到了年下，佟贵妃把持六宫，素来勤俭，宫里虽张灯结彩，却不见奢靡。皇帝素来待六宫不论君臣，只论夫妻，眼见着年关近了，便吩咐内务府开了库房，对各宫逐一赏赐。

那日惠妃方领了一对紫檀如意、并蒂玉莲花座、楠木手串并几匣首饰回来，吩咐宫女开了库房存物，转首正见晴樱坐在暖阁里头看书。她素日里同她师父一样，喜临窗对月，习字吟诗。

那靛青的封皮微微卷起，惠妃一时看得入神，她虽不过十岁的年纪，平素就甚少嬉闹，那沉静下来的样子便愈发稳重。惠妃知道她模样生得好，只是平日里口齿伶俐，爽朗大方，倒教人分散了注意，此刻细细瞧去，只觉那玉貌惊鸿，如一朵初绽的灼灼桃花，虽无艳丽妖娆姿态，却格外鲜妍美好。

正巧秋兰打了水回来，见惠妃穿一身洒红袄子立在外头，不由唬了一跳，忙屈膝下去：“惠主子金安。”晴樱耳尖，听得外头这一句，忙不迭挑了福寿僖帘出来，福了一福道：“外头天寒地冻的，惠主子快请进来坐。”

惠妃今日一身洒金大红蝶枝夹袄，仿佛冬日里一团红梅，甚是喜气，见了晴樱，那面上笑意愈甚。因晴樱素日畏寒，暖阁里的红萝炭便不曾停过，惠妃一进阁里，只觉热气浮面，忙卸了大毛衣裳，吩咐了宫女熨一熨，方瞧着晴樱道：“今日见你倒比平素气色好些。”

晴樱依着规矩行礼，惠妃又仔仔细细打量了她一回，说：“过了年下，你也满十一了，虽说年纪还小，选秀也可再留两年。可这姑娘家能有几年耽搁。”

晴樱绞着衣袂上的几粒珍珠纽子，轻声答了句：“是。”惠妃便说：“我瞧着你平日里同几位阿哥处得甚好。”说道此处却是停住了，只管瞧着晴樱的脸色，见她面上飞霞，不由笃定了几分，又道：“你这般的家室与样貌，在京中也算是数一数二的，我瞧着那些皇室宗亲的格格，怕也只有安王爷的外孙女能同你比一比。且现下万岁爷同皇太后都中意你——也是，这般好的姑娘家，不留在宫里可怎么成。”

晴樱忙垂首下去道：“奴婢惶恐。”惠妃便执了她的手，道：“前些日子万岁爷同我提了提，仿佛是瞧上了老八。”晴樱闻言，长眉一皱，好在低着头，并未教惠妃察觉，只又道：“说来也是，这老八随他额娘，相貌生得甚好，与你也算般配。”

听得胤禩之名，晴樱心下微微有些惶惧，连忙道：“奴婢不敢高攀八爷。”惠妃道：“老八自小养在我膝下，脾气秉性自然是好的，又是万岁爷新封的贝勒。只是不怕同你说句掏心窝子的话，到底出身搁在那里——储秀宫那位虽也叫个主子，却不过是个贵人罢了，又是辛者库的出身。怕是真的指婚过去，便是做了嫡福晋，我倒觉得你的福气远不止如此。”

晴樱一咬唇，细白贝齿便在下唇上留了一分血痕，她斟酌良久，方跪下道：“主子疼惜奴婢，奴婢也无事瞒着主子。奴婢与八爷是交好不假，但向来无关风月，这男女之情，实在无从说起。”

惠妃忙伸手扶起她：“你这孩子是个有福气的。须知这男女相对，知己之情比风月之情更加难得。何况我冷眼瞧着，这后宫里头人情冷暖，那几位阿哥倒确是待你极好，也是你这孩子的造化和缘法。”