为破这场劫案，薛金印决定抽四个长工在大山寨周边调查了解情况。他和范铜山去开平府寻找劫案线索。二人没费多大功夫就得到一个消息。有人看见车把式在开平府集市上变卖车马。因为这辆马车是胶轮马车。这在大山窝里、就是在大地平原也很少见到。谁家能有这样一挂马车准惹得周围人羡慕。所以很快找到买主。买主把情况一说，人、车、马，都对上了“碴口”。车把式人到了哪里？却没有消息。但是，现在可以认定车把式就是劫案的同案！二人为了寻找左莲花走遍开平府的大街小巷、筛遍青楼妓院，还是没有左莲花的人影。二人马上赶到唐山。那时小山是唐山最繁华的闹市。这里商贾林立、人来人往买卖兴隆。这里京、评戏铿锵锣鼓，终日里歌舞升平。在这弹丸之地也是藏污纳垢之地。二人找遍小山四周的青楼妓院也没打听到一点线索，只好坐火车赶到天津。薛金印不愿去二弟那里住。薛金平在二十三岁时，大管家甄富安深感愧对小侄，就给他做媒，把本家的一个侄女说给他为妻。本家侄女身体有恙和二弟只能作名义夫妻。弟妹一进薛家门就把大娘何氏生的两岁双胞姐妹抱过来抚养。双胞姐妹长大成人已经出嫁，现在又来抚育张氏生的小姑娘。所以，薛金印面对弟妹心存愧疚。不原见弟妹面，就在南市找一个小旅馆住下，把这几天得到的情况进行分析。薛金印说：“车把式可以确定是同案，现在咱们去他家找他，定能问出头绪来！”范铜山说：“东家，他现在肯定不在家！您想，他如果是同案他不怕官府去抓他吗？我思索几天，我想问东家，关于您和四姨太去外的消息都有谁知道？”薛金印说：“别看我已经一大把年纪，我说话办事从来不瞒不隐，他们几个都知道！”范铜山说：“我怀疑有人私通！”薛金印说：“你是说有家贼引外鬼？”范铜山说：“东家您想，蒙面贼怎知咱在哪个时辰路过？他怎知车里坐着四姨太？咱们大山里还从没听说过有劫杠蟊贼！车把式为何配合得那么好？这难道不是有人插手是什么？”薛金印说：“嘿，小子，有你的！不是你说我可没细想，这么一分析，应该查出那个人来！那咱们打回家去？”范铜山说：“东家，我不过是分析分析，大主意还是您自己拿！”薛金印说：“依你分析我看车把式有问题。这车把式二、三年前来咱家。对，他是老三进门后不久来的。到底是谁引荐过来的我也不清楚。不过回家问问‘庄稼把式’就知道了。反正这小子干活挺好，踏实肯干，平时不多言不少语。三年来我钱、物从没亏待过他，谁知现在却干出了这伤天害理之事！他如果是同案，可太对不起我呀！”

第二天，薛金印二人来到新亚布匹绸缎庄。楼上家里只有弟妹甄氏和“女儿”。薛金平的女儿其实就是薛金印的女儿。张氏生的三女儿，今年十三岁。她见到薛金印只是笑、不喊爸爸、也不说话。薛金印问：“你爸去哪里啦？”弟妹甄氏给薛金印二人斟过茶来，接口说：“大哥，她爸今早去北平柜上，听说发生点账务差错。可能到晚上才回来！”薛金印对柜上事不感兴趣，就让管家领他二人到房间休息。管家给二人安排两个房间。薛金印说：“管家，我二人住在一个房间就可以！”管家说：“大东家，这样安排不合适吧？”薛金印说：“有啥不合适的？就这么安排！”范铜山说：“东家，您住雅间我随便找个地方就可以了！”薛金印说：“小子，不愿和我住在一起吗？”范铜山说：“不，您是东家我是佣人，住在一起不方便！”薛金印说：“小子，别分那么清楚，就和我住在一起！”到了夜里十点，老二薛金平从北平回来，把薛金印叫到账房说：“大哥，家里发生这么大事你也没来封信！”薛金印说：“嗨，接到你的来信，我和你四嫂就准备上这里来，准备好就动身来，结果，半路就发生了这起劫案！我们去县里报案，安抚那两家人、派人去外了解情况,这不？一误就是好几天！我来柜上找你就是因为你在平、津一带人缘熟，派人去各有名的烟花馆找一找，看有没有你四嫂的踪影？……”薛金平说：“你们怀疑他们把四嫂卖给这里的烟花院？好吧，明日我让管家去北平找一找！我带人在天津找，这样安排可以吗？”薛金印说：“可以可以。我想，你四嫂长得又年轻又漂亮，我估摸可能把她卖到名妓院，你派人多操心就是了！”薛金平长叹一口气说：“大哥，我现在跟你说一句交底话，一年前，我三嫂来过一封信，她说，她刚生一个小女儿你就不喜欢她了你想再‘纳一房’，她嘴上不敢说，但心里却非常反对。她来信要我帮她劝劝你，别‘纳小’了。如果你坚决‘纳小’她在字里行间表露出她有报复想法！所以，我看还是多考虑这件事有家贼引外鬼的嫌疑呀？……”薛金印说：“其实有这种分析。我和小子在路上就分析过。但没有事实证据。听你这么一说，我心里有了普，好吧，明日按你的安排办，我带小子转悠转悠天津卫就算了！”

第二天，老管家坐头趟火车去北平。管家年纪五十来岁，老北京。他对北平当然熟悉。年轻时，游手好闲，有事没事就爱逛大栅栏。大栅栏不但是北平的商业闹区，而且更是有名的烟花柳巷。这里有石头胡同、百顺胡同、胭脂胡同、朱家胡同、李纱帽胡同……北平的有名的娼妓八大胡同。那时，他父亲凭倒卖古董为生，家境还算不错。他平时以推牌九为娱乐，偶有了小赢，就去八大胡同找妓女玩玩。有了大赢，他还邀上几个妓女来陪酒、演唱、奏乐——“叫条子”。后来他父亲过世，家境日趋没落。不得不找个事做，薛家正找一个管家，他就被薛家雇佣到天津。他虽然学会了京城的油腔滑调，但能勤恳苦干所以博得薛金平的喜爱。在薛家当管家，一干就是十几年。管家在北平住了五天走遍大街小巷、八大胡同，也没有打听到最近卖到这里的窑姐。……

薛金平起早带人坐洋车去南市。薛金平十六岁来到天津，最后定居在天津。被洋学堂除名后，他就破罐子破摔，照常一头扎在烟花柳巷。老爹为缓和他的那颗邪心，十九岁时要给他娶一房漂亮媳妇，他不干。他说家花没有野花香。老爹又要给他娶一房媳妇。这个媳妇有文化、比第一个长得还漂亮，而且温良贤淑。薛金平还是不答应。老父强迫他马上成亲，他就跑到日租界的“暗门子”十天半月不回家。老爹坐洋车遍地找他，扯着耳朵把他拉回家。他瞅个冷子，他又跑了。这次他跑到德国租界。这里是高楼大厦，他随便躲在哪个窑姐那里，老父都找不到他。直到老父过世，他也没有成家。他知道自己得了那种病所以逃避结婚。老父过世，他接任东家，他才开始有些收敛。他二十三岁时娶了甄氏。他不能生，甄氏不能养，他们只是名义夫妻。所以，他除和甄氏在一个床上互相抚摸、玩耍外，就不可干别的事情。他为了找花样女人消遣，还是去各个青楼妓院和她们亲热玩耍。他只是风流场上的风流种，因为他不能干那事，所以得不到她们的真正喜欢。甄氏知道他的无能，在那里只会做一个花钱冤大头而已，所以从来不吃醋……

薛金平逛烟花柳院是轻车熟路。南市是窑子窝，这里有很多他的“红颜知己”。在这里逗留一天，没打听到“四嫂”的消息。第二天又坐洋车去四面钟。因为南市的妓院不许吸大烟，所以“买卖”日渐萧条，那些娼妓都转到四面钟大街来。四面钟附近有秋山街、和寿街，这里的街坊小巷内遍地都是暗娼。暗娼又叫“暗门子”，来这里游玩的人，叫“钻狗洞”。薛金平深谙此道。他想，“四嫂”不会卖到这个肮脏之地。所以他随便在这里找几户人家，打问几家就走了。法租界最早的妓院出现在天祥市场的后门泰隆路那一片。一进法租界梨栈大街，五光十色大放光彩。在南市和日租界的娼妓，随政局的变化和天津商业中心的转移也移到这里不少。一片片的“鸡窝”在法租界各旅馆或饭庄应运而生。被称为“小巴黎”的劝业场一带更是娼妓集中之地。这些卖淫场所都分散在惠中饭店、国民饭店、交通旅馆、佛照楼饭店。薛金平对这些地方更是熟中又熟，他让饭店主管查找名册。结果，这几个饭店都没有“四嫂”的名姓。

五天后，去北平的管家回来，把在北平的寻找结果报告给薛金平。薛金平又把寻找结果告诉大哥薛金印。

薛金印和范铜山在天津卫转游了三天，得到的结果是没有看见左莲花的身影。既然寻不到左莲花，薛金印决定明日回家再说。第二天早晨弟妹甄氏亲自造厨，薛金印二人吃完早饭坐洋车赶到天津东站。范铜山马上去票房买票，一眼看见“车把式”——王宏泰！他也在票房买票！这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！