佟钰往船后瞧去，只见河面上几点火光迅速向大船靠拢过来。离得近了，看清是几艘蚱蜢小舟。每艘小舟上各站着七八个人，手里举着火把。有人高声喝叫：“前面的船快停下了，不然一刀一个，教你们船上人人都做无头之鬼！”佟钰大惊失色：这都是什么人哪，一上来就要杀人？船舱里众船客也是一阵骚动。

蚱蜢小舟划得飞快，几条船浆上下翻飞，不多一时撵了上来，分从两侧将大船包夹住。这当口，大船这边有人向小舟喊话：“是贾二当家吗？小的牛四在此恭侯。”

为首一艘蚱蜢小舟上站起一人，道：“我是贾文，牛四，点子还在吗？”

大船上的牛四应道：“点子还在。”

那个被称作二当家的贾文显然是这伙人的头领，喝声：“好，靠上去！”招呼蚱蜢小舟靠近大船。离得近了，蚱蜢小舟上抛出索子飞抓搭住船帮，十几个人缘着绳索攀爬上了大船。

佟钰见这些人都是短衣打扮，手持刀枪棍棒，脸上涂抹着油彩，心下猜测：敢是唱戏文么？瞧这扮相，八九差不离。怪道他们大叫大嚷要杀人，一点也不忌讳官府知道，原来是在唱戏文。我们建康也有唱戏文的，有二十四家傀儡社火呢。不过，建康的社火都是搭台子唱戏文，没有上船来唱的，上船的都是船娘舞队。他们这是唱的哪一出？呵呵，这回有热闹瞧了。

佟钰喜欢热闹，凡有热闹去处，什么扮傀儡唱戏文的、诸般杂耍、船娘舞队，他从不落空。唱戏文有锣鼓管弦、有相公娘子咿咿呀呀地唱、还有舞刀弄仗的杂耍场面，是以最是热闹，佟钰也最喜欢去瞧。

这时，船舱中蹿出一人，迎着那些人问道：“二当家的呢？”听话音，正是牛四。

“我在这里。”随着话声，一人纵起跃上大船。

佟钰瞧得清楚，别人都是靠绳子爬上来的，只这人是自己跳上来的。这后跳上船的人头戴方巾，身穿月白色绸布长衫，手握一柄折扇，看相貌是个文士。

牛四一见这人，立时迎上前道：“禀二当家的，点子还在船舱里。”

那被称作二当家的贾文身形尚未站稳，便急迫道：“牛四，不是说好丑时在黄牛矶开扒，怎么没等我们赶到，这船就动了，难道走了风声？”

牛四道：“回二当家的，走没走风小的说不清，只是这老儿半夜跑来强行开船，不知是什么路道？”

贾文顺他手指望去，见一白发老者大剌剌坐在桌边，手里掐着个鱼头，旁若无人地大吃大嚼，眉头不由跳了一下。抬手示意牛四先别说话，二指错动，叭地一声打开手中折扇，扇面上画了一朵白色牡丹，鲜艳欲滴。贾文见杜伯当并无反应，又将折扇合拢，一面斜眼观察，一面对牛四道：“柴老大呢？叫他说话。”

牛四跳起身纵到船家跟前，揪住他脖领子一把拖了过来，道：“柴老大，我们二当家的有话问你。”

贾文问道：“柴老大，我们发消息叫你停船，为何不停？”

船家柴老大早已吓得浑身颤抖，道：“回??????回大王爷，这，这船在河道里，立马三刻停??????停不下来。”

贾文又瞄了杜伯当一眼，对柴老大道：“你别怕，我不是来找你麻烦的。近日开封府走失了一名嫌犯，这名嫌犯十分要紧，朝廷颁下海捕文告要各州县通力捉拿。昨晚我的人发觉那嫌犯就在你船上。为了避免打草惊蛇，约定丑时动手捕捉。没料想，竟被你提前开船险些坏了大事。好在现下弄清楚了，你柴老大乃是无心之过。对此，我也不予追究。船上其他的人与这事亦无牵涉。只要我等顺利将嫌犯捕捉到手，自也有你柴老大一份功劳。这五十两银子，便是对你襄助官府捕捉嫌犯的奖赏，你且收着。”说着，从怀中取出一锭大银递与柴老大。

柴老大受宠若惊，道：“这，这这这个，小人如何敢收。”

“你拿着吧。”贾文将银子塞入柴老大手里，道：“不过柴老大，有句话我得点拨于你。赏钱么，你是拿到了，可这船上的客人也都是出过力的，比如这位老人家出力最多，他们的船钱花销，是不是也就此免了？”说到老人家，他两手抱拳朝杜伯当方向拱了拱，神色极为恭敬。

柴老大忙即点头：“是是是，但凭大王爷做主。”心里却是疑惑，我们连你要捉的是谁都不知道，又几时出过力了？

贾文道：“你且站过一边，余下的事，我们自己来办。”挥手叫柴老大退下。这当儿，他不在关注杜伯当，叫过牛四道：“点子在哪儿？”

牛四将手一摆：“在船舱里。”

贾文下令道：“那就请出来吧。大家小心些，千万别伤着她，这是位贵人。”牛四随即带人扑进船舱。

佟钰探头去瞧，见牛四等人径自扑向一个角落，只听“啊”地一声惊呼，跃起一个娇小身影。牛四喝道：“在这船上还想逃吗？乖乖教牛大爷捉了，免得吃苦头。”探手便抓，那娇小身影灵巧一闪，跳过一旁。牛四再要抓时，娇小身影已团身纵出舷窗。

舱外甲板上站立着许多从小艇上来的人，举着火把，耀如白昼。那娇小身影刚一跃出窗口即被发觉，七八条大汉纵身扑上。那娇小身影左突右闪，异常灵活，在几名大汉间穿插来去，再一跳，跃上了船舱顶蓬。

佟钰瞧得分明，这娇小身影是一身穿白色衣裙的女童，披散着长发，看年纪比着自己还小些，不过十岁左右。

这时，牛四随之爬出窗外，招呼人道：“快，把她钩下来。”几名大汉伸出挠钩去钩那女童，贾文急叫：“小心，千万别伤着她！”牛四道声：“瞧我的。”爬上舱蓬，张开两臂圈作合拢之势，向女童逼迫过去。一边恶狠狠地道：“女娃子，还挺扎手，这回瞧你还往哪儿跑。”眼见将女童逼入舱蓬一端，已无处躲闪，牛四合身扑上，满拟一把就能将她抓住。不料，那女童头一低，从牛四肘底钻了出去。牛四返身再抓，却又扑了个空。贾文看得焦躁，喝令再爬上几名大汉合围那女童。女童瞧见阵势不妙，寻个空隙，转身跳下舱蓬，接连两个纵越，奔到大船桅杆下面，再一跳，跃上桅帆桁木。桅帆上有一级一级的桁木，以展开桅帆方便行船。经过一番奔逃，女童已显疲态，站在桁木上不住喘息。

牛四等人紧跟着跳下舱蓬，将桅杆团团围住，有几人便往桅杆上攀爬。女童见他们爬得近了，一纵身，又跳上第二根桁木。下面的人不住攀爬，女童便一级一级往上跳。眼见就要到了桅杆顶端，攀爬的人先自支持不住，大叫：“哎呀，上面风大晃得厉害，不行不行，站不住了。”纷纷顺着桅杆出溜了下去。

贾文站在旁边看清诀窍，命令手下：“把桅帆落下来。”牛四抢上去解开绳索，降下桅帆。桅帆一落，那女童失去立脚之处，随之掉了下来。几名大汉当即扑上，将女童捉住。女童拼命挣扎，嘶声大叫：“妈妈！妈妈！”声音充满恐慌。牛四嘿嘿冷笑道：“叫啊，大声叫啊，一叫，你妈妈就现身出来了，好教我们逮个正着。”那女童立时便不叫了。贾文喝止道：“牛四，你说话尊敬些！这可是贵客，连朝廷大官也不敢得罪呢。招来祸事，小心你腔子上这颗牛头，早晚教人砍了去。”

贾文招呼蚱蜢小舟靠近大船，准备率领手下带着女童乘舟离去。正这当口，忽听有人叫道：“怎么，大家这就要走了吗？”贾文等人吃惊地回过身来，循声看去，只见甲板上站着一个华服少年，滴溜溜转动两只乌黑眼珠，笑嘻嘻地瞧着他们。

贾文心下一阵搅动：这是什么人？说这话的意思，分明是来抢横梁子！不然，就是平时结怨的仇家寻机报复？或是有前辈高手在此，自己一时不察失了礼数，人家要找回场子。若是后两者倒也好说，露一二手功夫将他震慑当场也就是了。但要是前者可就有些麻烦，对头定然有备而来。贾文为人谨慎，先自察看周遭情势。自打刚才动手到现下，船舱里乘客无一人敢出来观瞧。那位只顾低头大嚼的老者，也仍旧坐在矮桌旁，并无其他举动。再瞧这少年，形貌惫懒，似是一位富家公子，全然看不出一丝有武学根基模样。莫非只是一场虚惊？贾文心里尽管这般想，却仍不敢懈怠，要捉的人既已到手，实不愿再横生枝节，便陪着小心向那华服少年试探着问道：“这位小哥有何指教？”

这个华服少年自然就是佟钰了。他见那女童领头带着众多脸上涂抹墨彩的人在船上纵蹦跳跃，时而跳上船蓬，时而又跃上桅杆，好生热闹有趣，登时大起兴头：这是诸般杂耍，我知道的。然而没料想，这热闹场面只一瞬，便随着桅帆的降落而早早收场了。佟钰没有过足瘾，甚觉扫兴，心里老大瞧这些人不起：这算什么呀？哪有我们建康二十四家傀儡的诸般杂耍好看。攀杆子攀一半便溜下来，这不是骗钱糊弄人吗？我们建康二十四家傀儡攀杆子，那是要攀到顶的。还要扯上面大旗，一边舞，一边攀杆子。还要做猴子跳、还要半天吊钻火圈、还要口中喷烟，好多花样嘿。他们这儿有几个花样？半样也没有。不过他心里虽然不满，可眼见人家要走，还是好生不舍，情急之下，脱口便说了上面那句话。这话在他其实就是想瞧热闹，至于贾文说话有什么意思，肚里打什么主意，根本想也没想。这时见人家问他，还道是客气呢，乐呵呵地直言道：“你们那把戏我又不会，能指教个什么呀？大家不用客套。不过，你们就这么走了，也不留下一两手真本事让大家诸位开开眼，好像不大说得过去吧，是不是？”

这话在贾文听来直是挑明要动武了。他将折扇一招，手下众人立时列开阵势。牛四凑过来附在他耳边道：“这小子是和那老儿一起上船的。”贾文心中一凛，怪道这少年胆敢如此放肆，原来有这老儿给他撑腰，看情形他二人不是父子，便是师徒。如此，今日之事要想善罢已是不可能了。好在我们人多，所占赢面还是很大的。想至此，说道：“公子既然想邀在下陪着玩玩，在下推辞不得，只好自不量力。没奈何，这便请公子赐招。”说着，左脚踢出，折扇斜引，亮出架式。

佟钰莫名其妙，道：“我赐招？我赐什么招啊？我不是说了吗，你们那把戏我一点也不会。要是唱戏文，那倒来得。不过，我也只会‘乔婆打礁’、‘乔三惜’、‘陌上郎’、‘乔亲事’这几样，别的可就不会了。”

那边牛四怒道：“会的这就不少了。臭小子，我们二当家的是要跟你比武过招，你装什么蒜？”

佟钰惊诧得双手连摇，道：“比武过招？不成，不成，那是高麻皮玩的把戏，大家读书人，怎可使那粗坯的手段。我爹要是知道了，非打烂我屁股不可。”

牛四道：“臭小子，胡诌些什么！是不是害怕了想拖延时刻？来来，小子，也不劳我们二当家费神，我与你先过两招。”

贾文拦住牛四，他想知道面前少年与那吃鱼老者究竟是什么关系？便问佟钰道：“你爹爹是谁呀？”

佟钰不无显摆道：“我爹姓佟，在建康城开绸布店，那可是我们佟家祖传的生意，上百年的字号。你到建康打听专做绸布生意的佟家，没有人不知道的。你打听我爹干嘛，是不是想做绸布生意呀？那，我告诉你，跟我们佟家做生意，一手银钱一手货，各自取利，两不亏欠。只要你够本钱，管保大发利市。”

这话听在贾文耳里，自然又是充满调侃意味，心道：这小子竟敢当众戏耍于我，无论如何也得找回这个场子。不然，也不用在江湖上混了。他自称他家是做生意的，那么与这吃鱼老者定然不是父子，而是师徒了。正自思索，猛然间想起一人，将折扇在掌心中重重一敲，暗叫：哎喲，我倒忘了，原来是他！单看这吃鱼头的模样，除了这老儿，武林中再无第二个人。

传言这老儿武功高强，尤其轻功极佳，人送绰号一川火。这老儿行事向来没一定准数，忽正忽斜，全凭一时好恶。由于酷爱吃鱼头，背地里都称他作江拐子。没错，就是此人！今日在此相逢，恐怕不是巧遇，若这老儿也为那件事而来，这便有些麻烦了，少不了一场争斗。照眼前情势，这老儿武功虽高，但只师徒二人。而我们仗着人多，可说各占一半胜场。不过，因为我们带着女童不容有失，一旦动起手来，投鼠忌器，这胜场不免大打折扣。所以眼下能忍则忍，不到万不得已，决不轻举妄动。想着，拱手对杜伯当道：“老前辈请了，贵高徒说的什么意思？还请老前辈明示？”说时，神态极是恭敬。

杜伯当嘴里塞满了鱼骨，一时不便开口说话，只拿白眼翻了翻贾文。

贾文见他对己不理不睬，提声又道：“前辈要徒弟出来与在下为难，到底是何用意还请明白说出来，桃花寨虽然不富，但只要开出盘子，大家也不是不好商量。若要硬吃横梁子，我等即使拼死周旋，也绝不轻易与人。”

贾文满嘴江湖行话，佟钰虽然听不懂，但徒弟两字还知道是什么意思。立马两眼瞪得溜圆，急赤白脸地跟贾文抢白道：“你这人不知道的事别瞎说，我没磕头拜师，就不算他徒弟，他也不算我师父，懂不懂啊？”