因着年关，宫里头张灯结彩，自是十分热闹，连那廊下一溜的大红宫灯，竟也显得比往日光亮些。晴樱正从惠妃殿中请安归来，方解了大氅交与青衿去掸雪珠子。秋兰听闻动静，从阁里出来，喜盈盈福了一福：“格格可回来了。斯容格格今日进宫向荣主子请安，这会子正在阁里候着格格呢。”

晴樱来不及在氆氇上踣去雪水，便急匆匆回了之月阁里，见斯容一身秋香色裙褂，因是年下，便匀了大面，画了胭脂，显得气色极好。

她大喜过望：“斯容，你来了——”

斯容忙起身握了她的手，急切道：“自你被选入宫中，已有好几月了。可比不得从前在闺中，想见便能日日得见了。”说罢便有些落寞，又急急问道：“惠主子待你可还好？”

晴樱便笑：“好，很好，我在延禧宫里一切都好。只是许久才能见得你一次，确是不比从前了。”

秋兰跟在后头进来：“二位格格难得相见，今日又是小年夜，可是个好日子。”

晴樱着一拍额头，笑道：“是我糊涂了，我与斯容难得相见，这会子说起这些丧气话作甚？”又吩咐了青衿去斟茶，方与斯容说起体己话来。

斯容见之月阁内陈设古朴，虽不富丽，但疏疏朗朗，格外大气。花梨木书架上成堆的古籍与字画，案上一张秦筝并一把紫竹笛，余下便是几件珐琅瓷器，那妆奁里只见整齐几盒口脂，并无过多脂粉红妆。晴樱向来随性，闺阁之中便略显杂乱无章，唯有一架子古籍书卷拾掇得格外清爽整洁。

待宫女奉了新茶与瓜果，两人便关起门絮絮说起话来，不过半盏茶时间，听得外间西洋大钟响了几声，兼之墨竹扣门的声音：“格格，外头八爷、九爷和十爷来了。”

斯容不由咋舌：“可见这背后是不能嚼人舌根的。”晴樱便笑她：“这会子害臊了？”又开了门吩咐墨竹道：“请几位爷在外殿稍坐片刻。”方携了斯容的手道：“几位爷倒都是好相与的，我为你引荐便是。”那面上却忽地一红，忙轻轻垂了首不再多言。

说话间便已到了阁里，早有宫女奉上了新沏的酽茶，因是在宫中走动，三人皆一身常服。胤?向来是见了晴樱便欢喜：“听闻今日荣母妃的妹子进宫了，定是你身后这一位吧？”

晴樱笑着请了个双安，携了斯容的手道：“我自小同斯容与十爷一起长大，从前时时提起，今日你二人可算是见着本尊了。”又一引手，对斯容道：“那两位是八爷与九爷。”

斯容不比晴樱，性子向来内敛羞怯，只端端正正行下礼去：“奴婢给三位爷请安。”便再无他言。

胤禩温和道：“免礼。”又笑言：“若论辈分，斯容格格可长咱们一截儿呢。”一句话说得大家皆笑起来，斯容却仍是含羞无言。

胤禟一向寡言少语，那眼风虽落在晴樱面上，却不开口，转眼见了梨木案上一叠素白熟宣，不由莞尔。晴樱随着他目光看去，竟有几分羞赧神色，只微一点头，笑不露齿，胤禟亦是清浅一笑，彼此便算是见过了礼。

那外头微风夹雪，阁中焚香馥郁，滟滟流光，却比不上他眸中之色，晴樱的眼风忙转了别处去，不敢再看。

待延禧宫送走几位贵客，晴樱便做主遣了秋兰去钟粹宫告假，又留了斯容在自己阁里住上一夜。

马尔汉府上规矩甚严，从前闺阁之中，向来不允晴樱在外留宿。故而每逢马佳斯容造访府邸之时，晴樱总会留她住上一夜。

之月阁规制不大，墨竹掌过灯，又焚了银炭，阁里便见红烛潋滟，晃得一室暖意。

晴樱将将梳洗过后，正坐在月牙凳上执了一柄牙梳，有一搭没一搭地顺着青丝，却忽然听斯容问：“你可是对那九阿哥生了什么心思？”晴樱唬了一跳，忙掷了手中梳子，去捂她的嘴道：“胡言乱语。”

但她面染红霞，斯容一瞧便已笑出了声：“哪里是我胡言呢，你这几分心思全写在眼里了。偏生你这一双眼眸生得水灵，怕是瞎子也瞧得出来了。”

晴樱心下五味杂陈，说不出是喜是愁，复又执起那牙梳在手中紧紧握着，只觉得那包浆圆润，硌在掌心犹带些许温热。她犹豫了许久，方道：“我只同你一人说，可别教旁人知道了去——原也不是什么光彩的事。”

斯容瞧她这般，也不好再取笑于她，便拉了晴樱的手坐下，方轻声问道：“那九爷可知道了？”晴樱猛一抬首，凤目圆睁：“自然不知。”那飞扬的眼眸含了几分愁苦，低低垂下来，轻声道：“若他知晓，我倒不知如何自处了。”

她的声音渐渐低下去，那阁中的烛火一晃，照得她瘦弱的影子如一袭薄纱。斯容自小便和她在一处，从未见过她浅含情愁的模样，心下亦不觉生怜，携了她的手道：“我瞧着九爷对你也是十分上心的，只是我此番未曾留意，看得不够真切，且待下回我留心替你瞧着。”

晴樱听她如是说，心下仿佛揉了蜜一样，只握了斯容的手直道：“多谢了。”

斯容点一点她的脑门，笑道：“这丫头真是魔怔了。我可是头一遭见着你这般模样。”又托腮忖了片刻，方问：“只不知那九爷有何特别之处，你又是何时瞧上他了？”

晴樱声如蚊讷，扭捏了半晌，方含羞道：“我也不知。只记得当日断虹桥初见，便已目成心许。”

那阁中红烛高照，潋滟柔光，映得她芙蓉秀脸如荷瓣般娇柔。斯容瞧了片刻，只觉那容颜清新无瑕，又兼素雅如兰，心中不由暗自钦叹。