待到晌午，诸位应试的官家小姐皆陆续出宫回府。晴樱却被胤?叨扰了半晌，眼见着在宫中逾时太久，免不了按着规矩去景仁宫问佟贵妃安好。因着中宫虚位，便由贵妃摄六宫事。贵妃出身镶黄旗佟佳氏，又是孝懿皇后的亲妹子，皇帝素来待她甚为亲厚，她虽掌六宫大权，素日却宽宏待下，宫中诸人莫不交口称赞。

那日贵妃宫中的玉璃姑姑引了晴樱进去，道：“贵主子、德主子，兆佳格格来了。”

晴樱跟着玉璃进去，并不敢多加侧目，只隐隐见得里间四面开阔，殿中疏朗，多设珐琅与青瓷花瓶，硕大一盏琉璃屏风后，贵妃正与德妃闲谈说话。晴樱不疾不徐行下礼去，请了个双安，贵妃便命人赐座，仔仔细细打量了晴樱，方道：“你这孩子自小身子骨便弱，我瞧着年岁渐长，更如弱柳扶风一般了。”

晴樱便道：“谢娘娘关怀，奴婢身子尚可。倒是瞧着十爷近日清瘦了些。”

德妃听得她声如莺啼，闻言便去瞧，不看不打紧，一瞧却觉玉貌惊人，诧道：“臣妾长年累月在深宫里头不见人的，今日却乍然教我瞧着个仙子般的格格来。”又笑言道：“可是贵妃姐姐的中表之亲？”

贵妃撑不住笑：“原是老十青梅竹马的玩伴，理藩院马尔汉大人家的七格格。”

德妃便有惊叹之意：“听闻兆佳府上共得七位格格，可不真真是乞巧七仙了。”

晴樱垂首温言道：“二位娘娘谬赞了。”方抬首去瞧德妃，见她明眸皓齿，谈笑风生，却是爽朗通透的一个人，不由生了几分钦佩，又笑言：“改日当亲至德主子宫中问安，还望娘娘恕了奴婢今日躲懒之罪。”

贵妃忽然想起一事，问道：“昨日里听得万岁爷有几声咳嗽，倒不知近日里是哪宫侍奉在侧？”

德妃道：“仿佛是宜妃姐姐，万岁爷身子向来康泰，姐姐无需忧心。”

晴樱乍然听得宜妃之名，心头突的一跳，待心思稍定，方沉下心来听得二人絮絮家常。贵妃眼见着二人投缘，便叫晴樱留在景仁宫用了膳食，待到日落方回了府邸。

晴樱素日的闺房原是临东的窗子，到了黄昏时分便有些晦暗。她方笼了那油灯上的罩子，烛火一晃，亮得她慌忙瞧去别处。窗明几净，疏疏落落投进几点暮光来，光影斑驳里，那花梨木案便显得有些陈旧了。

她盯着那糊窗的明纸久了，忽然想起堪堪初见师父的那一日来。纳兰爱竹，明珠府上遍植了满园翠竹，他所住的院落便唤作绿猗阁。他或是握一卷书，比着那窗长身而立，或是手执青锋，在院中舞剑。

绿竹飒飒，清风脉脉，师父的剪影略带几分寂寥与悲情，每每此时，她便想起幼时读过的一首《淇奥》来。

瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。

如此想着不过片刻，双目已然微湿。晴樱一双素手抚上腰间的青玉环珮，雕初樱图样，灼灼辉芳。那环珮以蓝田玉雕成，玲珑剔透，温润光泽。纤纤十指方覆上一处，便是一声低叹。

外头西番莲雕花的木门上“笃笃”两声，却是墨竹的声音：“格格，宫里头送了信笺来。”

晴樱随手拭了泪，吩咐道：“拿进来吧。”

却是一方油纸大封，未见落款，晴樱取了案上并刀去破，里头上好一张熟宣抖落出来。她素来一目十行，过目不忘，不过略瞥了一眼，已是面如渥丹。