢，怎会向你报复？杀啊！别尽使虚招，来一招实的，一招就够。他妈的，你倒是杀啊！”

他絮絮叨叨，一心劝牛四杀了佟钰。但这话教贾文听来却都成了反话，只道这老儿即刻就要动手，忙令牛四退下，自己踏步上前。一面睃着杜伯当防他暴起伤人，一面察看周遭情势。这时，由于船帆降落，大船失去风力不能前行，反而随着河水缓缓向后漂移。而自己所乘蚱蜢小艇已然围定大船，伸出挠钩勾住船帮，只等一声号令，即可将女童掳上小艇离去。但是，有杜伯当在旁虎视眈眈，想要顺利将人带走并不容易。这老儿武功高强，尤在我之上，如果他趁我等弃船登艇之际突然出手，将很难防范。因为那时我的人分为船上艇下两处，防守最为薄弱，极易被他得逞，以至功败垂成。这女童身上隐藏着一个天大的秘密，为了能将她顺利带走，必须选择一个绝对安全的时机来实施既定方案，因此不容有丝毫闪失。

其实捉这女童也是迫不得已，真正目的，是要捉女童她娘。因为只有先将这女童捉了，以她为要挟，才能迫使她娘就范。据说她娘身份极为显赫，交办这事的人更是来自朝廷，并千叮万嘱，务须要将女童她娘捉住，而且不准有丝毫冒犯。别说蹭破点油皮，即使言语不敬，也是杀头之罪。是以这件事办起来极为棘手。那女童她娘身怀武功，要捉她谈何容易？然则，事成之后的回报却也十分丰厚。金银财帛除外，更是许以一州之高官。这就不能不令人怦然心动。

但是这件事也有许多使人生疑的蹊跷之处。疑点之一，既然事关朝廷，又下了这么大的本钱，为何不动用各路官府衙门出面承办此事？那样事情也更容易控制，或捕或杀全凭朝廷做主。然而非但如此，反倒将如此重要一件事项，交给一个起码名义上还在与朝廷作对的山寨盗伙来办理，岂不大违常情？疑点之二，点子既为女子，当牵涉皇宫内苑。但交办这事的朝廷大官似乎对这个女子的确切身份并不十分知情，就连她身边有个孩子的事也不清楚？疑点之三，说是这女子身份显赫，然则经与朝廷大官一番言谈，感觉朝廷对她并不尊重，反倒十分忌惮。堂堂大宋朝廷，居然忌惮一名女子，岂非咄咄怪事？

有这诸多可疑之处，这事办起来必定不会风平浪静。办好了，皆大欢喜；办不好，很可能就得脑袋搬家。而且事关朝廷，即使办好了，若将来朝廷翻脸，也只落个替罪羊的角色。因此，须得先为自己预留好退路，以策万全。这女童就是预留的退路了。反正朝廷也不知道女童来历，捉住后我便将她藏匿起来，即使捉到她娘也不放出。一俟朝廷有变，即可将她作为讨价还价的本钱。 所以，这女童我是志在必得。然则恼人的是，眼前这老儿不知打何处得到消息，似乎硬要从中作梗分一杯羹。若是别的什么事，我让就让了，便多让些金银也不在乎。只是当中有了封赏高官这件事，那就决计不让！

贾文肚里核计着心事，慢慢踱到佟钰身前，一面用眼角睃着杜伯当，一面对佟钰道：“你姓佟，是吧？”

佟钰道：“是啊，刚才我告给你的，干吗呀？”

贾文道：“噢，佟公子不要误会，我只是问问，你觉着刚才与你过招那人的刀法如何？”

佟钰疑惑道：“过??????过什么招？啊，是了，你是要我品题品题那人耍刀子的本事对不对？这我得实话实说了，那人的本事实在稀松得紧，这么差劲的疵毛货也敢拿出来混市，那不是欺客么？做买卖生意，那得童叟无欺，货真价实。我们建康二十四家傀儡，家家都货真价实，像猴子钻杆啦、夜叉吐火啦、五彩喷珠啦，每一样都很地道，决不欺客。”

佟钰说得气急败坏，愤愤不平。他对牛四十分不满，这家伙耍刀子居然紧挨着人家身边耍，都碰到我衣服袖子啦，那要一不留神伤到人怎么办？这等差劲的疵毛货也拿出来骗人，真是差劲之至！差无可差，差之极矣！差天下最差之劲！

学馆里先生新近教《论语》，佟钰记住了“平天下在治其国”中“天下”两字乃是最大的意思。是以凡最什么的，必冠以“天下”一词。

贾文暗忖：这小子跟我胡说八道，什么二十四家傀儡，莫非果真只是个不会丝毫武功的寻常小童？或如这老儿所说，是他还未正式拜师的徒弟？这事还得弄个清楚明白，不妨再试他一试。

贾文心里打鼓，脸上却不动声色，道：“我说的是能够杀人的武功，可不是瞧花样热闹的傀儡社火。你就不怕那把刀砍下来，将你杀死吗？”

被人杀死，佟钰自然害怕。杜伯当刚才在旁边一直煽风点火，撺掇牛四拿刀杀了他。当时，佟钰只道杜伯当是因为自己没有答应做他徒弟，而故意说狠话吓唬人。是以，并不害怕。但经贾文沉着脸一说，心里顿时起了惧意：“杀??????杀杀我？干吗杀我？我又没招他惹他？”

贾文道：“谁说你没有招惹？我们刚才要下船，你拦住不让，还说没有招惹？”

佟钰道：“我那是想瞧花样，你们不乐意可以不叫我瞧啊！我又没有当真拦着你们不让走。”

贾文道：“那我们现下走，你拦不拦呢？”

佟钰道：“想走就走呗，我一人要拦也拦不住啊。”

贾文道：“好，我们这就走。”说着，向后一招手：“牛四，你带几人先下船接应。”

牛四带领几人顺着绳索下到小艇上，贾文见佟钰和杜伯当均没有任何反应，正要指挥众人将那被捉的女童也接应下船时，忽听佟钰又道：“喂，稍等一下，你们演的这是哪一出啊，能不能告给我一声？”佟钰始终认为这些人是在呈演戏文社火。要不然，他们干吗又是涂抹脸孔，又是攀杆子，又是十几名大汉追一女童又假装追不上的。这样一出热闹社火自己竟然不知，不禁心里奇痒难挠，总想打听出来，日后有机会好再瞧瞧。眼见人家要走，忍不住又打问起来。

贾文自是不知佟钰肚里想的什么，脸色倐变，打手势叫手下即刻停止押送那女童下船。厉声斥责佟钰道：“小子，你这还不是要阻拦我们么？”

佟钰满面惊诧，心里老大的不满意：“你不告给我拉倒，我问一声又打什么紧？”

这当儿杜伯当忽然插嘴道：“人家说东你说西，人家杀狗你撵鸡。你道这些人是谁？人家是淮南一十八路山寨之一——桃花寨的好汉，你还道是呈演社火傀儡？真是教人笑掉大牙。”说话之时他脸孔朝天，不知他这话是说给谁听的？

贾文心道，原来他也早已认出我们，那就用不着再装客气。道：“杜前辈指使徒弟跟我等为难，究竟是何道理？”

杜伯当瞧也不瞧他一眼，只管自说自话：“这小子一点也不随我性，本事不济就别招惹呀，我老人家就从不招惹。这小子可倒好，狗屁本事没有，就敢胡吹大气招惹桃花寨的人。人家桃花寨与官府勾打连环，黑白两道通吃，干的是打家劫舍、杀人放火的勾当，岂是你小孩子随便招惹的？人家一刀子下来，你小命不立马玩完才怪？若是随便个什么人被一刀砍了倒也不打紧，打紧的是旁人会说砍死的是我老人家徒弟。我老杜一世英名，所收徒弟却稀松二五眼，收徒第一天就被个下三流的山寨强贼给一刀砍了，这叫我面子往哪儿搁？嗯嗯，一刀砍了却也干净，老子不承认曾收过这个徒弟，来个死赖皮不认账，他妈的，旁人能奈我何？”

贾文听出他话里有机可乘，当即道：“是啊，徒弟不争气，自是坠了师门威风。杜前辈要是实在不满意这个徒弟，不如另觅良才。老前辈英雄盖世，的确要有个人品资质俱佳的徒弟来承继衣钵。”

杜伯当眼望夜空叹口气：“说的容易，大宋朝偃武修文，稍有资质的娃娃都叽叽呱呱念诗文去了，谁还学武？这年头找徒弟比找师父还难。找好徒弟、找人品资质俱佳的徒弟，更是难上加难。”

贾文道：“老前辈若是有心，在下倒是很想帮这个忙。”

杜伯当转而高兴起来：“哦，你能帮我找到人品资质倶佳的好徒弟？”

贾文道：“人品资质俱佳在下不敢说，总之，比你眼前这个徒弟却是胜强百倍。”

杜伯当抚掌笑道：“好极！如此咱们现下就走。”

贾文见自己三言两语便说得杜伯当心动，自是十分欢喜，道：“老英雄且少坐，待在下先将你这个尚未入门不算正式的弟子给打发了。”

“嗯嗯，你待怎生打发？我老人家就坐在这里瞧着。”杜伯当频频点头，以示鼓励。

贾文转身踱到佟钰面前，不无嘲讽道：“小子，你想知道我们呈演的是哪一出，是吗？”

佟钰正有此意，立时喜动颜色，道：“是啊，你们的戏文叫个什么名目？能不能呈演全套让我瞧瞧？”他听贾文跟杜伯当议论徒弟什么的，知道是在说自己，但其中并没有强迫要拜杜伯当为师的意思，是以也不为意。而且对贾文一力劝阻杜伯当不收自己为徒以为是在帮自己说话，心下多少还生出些感激之情，丝毫没有意识到危险已迫在眼前。

贾文嘿嘿冷笑，道：“你想瞧全套？那好啊，我这就呈演个全套给你瞧！”说着话，忽然身形下挫，右手折扇啪地展开向旁一引，左腿踢出，直奔佟钰面门。他以为这少年既是杜伯当的徒儿，再怎么不济也比手下这些喽兵强。是以出手时极为慎重，折扇斜引乃是吸引佟钰注意，跟着一脚仍是虚招，故而这一脚并未使上全力。贾文预拟交手五招之后即可大致摸清对方的武功套数，那时再寻机骤下杀手当稳操胜算。然而他却没有料到，眼前这少年根本就不懂武功，一门心思只专注他手中折扇是否变出花样，于飞来的一脚却瞧也不瞧。因此贾文的这一脚便踢实了，正踢在脑袋上，佟钰哼都没哼一声，仰身飞了出去。

贾文一脚踢倒佟钰，伸出的腿尚未收回，猛然间，一股劲风袭来，他暗叫不好，急忙缩头避让，一样物事紧贴着他脸颊飞了过去。回头看时，却是有人掷出的一只粗瓷饭碗。虽然未被击中，但贾文感觉脸上火辣辣地疼痛难当，举手一摸，鲜血淋漓，其中竟还掺杂着不少咀嚼过的鱼骨鱼刺残渣。心下登时明白，掷出饭碗的定是杜伯当，自己避过了饭碗，却被他碗里四散飞溅的鱼骨鱼刺划伤了面皮。

贾文相貌俊美，平日里风流自赏，极是爱惜他的那张脸。这当儿见掌心里涂满鲜血，知是伤得不轻，怒道：“老匹夫，我敬你是前辈，别以为我就怕了你。别走，看招！”手中折扇倐地张开，纵身扑上。

杜伯当也怒道：“你敢打伤我乖徒，胆子不小啊！这笔账记下了，现下就还，概不赊欠。”双手齐施，桌上杯碗盘碟接连抛出。

贾文用折扇随手拨挡，道：“你刚才亲口说过，他已不是你徒弟。”

杜伯当道：“刚才是刚才，现下又是了，你管得着吗？”摆动双拳，与贾文斗在一处。

这杜伯当行事为人本无一定主见，就在佟钰被贾文踢倒的那一刻，忽然又心生后悔：我好容易才找到这乖徒，尚未教他功夫，怎知就不是良材佳质了？我已这般年纪，再找好徒弟，又要虚耗几年时光，只怕到时我连传授武功的力气也没有了。这姓佟的小子虽然生性顽劣，可我老人家也有整治他的手段哪。若是将这末流的小童整治成一流的武功高手，岂不更显我本事？心里正在犹豫，那边贾文却已向佟钰骤下杀手。杜伯当救援不及，急切间，抄起矮桌上的瓷碗当作暗器掷了出去。

杜伯当显已怒极，两掌翻飞，攻势如虹。贾文折扇倐合倐张，施展小巧功夫，尽也抵敌得住。

贾文边斗边道：“你这人不讲道理，说过的话不算数，咱们让武林同道评评理，看看谁是谁非？”

杜伯当怪声怪气地道：“评什么理呀？你他妈的欺负我乖徒不会武功，以大欺小，以强欺弱，这就是非。现下我来教训你，叫你日后有些长进，这就是是。来来，让我也踢你一脚，大家就算扯直。”说时，掌风骤紧，连施杀手。

贾文受他掌力压制几乎喘不过气来，连退几步，眼见再退就要掉下船去。忽然身子一拧，凌空翻起，顺势将手中折扇一点，就听叭地一声，一支扇骨箭激射而出。杜伯当急向后仰，扇骨箭擦着他头皮飞过。贾文正是要争得这片刻喘息之机，不等杜伯当缓过手来，折扇连敲带打攻了上去。他这柄折扇系纯钢打造，乃是一件既可攻敌，又可防身的厉害兵器。合起折扇，戳截点打，走的是判官笔的路数。折扇张开，边缘锋利如刃，翻转轮划，使的却又是五行轮的招式。扇上更装有十二支扇骨箭，紧急时刻一掀机括，扇骨箭就会激射而出，以求自保。

贾文抢得先机，精神陡然一振，折扇倐张，掉头切向杜伯当手腕。杜伯当回肘避让，胸口露出空当。贾文见机发作，捏拢折扇，沿着缺盆、气户、库房、屋翳、膺窗、乳中、乳根、期门八处穴道一路敲击下来。这一招一气呵成，急如星丸跳矅，杜伯当连连躲闪。口中赞道：“好小子，‘一笔点八穴’，贾二当家还有点真功夫。”

贾文一招得手更不稍缓，后招迭出。右手折扇忽而判官笔，忽而五行轮，盘拨点打，招招进逼。而左手握成鹤嘴形，专找杜伯当周身大穴，一人竟使出三般变化。他绰号锦衣秀士，武功果然既博且杂。

杜伯当被贾文一轮抢攻迫得改攻为守，使出绵密招式，守紧门户，伺机再进。二人翻翻滚滚斗了四十余个回合，杜伯当又渐渐占回上风。

贾文见急切间难以取胜，恐怕时辰长了还要落败，张口叫道：“杜前辈，今日之事若传扬出去，于您老人家脸上可不大好看。”

杜伯当道：“又不是皇上老爷子选驸马招女婿，我老人家脸上好看不好看打什么紧？喂，你要是怕了，就乖乖让我踢上一脚，这事就结账两清。”

贾文侧身避过杜伯当一掌，道：“只怕没这么容易。江湖上各路朋友知道了，都要派杜前辈一个大大的不是呢。”

杜伯当道：“我才不管别人说什么屁话，今日定要为我乖徒讨个说法。”说着，催动掌力，频出攻招。

此刻，贾文已额角见汗，自忖支持不了多久，见杜伯当听不进自己说话，知道多说无益，招呼道：“弟兄们大家一起上啊！将这老儿做了。”他手下立时蜂拥而上，刀剑齐施。

正这当口，忽听一阵轰隆隆的响声由远而近。躲在船舱里的柴老大闻听吓得面如土色，嘶声叫道：“哎呀不好，是漕排下来了，大家赶紧逃命吧！”