老爷叶中明，似乎并不着急，也并不在意。

晚上，管家就把长工刘强壮的媳妇给带来了。管家，是叶中明最为信任的一个家丁。在叶家，管家王福的忠诚度，是所有长工当中，无人能及的。长工刘强壮家，距离叶府远些。来的路上，几条恶狗狂叫不止。管家对她说：“让它们叫吧，下次再来的时候，都认识你了。”这几条狗，是叶家护院的狗。大户人家，养着几条狗，是常见的事儿。

奶娘从怀里掏出一块烧饼，分成三块。每块上，吐了吐唾沫，扔在雪上。半空中，狗们停止了嘉盛，跳起来，在空中接住了烧饼。然后，它们围着奶娘江美转了一圈，用嘴嗅嗅她的角，嗅嗅她的腿，然后竖着尾巴摇晃起来。几条狗张口大嚼，管家领着长工刘强壮的媳妇近了叶府大门。

老爷叶中明很是满意。奶娘的脸，被风雪冻得彤红彤红地，但奶*汁却溢出来，打湿了衣服。

这时候，三少爷叶三，正在尽自己所能发生大哭。夫人江美没有了奶*水，却还是同用那空空地东西堵住聪明儿子的嘴巴。父亲叶中明把茶杯嘭一声放在茶几上，说：“不要哭了，奶娘来了。”叶三听懂似的，止住了哭声。

叶中明请的这个奶娘，是管家王福带着二两银子，两包红糖去的。

奶娘从叶三母亲手中接过去。叶三立即就照耀了饱满的乳*房。张芝香的奶*水，像是涌泉一样，而且那样地甘甜。叶三尝到了甜美的味道、痛苦的味道，还有原野上那些花啊草啊的闻到。而母亲江美的奶*水，更多的是五颜六色的想法，把叶三的小脑袋涨得嗡嗡作响。

叶三，很快就吃饱了。

为了表示满意，叶三把一泡尿洒在了娘娘的身上。奶奶在叶三松开奶*头时，说道：“三少爷，你这是欢迎奴家哩……”

夫人江美说：“杏花，去把我那身貂皮马甲拿来，给张嫂换上。”

惊慌地奶娘，立马说道：“夫人，这可使不得。奴家，怎能承受得起？”奶娘怀里的三少爷，咯咯地笑着。

夫人江美说：“赏你了。把三少爷伺候好了，什么就好。”

如今，三少爷已经十四岁。这许多年里，奶娘张芝香和许多下人一样，东西了叶家的许多密码，就也不再那么规矩了。奶娘的儿子刘飞，现在是三少爷的侍读。奶娘的丈夫刘强壮，依旧在叶家做长工。奶娘知道叶三很聪明，常当着叶三的面说：“主子，呸……下人，呸……三少爷！”同时，把随手塞进嘴里的东西、衣服绽出的一段线头，茶几上拿出牙签，和着吐沫星子狠狠地吐在地上。只是，这个一两年，因为刘飞长大读书的原因，她像是没有力气吐到原来的高度上去了。于是，她就干脆做出一副很老的样子。

刘飞跟着三少爷，在私塾念书。没有三少爷聪明的刘飞，长得倒是高大健壮。不读书在家里待着的时候，刘飞总是能给母亲张芝香说上几段历史典故、孔融让梨、岳母刺字，铁棒磨成针之类的。父亲刘强壮对于儿子做三少爷侍读这件事，很是赞成。叶家，是镇上的名门大户。对于儿子的前程，刘强壮并不敢过多奢求-长工的儿子，多读点书，没有什么坏处，更是一件不容易的事儿。、

三少爷大声哭喊时，奶娘跌跌撞撞地跑进来，说：“求求你三少爷，不要叫太太听到了。”

而三少爷哭喊，是因为这样非常痛快。

奶娘说：“三少爷，下雪了……外边下雪啦。”

下雪，可以出去玩。三少爷，确实不哭了。从船上看出去，小窗户中镶着一方蓝色得令人心悸的天空。奶娘把三少爷扶起来一点，看见厚厚地雪，重重地压在树枝上面。三少爷眼睛，被雪光刺了一下，咧着嘴又想哭。

奶娘赶紧说：“你看，斑鸠，斑鸠飞来了。”

“真的？”三少爷，半信半疑地说道。

“真的，下山的斑鸠。听，它在叫唤着呢？”奶娘，在哄孩子上面，还是有着一套经验地。对付三少爷，她总有着数不尽的招数。

于是，三少爷叶三乖乖地叫奶娘穿上了衣服。斑鸠，在这个地方，都是野生的。天气不好的时候，谁也不知道它们在哪里。天气晴好的时候，它们就全部飞出来了。斑鸠这个东西，有人喜欢，有人讨厌。雪一下，斑鸠原来的住处找不到吃的，就只好到有人的地方。

有人的地方，就有吃的。生活，在不同的时代，呈现出的面貌是不一样的。尽管时代不同，但是基本的粮食作物，并不会因为时间变迁而发生改变。南方的大米，北方的麦子，在很大的程度上，就是主食。

斑鸠，是被这场雪，给压下来的。

午饭，是和祖奶奶一起吃的。大户人家，吃饭、喝茶，都是有讲究的。吃饭间隙，有人进来问事儿。祖奶奶在家的事儿，母亲江美说话是不管用的。这点儿，家中大小仆人，都心领神会。

管家进来问一会儿少爷要去雪里玩，要不换件袍子。说是老爷让叫换的。祖奶奶就说：“你个死福子，给我滚出去。”王管家出去了，当然不是滚出去的。

祖奶奶，不知是谁惹她了，发这么大火。

一会儿，王管家有进来汇报：“租户李麻子得了麻风病，最近老是嚷着要感谢老爷。”

祖奶奶疑问：“不是给了他家五两银子，做后事了吗？”

“说是要感谢老爷、夫人，叶家的大恩大德。临走前，要感谢……”

“还好不知道是我让送去的，要是知道了，还要见我这个老婆子里？干紧埋了吧，省的麻风病传一个镇子。十年前，镇子上流行麻风病，不是死了好多人吗……”

王管家：“那老夫人的意思……”

祖奶奶：“我没意思。总之，不能让麻风病，传到镇子上，传到叶家来！”

之后，是去寺庙布施的事儿，租户今年是否涨租的事儿。这些事儿，在祖母的心中，很是清楚。屋里面，还是很暖和的。火盆，在屋子中间放着。房子里，感受到的那份温暖，加上正在吃饭，让三少爷的额头，渗出了汗珠。

公事儿，处理完了。

祖奶奶脸上泛着一丝红光。上了年纪的老人，此刻脸上没有带着一丝倦容。叶三，在桌子旁，只顾着自己吃饭。对于家中的事儿，他全然不管不问。良好的家教，始于他的母亲江美。

祖奶奶起身回房，侍女菊花在身后跟着。

叶三只顾自己吃饭，连母亲问他的话，都没有听见。母亲生气地了，大声说：“你说，你要干什么？”

叶三：“斑鸠，斑鸠。”

母亲江美失去了耐心，随在祖奶奶身后离开。

叶三，坐在桌子上，慢慢地喝着银耳莲子汤。吃饭的时候，叶三很是有一个少爷的派头。细嚼慢咽，不急不慢，是叶三和刘飞吃饭最大的差别。奶妈张芝香看到儿子吃饭没有派头的模样，就说：“飞儿，就不是那少爷的命。看三少爷吃饭的模样，你什么时候能做到。”叶三准备喝茶的时候，院子里传来夫人江美骂奴才的声音。叶三是个聪明的少爷，知道自己又在那个地方惹母亲生气了。这几天，老爷叶中明出差蓝乡，祖奶奶在把持着家中的事务。最先，叶中明梦到自己的瓷器在南方没有了销路。算命瞎子说这不是一个好梦。果然，半月后北方的瓷器商家就不再叶家磁窑进货，转投窦家磁窑进货。叶中明派人带来厚礼去续约被拒绝。

北乡的瓷商，是汪家汪南老爷一手把持。进入北乡的瓷器，都要经过汪家。如果丢了汪家这个分销商，对于叶家来说，是一件让人无奈的事儿。

叶中明，最后决定自己去趟北乡。如果不行，他还有办法。叶家的大少爷，叶一文，在北省做行政秘书。到儿子那里告状这个方法，叶中明是排在所有办法当中，最后一位的。

南省竹叶镇上的叶家，在叶德这一代，已经把磁窑生意做得很好了。叶德这一代的兄弟姐妹，留在竹叶镇的，也就现在这些人。叶德的兄弟叶杰，因为学习突出，去了美国。祖奶奶说起来的时候，就说叶家也是出过大人物的，去了远在天边的美丽国度——美国。叶三问过父亲，美国就是一个美丽的国吗？

叶中明笑笑，说：“你这个傻瓜。”

现在祖奶奶，母亲都不在身边，叶三很高兴。侍女菊花和兰花，这个时候，也不在。

叶三说：“斑鸠啊……”

说完，就起身出去。刚走到院子，就被刘飞和几个家奴给围了起来。母亲常对叶三说，瞧瞧吧，他们日后都是你的家奴。聪明的叶三，知道母亲所说的意思。叶三的双脚，刚踏出院门，这群日后的家奴，就围了上来。他们的身上没有袍子，脚上没有靴子，但是看上去并没有叶三更怕冷。他们的头领，是刘飞。刘飞的头领，是叶三。他们都站在那里，等着叶三发布命令呢。叶三的命令是：“刘飞，带着大家一起。我们，去逮斑鸠。”

他们的脸上，立即泛起了红光。

刘飞一挥手，喊一句：“跟三少爷逮斑鸠！”一群下人的孩子，在叶三和刘飞的身后，飞一般地离开叶府大门。门外的几条狗，被这群孩子一冲，受到了惊吓，便疯狂地叫开了。这个清晨，不时被增加了雀闹氛围。

雪，好大。整个天地，银装素裹。在这样的日子里别说是斑鸠找不到食物，大多的穷人家也是很难有食物的。

家奴们兴奋地大叫着，他们用把雪揉成球，相互地厮打着。刘飞，赤脚踢开雪，捡了些硬邦邦的石头，揣在怀里。那些正在找食物的斑鸠，低着头瞧着尾巴，在一块没有积雪的树下找食物。

叶三，喊了一句：“停，抓斑鸠！”

小家奴们，立刻就停止了打闹。少爷的威严，叶三是不常用地，却总在不经意间流露出来。叶三和一群小家奴们扑向了那些斑鸠。斑鸠，蹦蹦跳跳地，扑灵扑灵翅膀要走。之间刘飞从腰里掏出弹弓，熟练地向一只窜到梨树下的斑鸠射去。叶三带着家奴，深一脚浅一脚地从没过脚脖的雪地向斑鸠扑去。斑鸠蹿蹿跳跳，被石块打中三只。斑鸠身子一歪，脑袋就扎在蓬松地积雪当中。刘飞的弹弓，击中了四只。

叶三问刘飞，说：“你这个神弹手，是怎么做到的？”

刘飞说：“雪光一闪，我就朝着那个方向射去。没曾想，一下一个准。”

“那你，把树上的斑鸠，再打俩。”

“好！”

就这样，刘飞有打死了两只斑鸠。

真的是神弹手？还是向刘飞自己所说的那样，雪光一闪，朝着那个方向，就打死了斑鸠。

斑鸠扑灵扑灵地从树下落下，小家奴们争相恐后地去捡。最后，落入手中的斑鸠，竟有十一只。

这次战斗，叶三指挥地很是完美和成功。刘飞在这次战斗中，立功最多。叶三赏赐刘飞一个“神弹手”称号。

刘飞让三少爷指派回家取火，说是要烤斑鸠。刘飞想把张叔家的二胖子带着一起，三少爷说回去的人多了会被发现。剩下的人，被安排折枯树枝，清理一块地方。生一堆烤斑鸠的野火，还需要有十来个人坐的地方。

“三少爷，我回来了。”去的快，回来的也快。刘飞是一个忠实的奴才。

叶三接过刘飞递过来的纸包。

“慢点，三少爷，里边有盐巴和辣椒面。”刘飞笑着说道。

叶三：“干的，漂亮！”

刘飞是叶三的亲信，二胖子是刘飞的亲信。二胖子在扫雪，喘着气。刘飞把纸包交给三少爷后，喘着气帮二胖子扫雪。二胖子扫雪是弯着腰，用枯树枝扫的。刘飞是用脚踢的，左一下右一下去踢的。就这样，也比二胖子快多了。一团雪，飞到叶三脖子里。是刘飞干的。叶三哥哥地笑了笑，不去怪罪刘飞。刘飞，总是有些以下犯上的举动，但总是不会被三少爷怪罪。

火，不一会儿就升起来了。大家都给斑鸠拔毛。刘飞拿着一只没有死的斑鸠就开始拔毛，活生生的斑鸠在他手下吱吱乱叫，弄得人起鸡皮疙瘩，他却一副若无其事的样子。好在，火堆上不一会儿就飘起了肉香，让人闻上去心安。不一会儿，每个人都吃上了斑鸠肉。