节五：叶啸天

三才堡伫立于山谷之中，宛如一座盆中之城，原是易守难攻之地。叶啸天、南宫荻蓉与瑾兮三人冲出堡来，沿着外围的山道往上，绕行数里，这才脱出三才堡三里环山的势力范围。

南宫荻蓉看这山野无声，心知彭氏兄弟并未追来，这才开始叙话：“叶兄你好，小妹是南宫九之妹南宫荻蓉，初次相见，深感荣幸。”她揭下面纱，露出娇好的容颜，又朝叶啸天福了一福。

叶啸天视若无睹，他看了四周一眼，随即摆手道：“江湖人，不兴这套。”

南宫荻蓉见他伤处仍在流血，忙取出手绢，正要递给他。叶啸天警觉地退了一步，冷然道：“叶某自能料理。”

连续被拒绝两次，南宫荻蓉显得十分尴尬，伸出的手也不知是仍放着还是收回，只能僵住。瑾兮大怒：“我家小姐可是一番好意，你这人怎么这样不识好歹？要不是我们大小姐出手相救，你能逃得出三才堡么？”

“瑾兮！住嘴。”南宫荻蓉偷眼看了下叶啸天，见他并不理会瑾兮的责骂，只自顾点了止血穴道，撕下衣上袖口，将肩膀和小腿简单包扎了下。

荻蓉整了整心绪，小心翼翼地道：“瑾兮无礼，还请叶大哥不要见怪。嗯，只不知，叶大哥找家兄所为何事呢？”

“南宫小姐，我们开门见山的说吧，难道你不知道令兄现在的处境么？”叶啸天的双眼盯着南宫荻蓉衣裳上那只欲飞的凤凰，淡淡地说道。他心中已笃定了她的身份，既然如此，又何必再做无谓地试探？

荻蓉脸一红，随即道：“不错。只可惜那日小妹与九哥分开之时，并不知、并不知家中出了这么大的事，我爹竟、竟……”她说到这便有些止不住情绪，口唇颤抖，声调哽咽，后半句话已然说不下去。

叶啸天别过头去，任她自己拾掇。荻蓉缓缓才道：“前两天，小妹在一家客店为‘飞来横祸’一行围攻，恰逢九哥经过，助我解困。可随后九哥说了一些莫名其妙的话，便匆匆离去。小妹不解，只得先做归家打算。归家途中，听人云道了家中惨事，又提及三才堡。小妹心想，这一连串的阴谋，必然与三才堡有关，于是这才夜探。”

叶啸天点点头，他喜欢直率的人，因为他自己也是那样的直率。南宫荻蓉在第一句的试探后，就摸准了他的性格，所以一改女子忸怩姿态，而直述因果，瞬间让他生出亲切之感。

叶啸天道：“今年年初，恩师病故。他将龙脊赐予我，要我接掌点苍。于此时，叶某才知自己尚有两位师兄。大师兄品行不端，好采花作恶，不提也罢。二师兄虽是记名弟子，但却并非奸诈之人，恩师对他也是颇多赞誉。”

荻蓉听他把话说完，才道：“染羽道长内力深厚，竟然与世长辞，定是因你那大师兄为非作歹，气郁所致。”

“不错。”叶啸天难得地叹了口气道：“恩师遗命，本就是要叶某替他清理门户。”

南宫荻蓉黯然，她低下眉眼，轻声道：“那么叶大哥此行来中原，原本的打算，也应该是打探你那大师兄的下落才对，又怎会卷入到家兄事件中？”

叶啸天见她已然猜到，遂道：“你猜的没有错。叶某此行原本确是探查我那师兄下落，若能将之擒回点苍，亦可告慰恩师在天之灵。所以叶某葬好恩师后，便即下苍山，进四川，出陕西，至中原，一路打探。”

他顿了顿，道：“然而事与愿违，叶某四处留意，却丝毫没有那人的踪迹，反倒是一路上，风传南宫二师兄的事。”

南宫荻蓉怯生生地问道：“叶大哥……你是在哪听到那些传闻的。”她之所以怯生生，是发自内心。这些传闻传得越远，对南宫九越不利。

“川南闭塞尚不知。陕甘一线尽相闻。”他的话依旧简约。

南宫荻蓉咬着唇，一语不发。叶啸天也自沉默。瑾兮虽然着急担心，却不敢多言。三人又走了一炷香时间，荻蓉才打破沉寂，道出了一个惊人的论调：“一定是有人陷害我九哥！”

“哦？”叶啸天饶有兴致，冷漠的脸上竟露出微笑。

荻蓉并不急于回答，而是沉吟了片刻，才缓缓说道：“且不论道听途说的真实性有几成，单我南宫家被摘星楼偷袭之事，也不过发生十日不到，可这消息竟不胫而走至千里之外，竟好似今日发生，次日就已天下皆闻，若非有人故意设计，绝不能够！”

叶啸天颔首道：“姑娘分析得很有道理。叶某在初听此消息时，也是这般怀疑过。但怀疑终究只是怀疑，你没有证据的话，是不会有人相信你的。更何况，你还是南宫九的嫡亲胞妹。”

南宫荻蓉道：“叶大哥说得对。但正因为荻蓉与九哥自幼生活在一起，寒暑已逾二十载，知他为人正派，绝不会做出这等无耻之事。”她一咬银牙，恨恨地道：“这整件事都是针对我南宫家的，这是一个要使我南宫家陷入万劫不复之地的阴谋！”

叶啸天口唇蠕动，似乎欲言又止，南宫荻蓉看在眼里，不禁问道：“叶大哥，难道小妹分析错了？你有话就请直说。”

“你分析的没有错。”叶啸天说道：“只是叶某认为，这个阴谋不仅仅是针对南宫家，而是针对整个北武林！”

“什么？”瑾兮听着入神，此时不禁叫了出声来。

“此话当真？叶大哥可是又探听到了其他什么消息？不然，怎敢下次定论？”荻蓉追问道。她与叶啸天相处不久，但已知他为人轻易不发言，言之必有据。即便他不能确定此事一定真实，但既然出口，那必有七成以上的把握。更何况，在叶啸天说出这番话之前，她也早就这么认为了。

“叶某所闻，不仅包罗南宫家事，亦有三才堡得宝之事。”

“啊，莫非是指那百年茯苓与那……”南宫荻蓉急掩住唇。

“看来姑娘也已得知。”他看着荻蓉略显惊惶的瞳仁，两人瞬间会意：“三才堡获得了两样至宝的消息传得满天飞，茯苓也就罢了，那第二件至宝，又岂能不惹北武林人士乃至天下武人竞相追逐？到时候黄河以北必将是一片混乱，那时不论是哪一方得了这宝物，都必将元气大伤。很显然，这个阴谋的始作俑者既要覆灭南宫世家，同时也要将三才堡等仅次南宫世家的豪门毁于贪婪的一炬。”

“啪！”的一声，让荻蓉和瑾兮惊醒过来，却是叶啸天一拍大腿。“叶大哥怎么了？”荻蓉问道。叶啸天摇头：“我错了，我不该一时气愤把苟硕杀了，他一定知道什么。”

“不错，虽然我南宫家和三才堡从来不睦，但他言语中不断挑拨两家之间的争斗，而事到临头，却又委身三才堡之后，正是阴谋家的姿态。”南宫荻蓉道。

叶啸天摇了摇头道：“叶某以为，苟硕也不过是一兵而已，主谋并非此人。这人武功不算高，但行事滑头，轻功也不错，曾是以江湖消息来换取钱财的贼商。而陕甘一线的黑道，大多都是通过这‘飞来横祸’来获取最新讯息的。”

南宫荻蓉托颔道：“这么看来，定然是有人买通了苟硕，让他将我南宫家事传扬到江湖上，使我南宫家威信大失。可既然这不是三才堡所为，那又会是谁呢？”

“南宫姑娘，苟硕传出的消息，不仅不利于南宫家，也不利于三才堡，可他还是出现在了彭家，可见彭家也并不知晓。而且，叶某觉得，三才堡并没有得到那件事物，这一切都只是那个阴谋的作俑者放出来的谣言。等等，可如果三才堡真的没有得到那东西，那这流言岂非不攻自破了？”

叶啸天不住地思索，三人不知不觉已走到大道上。这时候天色已渐白，似乎已到了卯时，道左有不少高林大木，右侧则多杂草。叶啸天忽然停下脚步，喃喃自语道：“‘龙战于野，其血玄黄’‘龙战于野，其道穷也’……这谶言到底是什么意思呢？”

南宫荻蓉见叶啸天双眉紧锁，口中偏又说着一些她听不懂的话，心中忧虑，不觉道：“叶大哥，你说的‘龙战于野’是什么？我好像曾经听爹爹提起过。”

“啊！”叶啸天惊叫一声，急道：“令尊曾提过？他是怎么说的？”他想不通那人临死前的话的含义，而正好，南宫飞凤竟然曾经说过相似的话，那么显然这不是空穴来风了。

南宫荻蓉说道：“我记得那是三年前的冬日，再过几日便是除夕。那天还下着雪，我们兄妹三人陪着爹娘在厅中赏雪。元哥在看书，他平素除了好武，也喜欢读书。九哥则在拭剑，他是在那年之后才换了阔刃大剑的，我记得那次是他第一次拂拭他的新剑。我陪着娘在说着些有的没的，一撇眼间，就看见爹爹他却是独自一人立在阶前，看着白雪纷飞，一言不发。”她说得很慢，似乎一边回忆着往事，一边思索着措辞。

叶啸天本不耐她述说家事，但转念想：“南宫飞凤已死，元九相残，南宫世家可谓家破人亡了。她虽巾帼，但毕竟女子，此刻回忆往昔温馨，难免感慨，亦不足为奇。”

“我见爹爹形单影寂，便辞了娘，走到了他的身边，问他在想些什么。爹爹说道：‘今年的雪迟了。’我不懂他话的意思，只见他苦笑了一下道：‘人生倏忽数十载，转眼即逝。今朝之雪，明日可否得见，已是难说。’我说：‘爹您还年轻着呢，为什么要感慨这些，您看您，一根白头发也没有。’爹爹摇了摇头，叹道：‘蓉儿啊，对酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多。爹一天天的老去，那是无可避免，但我唯一放心不下的，还是当年那一役后，智宗门人留下的那句谶语。’如果他的预言是真的，那么三年之后，只怕武林中又会掀起一场血雨腥风了。到时南宫家是否还能存于江湖，实属难料。”

南宫荻蓉说到这里，忽然低下眉头，停了片刻，才道：“那时我不懂，只问了句：‘谶语是什么？’我爹也没直接回复我，只道：‘镜破钗分，月缺花残。行来休往，事始安然。刚柔两战伤，其血须玄黄。龙马生悔吝，极终已悔亡。有名无实效，谋事更迟迟。讼病多刑克，施为总未宜。是为龙战于野，其血玄黄。’我爹说完这一连串的话，就进了内堂，再也没有出来，就连晚饭也是让下人送进房里。当时，我不知那几句拗口的话究竟是什么意思，但却默默地念了许多遍，所以还大致记得。”

叶啸天点了点头，也不觉重复起南宫荻蓉刚刚说的那一连串的话，联系近日前发生的一连串事件，苦思它们之间的含义。

“对了，叶大哥。”荻蓉忽然看着叶啸天，眼神闪烁地道：“小、小妹有个问题，不知当问不当问。”叶啸天道：“问。”

“叶大哥与家兄虽名为师兄弟，但好像并无兄弟之情，何以、何以叶大哥会对家兄之事如此上心？”

“不错。”叶啸天见她询问，只得先止了思考，说道：“我并不认得南宫九，与他也谈不上什么交情。之所以对此事上心，是因为我知道他不是弑父的凶手！”

“啊！？”这回不仅是瑾兮，就连南宫荻蓉也掩饰不住内心的情感：“叶啸天既能说出如此笃定的话，那么他一定是拿到了什么证据！足以证明南宫九是清白的证据。”

南宫荻蓉没有追问，因为她知道，接下来的话，叶啸天一定会说。

叶啸天抚摸着龙脊剑的剑鞘，回忆着那一日的情景。