沈昱躬身行礼后匆匆退出。

王氏蹙着黛石描画过的秀眉，向云巧道：“你也去吧。明日不用过来了，日后就在玉笙居当差吧。”

云巧跪下行了大礼，躬身一直退到门口，才轻手轻脚掀起门帘，退了出去。珍儿听着脚步声渐远，拿了茶盏，续了汤水才重新递给王氏，不解地问道：“难得云巧也是个知礼的，夫人怎的就打发去了玉笙居？”

王氏接过茶盏，掀起白瓷茶盖，轻轻吹去浮沫，吃了一口道：“她那张狐媚脸，我瞧着就来气，哪敢留在身边。要是让她勾引得我的旭儿散了心，那才是冤孽，早早打发的好。”

珍儿接过茶盏放好，轻轻替她按压着肩颈，道：“云巧那样个美人胚子，可便宜了三公子。”

王氏一巴掌甩到珍儿脸上，直打的珍儿一个踉跄，脸颊瞬时红肿，珍儿惊恐之极，慌忙跪下。王氏怒道：“一个姨娘养的贱种，算得哪门子的公子。这沈府正经的公子只有两个，一个是旭儿，一个是宁儿。”她一股怒火，实在无处宣泄，眼神怨毒，吓得珍儿连哭泣都不敢。

王氏瞧着珍儿瑟缩着跪成一团，又想到落梅院里那贱人就是靠着这副可怜样儿哄走了老爷的心，怒火更甚，厉声骂道：“不知廉耻的贱人，把那娇弱的样子做给谁看？”骂完由不解气，只把一碗滚热的茶汤泼到珍儿的颈子上，瞬时起了大片透亮的水泡。珍儿一声惨叫，眼里滚下惊惧的泪水。两名婆子这才慌忙拦住王氏，不住的劝解。王氏一时气急，缓过来也有几分悔意，向着张婆子道：“你扶她回去歇着，再去库房取几味草药赏她。”又叮嘱了几句，就打发两人出来了。

珍儿住后罩房东起第四间房，紧挨着云巧。只是她在王氏跟前得脸，王氏又半刻离不得她，经常歇在浅云居。张婆子见王氏今天发了好大的一通火，不敢扶着珍儿回浅云居的小屋，而是一路回了后罩房。

云巧得知消息时，已经过了一个多时辰了。她推开房门，看到惠然、怜儿还有一个背着大门，穿沙青色衣裙的丫头正陪着珍儿说话。惠然最先瞧见她，招了手让她过去。她走到床前，只见珍儿虚靠着竹枕，面色苍白，颈部大片污血浸染了素色细棉布里衣。云巧贝齿紧咬，只觉得胸腔里怒火横冲直撞，直欲将她吞没，她好半响才哑声道：“姐姐你得背面向上躺着，这里衣得剪开，不能这么捂着。”

“我早说了要剪开了，可她不听，只说女儿家的，哪能如此轻浮。”那沙青衣裙的丫头声音哽咽，说完留下两行清泪来。

云巧道：“琇莹姐姐莫哭，珍儿姐姐伤着，你这一哭，她心里郁结难消，更是难捱。惠然姐姐去拿剪刀，里衣一定要剪开，不然等到日子一天天热起来，就更不得了。怜儿姐姐扶着珍儿姐姐躺好，说是夫人赏了些伤药，放在哪里了？拿来我看看。”她面色肃然，声音平稳，一时之间四人竟不自觉按着她说的去做。

琇莹拿过放在小几上用手帕包裹着的草药递给他，道：“就这些。说是张妈妈在库房拿的，我们几个都不认得，也不敢胡乱煎了给她吃。”

云巧打开手帕查看，都是些风寒热症的常用药材，摇头道：“不能用。”

惠然这时拿了剪刀回来，听到不能用，惊道：“那怎么办？后院不许男子进来，这一时半会儿的，又到哪里去请女大夫？”

珍儿趴着，方才觉得颈子和后背不再火辣辣的疼，颤声道：“不碍事，把这些药煎了混着吃了就是。反正我命贱，吃不死人的。”

云巧道：“姐姐胡说什么丧气话，什么命贱命贵的，谁的命都不低贱。琇莹姐姐，还能再开一次库房吗？”

琇莹叹道：“库房哪是我们这些人有资格去的。夫人赏了，已是天大的恩情了。”

云巧沉思半饷，道：“琇莹姐姐是不是能出府？”

琇莹道：“能。大公子待人宽厚，能出去的。”

云巧道：“姐姐记这几味药，黄柏、黄芩、生地榆、生大黄、冰片。都是些常用药，随处都可以买到。”

琇莹道：“记住了，你们陪着珍儿说会儿话，我去想法子。”说完就出去了。

惠然小心翼翼的剪开珍儿颈子处的里衣，只见燎泡从颈子一路蔓延至肩胛处，揭起里衣时碰破了，珍儿痛的冷汗直冒。惠然和怜儿本欲流泪，又想到云巧的话，遂强忍着。

云巧道：“珍儿姐姐莫心伤，就像你那日同我说的一般，日子慢慢的总会好起来的。”

珍儿听得这话，泪珠子连珠似的滚落。云巧知她素来要强，这般哭泣显是伤心到了极致，便只叫她发泄，不加安慰。惠然、怜儿也跟着哭起来，三人一时哭作一团，好半天才回转过来。云巧瞧着三人眼圈红肿似个核桃，道：“好生貌美的三个大眼妖怪。”

三人惧是面上一红，珍儿拿手帕整理了仪容，啐道：“没脸的小贱人，人家这样伤心，你倒在旁边瞧上笑话了。”不过心里到底舒缓了些，脸上愁苦之色稍减。

几人说了一会儿话，惠然和怜儿各自还有差事，叮嘱几句就相继离开了。珍儿向云巧道：“你也去吧，夫人让你明日再到三公子跟前去，原也是没有好心的。咋们做婢子的，怎么好向主子拿乔。你日后的日子都得靠着他了，殷勤热络着总不至于出大的差错。”

云巧道：“那姐姐好好歇着，莫要乱动，我去看看就回来。”

玉笙居是东厢房南起第一处院落，由两处小院子构成，南边的院子三间相对而立的大厢房，皆是雕花木门，朱漆窗棱，富丽辉煌，住着二公子沈韬。次北边的院子较小，只三间小厢房相对，木门未有雕饰，只用黑漆涂就。两处院子中间竖一道墙障隔开，只在中间开一扇月亮形的小门，做连通之用。

坐东向西的三间屋子采光较好，一般是主子居住，正中一间被收拾出来做正屋，左侧梢间用屏风隔断，外面放置着踏床、滚脚凳等物，做日常起居用，里头放一架团花月洞式门罩架子床，方才是就寝歇息之处。右侧梢间暂时闲置着。相对的三间常年难见日光，边上两间堆放杂物，中间留给守夜的婆子居住。

云巧推开黑漆木门，只见院子里两个婆子坐在日头底下闲话，一个穿藕色衣裙的丫头正端着茶水往正屋里走去，见到她，笑着到：“妹妹你可来了，这会儿公子正在屋里和玉儿说话呢。”边说边引着她进了主屋。

屋内装饰极尽奢华却又不伦不类，地上铺着彤色软毯，正对门一张四脚平头青藤书案，上面摆着文房四宝，书案两旁个各置一把透雕靠背扶手椅。面南一架朱漆雕花折屏，面北摆着黄杨木插肩榫大画案，上面同样摆放着文房四宝。画案墙角边一架鸡翅木束腰香几，香几上摆一樽三脚青铜小香炉，炉里点着蔷薇密香。浓郁地香味扑来，云巧下意识地蹙眉。

沈昱正坐在榆木团云纹扶手椅上，和一个身量丰腴，姿态娇媚的丫头说笑，见到云巧，开口道：“贱丫头，快过来，你以后就好好伺候本公子，本公子绝不会亏待你。”指着他旁边的丫头道：“这是玉儿。”又指着端茶水的丫头道：“这是烟儿。名字都是本公子新赐的。”神色言语中说不出的得洋洋自得。

云巧恭敬地朝沈昱见礼，玉儿、烟儿又向云巧见礼，云巧又回礼，沈昱瞧着烦闷，不耐地挥手道：“行了，行了，哪有那么多地礼，你们两个出去，本公子有话要对这贱丫头说。”

等玉儿、烟儿退出后，沈昱才小声道：“你的法子当真好用。，本公子前几日一直住在祖母的宁心居里，每日吃的用的精细得很，单说那午食你想都想不到，尽是乳炊羊肫、虚汁猪肘、葱油泼兔等各色菜肴，午歇过后吃的点心果子更是来名字都叫不出来。我想着你个贱丫头肯定也没见过，特地偷藏了一些，你等着，本公子这就去拿了给你。”说到兴奋处，他声音轻轻颤动，似空谷溪涧泠泠作响，云巧怔怔地听着，反而没有留意他说得内容。只呆呆地看着沈昱起身去了折屏后边，不一会儿就抱着一个红梅匣儿出来。沈昱将匣子塞到她怀里道：“给你，藏好了，就只有你有，玉儿和烟儿可都没有。你可莫要得意，本公子才不是记挂你，更不是偏心。”

云巧道：“多谢公子。”抬眼见沈昱神色故作冷淡，难得逗趣地道：“只是这么大个匣子，云巧着实不知该怎么藏着。”沈昱见她唇角边笑靥浅淡，脸上神色也微带娇憨，就懒得和她计较。冷哼道：“就你精怪，赶紧滚过来给本公子倒茶”

云巧将匣子搁置在书案上，一双莹白素手执着小巧的陶瓷茶壶，先温了茶盏，才再次倒茶，待到茶汤七分满时方停，轻轻搁了茶壶，双手奉了茶盏递与沈昱。

沈昱只吃了一口，嫌茶汤微苦，便又搁下了。沈昱斟酌着道：“王婆子的东西尽数遭抄没了，你那块牌子，也不知被哪个手快的拿去了，我没见着。不过你放宽心，本公子会时时替你留意的。”

云巧早想到了这个结局，也不如何失望，只笑着向沈昱道了谢。

两人一时无话。云巧瞧着屋子里的书案、香几等物微微皱眉，踟蹰半日还是将想说的话咽了回去。她心里又一直记挂着珍儿，回了沈昱后就急匆匆地回了后罩房。