回到家中，朱德清面有怒火，瞪住朱小九：“你这孩子胆儿也忒大，知不知道那厨子手里拿的是真刀？倘若一个不小心砍到你怎么办？”朱小九当时血热，回过神想想也是后怕。再看干爹脸色难看至极，知道自己犯了错，便低下头：“爹爹对不起，孩儿知道错了。”

“也罢也罢，答应我以后不许鲁莽行事。”朱德清摸着朱小九的头。朱小九连连称是，又想起将才那小二被自己劈头盖脸的一顿毒打心里特别解气，摸着九淬剑又眉开眼笑起来。朱德清见朱小九转眼便笑，又来了气：“你这孩子，刚教训完怎么又嬉皮笑脸的。”

“爹爹，你说那小二被我打的，是不是很解气。”说完又哈哈一笑。朱德清闻言，叹了口气：“你呀，顽童心性。要不是那店小二瘦弱，你个八岁孩儿又怎么打得过他。”又转念想到二人平日受的欺压，心中也是出口恶气，竟跟着微微扬起嘴角。

“爹爹你又多虑了，我早说我有一口好宝剑。说了旁人不信也就算啦，你也不信，这不是委屈了孩儿嘛。”说着，又把玩起木剑：“九淬剑，真真是好名字！”“净瞎胡说。这剑来历不凡，但在你手里就是一木头疙瘩。你不会武，哪能像江尚、雅兰两位哥哥姐姐般使这宝剑，胡挥乱砍倒是真。又况且，你大字不识一个，怎么知道这名字的好坏。”说罢，朱德清瞪了朱小九一眼，又自顾自夸起来“我尚且还识上那么几个字呢。”

朱小九听完也不甘示弱：“爹爹话里有两处错误。其一，这剑名字是佛门大师所取，大师必是个满肚子墨水的人，取得剑名又怎会不好；其二么，是爹爹小看了孩儿。”说罢，提着木剑在泥地上歪歪扭扭随意划出六个字。“这几个字爹爹可认识？”朱德清看着，只认得一“酒”字，其他的均是眼熟，但就是不知道什么念。而朱小九洋洋得意道：“酒楼、赌坊、客栈。”朱德清听罢，哼了一声：“伶牙俐齿。”而后躺在草榻上假寐，心想着朱小九聪慧，便也乐滋滋的。

还醒，朱德清唤朱小九到身边，拿出先前雅兰留下的信条：“小九，你想知道自己的身世么？爹爹陪你去洛阳走一趟吧。”“爹爹别急，这事孩儿有自己的打算。”朱德清知道朱小九懂事，平时并不太多管教约束，凡事都由朱小九自己做主。久而久之，朱小九也是人小鬼大，年龄虽只有八岁，说话的口气却俨然是个小大人。“爹爹你身上伤刚好，算不得痊愈，还需在家歇息。孩儿虽想知道自己的身世，但也不急在这一时。况且我们目不识丁，连洛阳在哪都不知道，这件事自需从长计议。”朱德清听之有理，感慨道：“你这孩子，想不到平日里哭哭啼啼的，遇到正事倒是很有分寸嘛。”

“嘿嘿，爹爹谬赞。爹爹身上伤刚好，先去歇息，孩儿去讨要些吃的来。”朱小九挠挠头，讪讪一笑出门去了。

百味酒楼边上，朱小九坐卧着。看着熙熙攘攘的人群穿梭，街西面娘教训孩子，街东面狗咬了邻家的鸡。世态百味，尽收眼底。又眼瞅着百味酒楼的招牌，心中感慨着店名的独到。忽听见百味楼内发出异响，像极了打砸闹事的声儿，心生好奇便过去偷瞧。“左盐使，我百烈门素来与你盐帮进水不犯河水，请你把我百烈门的叛徒交出来。如此大家便不伤和气。”说话的是一中年壮汉，满面肌肤黝黑，满脸的横肉，左手托着一口丈许高的大酒缸，“否则这缸的酒看你怎么喝！”“洪渠，都说了你要的人不在我这，你这番岂非无理取闹嘛。”左盐使两眼闪着光，面带微笑，嘴上却是大谈冤枉。“洪堂主莫要信他，盐帮帮众大多是江湖的败类。我看左叔莽是有意包庇。”这说话的是一小喽啰，两眼恶狠狠盯着盐帮盐使左叔莽。

百味酒楼的小二满脸的惊慌，畏畏缩缩上前，意欲劝阻二人：“二位爷……二位爷还请高抬贵手。小店……小店鄙陋，怕是经不起二位折腾啊！”那喽啰喝住小二，从怀里掏出一锭大金元宝丢给他：“拿了快滚，拳脚无眼，不要命了啊？”小二捡起元宝，连连称是，连滚带爬的出了酒楼大门。朱小九见在眼里不由感慨：“阔气啊！”

话刚说完，左叔莽眼神向朱小九偷偷摸摸一瞥，又转了回去，而朱小九则对此一无所知。“我好生向你要人，你不给也罢，还满口的胡言、满脸的不削。”洪渠抛起酒缸将其旋转九十度，缸口朝着左叔莽，缸中的酒却一滴不洒出来。“我看你是敬酒不吃吃罚酒！”言罢，左叔莽用手在缸底一拍，缸中的酒似有灵魂附体，又似有人牵引，全朝着左叔莽面门飞去。

“美酒虽好，可惜老夫年近半百，怕是饮不了酒了。”面对飞来的酒水，左叔莽头向后仰，身体侧转，掌上带着内劲，牵引着酒。酒随着左叔莽手上的内劲绕着他的身周旋转了个一百八十度，又向那酒缸飞回去。洪渠只觉得酒上内力极其宏大，咬着牙压制却不得平息。只听“砰”一声，酒缸炸裂。酒水连带着酒缸碎片迸开，愣是洒了百列门众一身。

“哈哈，不论敬酒罚酒老夫都喝不得。但茶水尚可，老夫以茶代酒，敬各位一杯。”说罢左叔莽倒好数杯清茶，兀自饮下一杯。而后一拍桌沿。桌子似生了腿脚一般冲向洪渠一众，茶杯中的茶水也是一滴未洒。洪渠一力顶住桌子来势，但茶杯依旧带着劲力，一个个飞起。说时迟那时快，洪渠一发力，“啪”一声震碎桌子，而后一跃“刷刷刷”连连出手接住茶杯递给众人，而后留下一杯一饮而尽：“好茶！”洪渠说的轻巧，身后却已经大汗淋漓，再加之身上一身酒味，显得十分狼狈。

“有茶酒，却无肉，不痛快。”说罢洪渠凌空一脚，将临桌的烧鸡连带着盘子踢向左叔莽。左叔莽不慌不忙，随手一拍，那鸡慢慢悠悠掉在了朱小九跟前。“上菜用脚？赏给叫花子还差不多。”朱小九一听是送给自己的，开心笑着去捡：“嘿嘿……谢谢爷爷！”

“左叔莽，你太不给面子！”洪渠气红了脸，又是一脚，将一整个桌子又踢了过去。“你非得用脚上菜我又能怎么办？”左叔莽一跃，抓起朱小九回到桌前，“小叫花，这桌菜都是你的。”盐帮多心狠手辣之辈，左叔莽亦不例外。杀一个叫花子并不是什么事。但洪渠伤了脑筋，百烈门乃江湖正派，从不杀无辜者。若是朱小九死了，那岂不是毁了自家的名誉嘛。但桌子已经飞去，那有收住的道理？

朱小九刚才偷看双方的打斗，深知这桌子上的力道之巨，也是慌张，眼泪又流了出来。眼看桌子越来越近，朱小九闭上双眼，下意识取出九淬剑，对着桌子就是一劈。只听“啪嗒”一声，桌子应着剑势断成两半，向朱小九左右两侧飞去。

顿时场内无声……

“小乞丐会武功？”洪渠诧异。同时，左叔莽发声：“九淬木剑！”朱小九哪听得两人说话，刚见自己死里逃生，后怕得紧，有哇哇哭了起来。洪渠见了，心生怜悯：“左盐使，放下小乞丐，咱们再来比过。”左叔莽哼了一声:“洪渠，你是江湖正派人物，我可不是。放我走，不然我就杀人了。”说完，用手抓着朱小九脑袋，也不管其哭闹。

先前那喽啰说道：“洪堂主还以大事为重，不可放过他。”洪渠一皱眉，“大事？什么事大事？人命就是大事。否则我们与他们些个邪魔外道有什么区别？”而后两眼怒视左叔莽，“你走吧。”

左叔莽哈哈一笑：“洪堂主果然心怀众生，老夫佩服。后会有期！”说罢，提着朱小九飞上屋檐，一路飞檐走壁出了扬州城。