节三：道听途说

南宫荻蓉换了一件粉裳，与瑾兮走了出来。苟硕他们用的只是寻常迷香，她们俩均有内功根基，加上洗了一把脸，药力也就退得差不多了，只是微微还有些晕人。

南宫九道：“看到你没事就好。九哥没替你教训他们，你不会不高兴吧？”南宫荻蓉嫣然一笑：“哥你说的什么话，若非你及时赶到，世上便已再无南宫荻蓉这个人了。妹子感谢你都还来不及，如何会怪你来？”

她让瑾兮取出包袱中的茯苓来给南宫九看，并说了日间情形。

南宫荻蓉道：“这就是那个老乞丐放在我们包袱里的。我始终搞不明白他此举何意，按理说，凭他的本事，也无需惧那三才堡堡主，这偷梁换柱之计，未免多余。但他既要这茯苓，却又为何要将它放进我的包袱里呢？”

南宫九道：“这茯苓已有百年，大有起死回生之效，难得之极。难怪彭天石不惜遍请高手前来索取。”南宫荻蓉点了点头道：“是啊，所以我才更加不明白，那个老乞丐究竟想要干什么。”

南宫九叹道：“他若能将这茯苓早送回家，该有多好。”南宫荻蓉不解地道：“嗯？”南宫九意识到自己多言，摇了摇头，不再说话。

南宫荻蓉见他神色落寞，与往日大异，心头奇怪，又想起那乞丐的留书，不禁问道：“九哥，家里是不是出了什么事？”

南宫九神色大变，既似后怕，亦似后悔。他叹了口气，缓缓才道：“……家，已经没有了。”

“什么！？”南宫荻蓉和瑾兮一起惊叫起来。

“到底怎么回事？”南宫荻蓉连忙追问道。

“荻蓉，不要回去了。你和瑾兮便就此浪迹天涯去吧，忘了南宫家。”南宫九意味深长地道。南宫荻蓉咬着下唇，眉头紧皱，她不能理解南宫九的话。虽然他说的所有的字她都懂，所有的话的意思她也都明白。

但是，她真的不懂。

为什么南宫世家的二公子，堂堂的南宫家继承人之一的南宫九，竟然会说出这样的话。他本该是一个意气风发的人，本该是一个志得意满的人。

可他，何以颓废如斯？

“我也不会再回去了，现在的我，只能到点苍去了。荻蓉，你要好好保重。”南宫九如释重负地道。他拍了拍南宫荻蓉的肩，转过头对瑾兮道：“照顾好你家小姐。”说完，也是一个跃纵，翻过院墙，消失在夜幕中。

第二天，南宫荻蓉与瑾兮二人便往邢台方向而去。她若不亲自回到南宫山庄上去看一看究竟发生了什么，她绝不甘心。

她们自草原游玩而来，一路上都十分爱惜这两匹大宛马，此时忧心如焚，竟丝毫不恤马力，一连奔跑了百余里。若依此跑法，再行下去，纵是良驹，也颇损伤。

瑾兮见南宫荻蓉脸色苍白，早间饭也不吃，话也不说，心内十分担忧。“小姐，咱们赶了一个上午的路了，纵是人不累，坐骑也受不了呀。”

荻蓉知瑾兮所言不无道理，只得叹了口气，御马稍息。二人便在道边的一家茶肆坐下，叫了一壶茶，顺便歇歇马力。

“听说了吗？南宫世家出大事了。”她俩刚刚落座，就听到茶客们讨论着她们介意的话题。介意的根源在于在意，在意则源于事关自己。

倘若事不关己，又有谁会在意？

她们静静地听着，拿起的茶杯放在唇边，仿佛已被忘记。

说话的是个大约五十来岁的茶客，穿着讲究，左手边放着一柄剑。

“嘿，那可是现今第一大新闻，到处传得沸沸扬扬了。”同桌的是个中年茶客，配着把单刀。

“那可不，北武林要变天了。唉，真是想不到啊，南宫飞凤一世英名，竟然会死在不孝子手上。”老茶客说完，就听“哐啷”一声茶杯落地碎了的声音。他撇回头，见后桌两名少女，其中一个面色惨白，右手搁在胸前，五指上空空如也。

人总是好奇的，好奇别人的话、别人的举动、别人的秘密。

虽然好奇，但他们从不轻易表态出来。

他慢慢地转回头，继续谈论：“如今南宫世家风潇雨晦，这江河以北，究竟以谁为尊，现在可难说得很了。”

另一个道：“老兄说的不错。以往南宫世家河北第一，哪个江湖人敢不卖他们面子？如今飞凤老爷子驾鹤西去，又出了那么个弑父的不孝子，嘿嘿，这形势可谓是急转直下啊。”

“可不是嘛，先前时候南宫世家与四川唐门、江南沈家鼎足而三，历来都是北方第一大势力。如今南宫飞凤既死，南宫世家又威信大失，现如今北直隶到陕西一线，均是跃跃欲试，要抢这北武林第一的位子。”

“不错。想那三才堡堡主彭天石就第一个按捺不住，动起手来了。要说三才堡和南宫家本就是世仇，有这机会，怎么放过？听说前几日，他就邀集了许多好手在他三才堡中商议，其中不少是三大邪门的人物。”

“这三大邪门不是都听命于青海黑教么？莫非这彭天石竟和黑教有所往来？”

“这你就不懂了吧，据我说知，和黑教相勾结的，正是那戕害父亲的逆子南宫九！”那人说到这里的时候，身后一个清脆的女声喝道：“你这厮胡说八道！”他两回过头去，只见两个粉衣少女都站了起来，刚刚说话的正是那个梳着双鬟的女孩，自是瑾兮无疑。

老茶客笑道：“嘿嘿，老夫素来不打诳语，姑娘怎能信口污蔑？”瑾兮正待回嘴，却被她身边的南宫荻蓉止住。

南宫荻蓉走上前，强自镇定地问道：“敢问二位，这些传闻是从何处来的？真的是南宫九杀了南宫庄主么？”

那茶客见南宫荻蓉虽然面色惨白，神情有几分凄怆，甚是怪异。但他还是答道：“这、这消息早已传遍大江南北了，姑娘你竟然不知道？”

南宫荻蓉双肩微颤，咬唇道：“还请告知来龙去脉，小女子感恩戴德，无以为报。瑾兮，取十两纹银给这位大叔。”瑾兮取出银子交给茶客，那茶客连忙推辞道：“嘿，这如何敢当？”话虽如此，但银子还是老实不客气地接过。

“这都已是六日之前的事了。且说那日南宫元与南宫九两兄弟为了争夺庄主继承人之位，齐聚清风楼上。两人各自带了百余号江湖好汉，定下五场比试。这一番厮杀，真是战得天昏地暗，飞沙走石。”俗话说得好：“拿人家手软，吃人家最短”。这茶客既收了南宫大小姐的银子，说起故事来，真可谓纤悉必具，没完没了，倒似个说书先生了。

“待战到分际，异事陡生。南宫家老管事突然现身，云道南宫大庄主竟然被摘星楼杀手袭击，身受重伤。要想那南宫家二位比试之时，带去了多少英雄豪杰？那南宫山庄自不能省下几人。但那南宫飞凤又岂是等闲之辈，寻常宵小何足畏惧？只是万万料不到那摘星楼八大高手竟然一起出手，英雄架不住人多，双拳终难敌四手啊。南宫庄主身受重伤，但仍是将八大杀手击退。”

“那后来呢？”南宫荻蓉父女关情，自然而然地追问道。

“嘿，南宫庄主击退了摘星楼群寇后，也是奄奄一息了。这时候，那南宫九已赶了回来，冲向了南宫庄主。南宫庄主只道他必是过来相扶，岂料那畜生竟暗藏一把匕首，一下子就插进了南宫老庄主的心窝里！”

“啊！”南宫荻蓉和瑾兮均是惊呼。南宫荻蓉更是忍不住鼻头的酸楚，又不愿在人前失态，连忙背过身去。

“哎，这可真是可悲，又复可叹！南宫老庄主至死也想不到，自己最疼爱的小儿子，竟然会恶毒如斯，为了权势地位，竟然连生身父亲也不放过。”那茶客说完，举起杯饮茶入喉。坐在旁边的茶客也是捶桌怒道：“这南宫九真是个禽兽不如的畜生！便是下十八层地狱也是便宜他了！”

瑾兮扶着南宫荻蓉，轻声道：“小姐？”荻蓉放下捂着鼻子的手，转回身问道：“多谢告知。还请问这些，都是您老亲眼所见还是？”

那茶客道：“是那日赴清风楼的豪客们传出的消息。”

南宫荻蓉点了点头，又问道：“那三才堡彭天石要夺北武林第一之位，又是怎么回事呢？”

“这个嘛，老夫却也知之不详，只知道那日三才堡中来了许多武林同道，多半都是与那南宫世家不睦的门派帮会，料来必是就南宫飞凤之死，想争一争名分。”

另一个中年茶客道：“我刚从西面来，也听说道上人说了。三才堡大堡主彭天石不知从何处得来了两件宝物，其中一件百年茯苓，大有起死回生之效。大伙儿都是在刀头上舔血，难保没有受伤之日，又不见得能请得到那江南沈家的沈神医，因而这茯苓便显得珍贵之极了，端得是千金难求。而另一件宝物，就更加的难能可贵了。”他说到这里，故意呷了口茶。

老茶客催问道：“是什么？老弟就别卖关子了。”

“老兄你可知二十年前的江湖武林，以谁为尊？”

“老夫混迹江湖三十余年，二十年前还是个毛头小子，但也曾听闻一二。当时武林有四宗，佛、魔、仁、智。记得当时还有那么一句谶语，待老夫想想。嗯，是了。‘得仁则安天下，智能平定八达，佛莲可济众生，魔能戮尽乾坤。’那时候的武林，便是以这四宗为尊。”

“正是！不想老兄对这些武林掌故还记得如此清楚。想这陈年旧事，除了我们这些尚且活着的，只怕早已无人问津。那年轻一辈的闯江湖的少年们，又有哪一个会知道呢？那再问老兄一句，可知道，为何如今的江湖，再不闻此四宗？”

“这……”老茶客顿了一下，脸上微有抽搐，似乎是想到了一件很可怕的事情。他叹了口气道：“二十年了。唉，二十年来江湖上又出现了许多变故，但无论哪一场变故，都及不上那一场之万一。”

“哎，这是惨事，不提也罢。”中年人似也心有余悸，他道：“只因这三才堡堡主所得的第二件宝物，便与这四宗之一有关！亦是那件惨事之根源！”

“不是吧！？你说的可是真的？”老年茶客似乎不信，声音中还带着一丝颤抖。

“是真是假，我可说不上来，但我是听……咦，你们去哪？”

“多谢二位。瑾兮，我们走。”

南宫荻蓉与瑾兮付过茶钱，随即上马。

瑾兮也是奇道：“小姐，咱们去哪？”

“三才堡。”