孔方仁没想到皇帝竟想如此火速提拔苏三长，愣了一下，答道：“礼部的副手，从正三品官员到从九品官员都有，陛下想问哪一级的副手？”他是想暗示皇帝，提拔官员速度不可操之过急。

“那还用问，自然是正三品的礼部侍郎啊。”皇帝笑道。

“礼部侍郎共计两名，正三品侍郎目前在职，从三品侍郎已经失散。”孔方仁怕苏三长被提拔得太快，坏了官场规矩，故意将失散的正三品侍郎说成在职。

“那朕就先赐苏三长做个从三品礼部侍郎吧。鉴于他替朕长脸争光，振奋人心，朕赐他爵位为‘长脸侯’吧。”皇帝手一扬，意思就这么定了！

孔方仁回到住处，面带喜色，对苏三长道声“贺喜”，随即将事情原委告诉他。苏三长听闻自己不在现场，竟被皇帝封了从三品礼部侍郎，则是大吃一惊。而听说自己被赐爵“长脸侯”，苏三长则是苦笑不得。这“长脸侯”三字，要是挂在哪个府门前，懂行的说他是替皇帝长了脸面，不懂行的还以为他是因为脸太长，所以得此爵位呢。

孔方仁听苏三长如此说，也忽然觉得此爵不妥。

“然而圣上金口一开，驷马难追。”孔方仁劝解道，又说：“圣上本欲让吏部尚书给你封官，蓝丞相提醒圣上封你为三品之职，才有今日之荣耀。”

苏三长听说是蓝岳提自己谋职，怒道：“若非这个老贼玩弄权术，蒙蔽圣上，林氏王朝岂有今日！鄙人实在不愿与此人同朝为官。明日我便去辞谢圣上！”他虽然愤怒，但脸色不变，确实应了林崇天所言，神勇之人，怒而色不变。

孔方仁苦劝道：“朝中既有奸佞，苏兄若能勉力而为，替圣上广开言路，清除闭塞，消弭谗言，岂非善事？”

苏三长摇头道：“非我不欲如此，然蓝老贼权谋之术道行太深，小弟绝非其对手，只怕未及做事，先已白白送了性命。”

孔方仁见他坚决不允，也不能再劝，便送他回去歇息，只是心下惋惜。

孔方仁正在叹息间，却听门人报说宰相大人前来拜谒。

孔方仁心中一动，忙请入蓝岳一叙。

蓝岳和孔方仁闲聊了几句，问道：“那苏副使，哦不对，现在应该是‘长脸侯’苏侍郎！苏侍郎可在你府上，老夫也想见见这位替圣上长脸的传旨使者呀。”

孔方仁道：“刚才还在，丞相大人来得不巧，我刚送他回去休息了。”

“如此喜事，竟然不夜宴庆祝一番？”蓝岳颇觉意外。

孔方仁不想说出实情，便敷衍道：“如今条件艰苦，哪能和当年在京城一般宴饮。”

“纵然不能笙歌燕舞，吃几杯酒，也是一番心意。”蓝岳坚持想见苏三长。

孔方仁只好说：“苏先生不愿听封，明日便会去辞谢圣上。”

蓝岳惊讶道：“如此平步青云，一飞冲天，他竟然傲娇不受？”

孔方仁道：“苏先生闲散惯了，不愿与我等同朝为官。”

蓝岳听他这般说，冷笑道：“老夫倒是白送了这个人情。”

孔方仁摇摇头，叹息道：“清者离散，朝廷江河日下，我等惭愧。”

蓝岳听他如此感慨，心中非常反感，心想听你这话，我们朝堂上都是十恶不赦的罪人！转念又一想，大概是那苏三长如此评价朝堂，才引发了孔方仁情绪，心中顿时对苏三长十分厌恶。

蓝岳又和孔方仁闲叙几句，便起身告辞。孔方仁不以为意，也不挽留。

可他不曾想，自己一句感慨，竟让苏三长差点命丧兴旺岭。

第二天，苏三长亲自到皇帝行在辞谢。

皇帝因天气骤冷，寒冻之下心情焦躁，便想找点儿乐子。

蓝岳听闻皇帝心情不悦，便挑他喜欢的下棋，陪同皇帝手谈几局。他故意不露痕迹的让着皇帝，让皇帝占据明显优势。皇帝自觉棋力不减，非常开心。

苏三长进了皇帝行在，见两人正在下棋，他虽素闻蓝岳大名，却不识得蓝岳样子。

当下苏三长施礼毕，便向皇帝辞谢加官进爵之事。

皇帝见苏三长神态平和，自有一番宁静安详，让人舒心的好感，心中喜悦，便说道：“苏爱卿不必谦虚，依朕观之，爱卿就算做宰相之才，也当之无愧。”

说罢朝蓝岳“哈哈”大笑。蓝岳心中不悦，脸上却不露痕迹，配合皇帝微微颔首。

苏三长只当皇帝说笑，并不理会，只是坚辞官爵。

皇帝又说：“莫非苏爱卿是嫌官爵太小？”

苏三长摇头道：“小人不愿为官，只愿闲云野鹤，山中垂钓，梅边高卧。”

皇帝最怕臣民不服管，整天嘴上挂着高士隐居之语，有些不耐烦道：“苏先生高洁，直如那严子陵、林和靖一般。然严子陵先助光武帝起兵，事成后隐退。林和靖则终生不仕不娶，得宋仁宗赐号‘和靖先生’。苏先生既曾为我朝团练副使之职，自然不做林和靖，要做严子陵才是！”

他开始改称苏爱卿为苏先生。

苏三长摇头道：“小人何德何能，敢与东汉高士相比。只是才疏学浅，深恐失陛下之望。恳请陛下许我辞官爵不受。”

听苏三长依然拒绝，皇帝脸上露出一丝凶色。

蓝岳见皇帝脸上神色愈发焦躁，缓缓说道：“当初光武帝派人备车马，备玄纁之礼以聘请严光。莫非苏先生是嫌圣上礼数不周？”

苏三长心中一惊，心道：“此人厉害。发言时机火候掌握得如此精纯，且又是接的皇帝话语，竟把我说成一个狂妄自大，藐视圣上的狂徒了。”

他猛然忖度，此人恐怕就是宰相蓝岳啊！

皇帝果然接过蓝岳话道：“苏先生若是因礼数问题，还得替朕考虑考虑当今条件。朕此时用先生，朕的条件可比不得光武帝用严光之时。”当初光武帝刘秀是在澄清天下，登基为帝之后聘请严光，而今皇帝则是在逃难途中。

苏三长听这话，若是再拒绝，就变成他嫌弃皇帝本身，所以不愿做官了。如此一来，岂非大逆不道，只怕辞官未成，先得了牢狱之灾。

苏三长何等人物，自然知道随机应变，当下便改了策略，以免中蓝岳之计。

他连忙叩首道：“圣上既如此说来，微臣再坚持辞谢，就变成大逆不道之人了。然而圣上若欲微臣效犬马之劳，须得许微臣约一件事。”

皇帝听他改口微臣，显然是应了，心下欢喜，点点头道：“只要朕能做到，便是三件五件，也依你。”

苏三长说：“微臣生性闲散，不懂朝堂礼仪。如今又忝列礼部侍郎之职，更担心遭天下人耻笑，不但未能替圣上长脸，反而扫兴。微臣请求圣上，允许微臣不上朝议事，也不与大臣同朝奏事。”

他心想，只要我不上朝，不与大臣同朝奏事，则可避开蓝岳，不与其正面冲突。

皇帝点头道：“苏爱卿这约定虽然奇特，但也算合理。朕便准了！”

说着又冲蓝岳道：“丞相啊，你可羡慕苏先生？他这‘长脸侯’当的，竟比朕这个皇帝还要潇洒自在。”

蓝岳心中似有所悟，面上则陪着皇帝微笑不止。

苏三长心中暗想，果然不出所料，此人便是吏术精熟的宰相蓝岳！

苏三长回到孔方仁住处，将自己在皇帝行在的一番情形说与他听。孔方仁欣喜道：“苏兄既然与我同朝为官，那以后便是同僚，当戮力同心，辅佐圣上。”苏三长心中叹息，他本是提醒对方小心蓝岳，他却……这孔方仁虽然精通礼仪，有文有才，却显得迂腐，在官场上根本不是蓝岳对手。