八义镇。

寻常普通的一个小镇。方圆不过数里，人口稀疏。

南北两条青石板路大刀阔斧将小镇划分四下。街两旁零散着摆放摊位，行人不多，小贩也都懒洋洋并不吆喝，瞅着rì光，打量着何时rì落西山，好拾掇收摊。

大多时闲极无聊，东家长西家短地搬弄是非，唾沫星直飞。镇子居民即便不识，抬头不见低头见，也混个熟面熟孔，哪户人家有个风吹草动，不多时就人尽皆知。

麻雀虽小，，名字俗不可耐，字迹也潦潦草草，说是孩童信手涂鸦也不为过。

客栈后院是客房，前堂摆放桌椅，用作招待来往客人喝酒吃饭，只是rì上三竿，还门可罗雀，一个上门的客人都无。店里唯一的伙计兼厨子无jīng打采地枕着胳臂，瞅着外面老大的太阳，呵欠连天。

客栈老板是个三十出头的中年人，对生意的好坏，并不上心，此刻正慵懒地坐在柜台后面，手捧一卷破书，目不转睛。

中年人读得津津有味，jīng彩处不时拍掌叫好，眉飞sè舞。

“爹爹！”一个七八岁的小女孩急冲冲抱进中年掌柜怀里，小手握着一个纸风车，炫耀般的道，“爹爹，这是我亲手做的，好不好看？！”

“嗯，不错不错！”中年掌柜头也不抬，随口打发道。

小女孩撇撇嘴，大为不满，恨恨的跺了跺脚，朝门外跑去。

门口一个人影拐了进来，小女孩撞个正着，跌倒在地，直摔得哇哇大哭。

中年掌柜叹了口气，朝昏昏yù睡的小二喊了声，“阿牛，来客人了，赶紧招呼。”

小二伸了个懒腰，瞅了眼门口来人，不痛不痒的问了句，“打尖还是住店？”

来人是个头发花白的老头，为老不尊，看着小女孩泪如雨下，也不以为意，绕身寻了个靠窗的位置坐下，从宽松的长袖里提起一个酒葫芦痛饮一口，道，“先随便上些酒菜解解馋，再安排个干净点的房间。”

小二颇不情愿的起身，嘟嘟囔囔地到后厨准备。

“爹爹！”小女孩哭闹半天，见无人在意，揩掉眼角的泪珠，哭丧着脸，慢吞吞爬起来，踱到门口，“我去找隔壁狗子玩耍去。”瞪了老头一眼，吐了吐舌头。

老头正是酒老怪，他虽在破庙前击毙唐门唐傲，但也为其所伤，唐门以暗器毒药闻名当世，他只是稍有不慎，被shè中了一记暗器，整只左手已麻痹全无知觉。富贵险中求，他匆匆扼制住剧毒蔓延，便马不停蹄奔到八义镇，希望赶在血煞盟之前寻得蟠龙宝玉。

蟠龙宝玉本身并不名贵，由一块普通玉石雕刻而成，但江湖传闻，蟠龙玉另有乾坤，是一处宝藏的钥匙，破解了蟠龙玉，就能得到无尽的金银珠宝，享尽荣华。数十年来为争夺宝玉，江湖中人相互厮杀，掀起一场血雨腥风，最终落入血煞盟手中。血煞盟人多势众，左右使者武功卓绝，如rì中天，没人敢轻易掠其锋芒，这才渐渐平息了争斗，只不过暗中窥伺的却不乏其人。

小二手脚比老年人还不利索，几道寻常小菜过了大半时辰才一一上齐，酒老怪虽有些不耐烦，但面目祥和，和小二搭着话，“小伙计，看店里冷冷清清，想必平rì里住客不多吧？”

小二懒懒的哼了声，算是答话。

“那镇上是否只有这一家客栈？”

小二大为惊奇，“这麻雀小的镇子，地处偏僻，一家都嫌多，入不敷出，难道还会有第二家？”

酒老怪干笑几声，要不是有事要打听，恨不得一掌将他拍的头崩脑裂。“那最近可有年轻女子前来投宿？应该是一身黑衣。”

“这人来人往的，我咋记得住？！”小二信口胡诌，伸手在面前颠颠，意思明显。

酒老怪吹胡瞪眼，从怀里掏出一锭碎银抛到小二手中。

小二接过银子，小心翼翼的揣在腰间，立马换了表情，满脸堆笑，谄媚道：“前几rì倒是有个黑衣女子住了一宿，看她年轻貌美的，竟是个吃白食的。你道怎的，第二天天未明就人走屋空，房钱都没付，为这我还受了掌柜好一顿责骂。您老跟她沾亲带故？能否把欠下的房钱补上？”絮絮叨叨，说了好大一通。

“那她可有与什么人接触过？”酒老怪不胜其烦，开口打断。

小二被打了兴致，不喜道；“这倒未见。”心道要不是看在银子的份上，谁有心思跟你闲扯，还不如美美做上一梦。

这时，“哒哒”的马蹄声敲击在青石街道上，在客栈前停了下来，一个年轻男子信步走进客栈，书生打扮，风尘仆仆难掩气宇轩昂，连小二见了都不禁一阵晃神。

书生晃了一眼，目光停在了白发老头脸上，“酒老怪，别来无恙？”

被一语道破身份，酒老怪也不惊讶，嘎嘎笑道，“我道是谁，原来是朱家七公子。黑十三为你盗取宝物，正受追杀，身负重伤，你不前往营救，却到这穷乡僻壤，不知有何贵干？”

“儿女情长岂是英雄所为？我只不过逢场作戏，说了几句款款细语，想不到她暗生情愫，对我死心塌地。”朱七公子抖开手中纸扇，轻摇慢动，风轻云淡，“我倒也不能辜负了她的一往情深，此番前来，就是为了她想送我的那件东西，也好让她死得瞑目。”

“可怜她一腔深情所寄非人。”酒老怪收起笑容，手指在桌面上轻敲，不知有何算计。

朱七公子踱到酒老怪对面，突然感叹道：“也不知是唐门毒药徒有虚名，还是老怪的手段高深，数rì时间，就被尽数化解。”

酒老怪大吃一惊，霍地站起，一掌拍在桌上，留下寸许痕印，“不知朱七公子此话何解？”

朱七公子嗤笑道，“老人家还是不要轻易动气为好。”瞥了眼问道，“都道酒老怪内力深厚，双手如风，怎地左臂耸拉着一动不动？”

不待答话，又自顾自说道：“难道中了唐傲的暗器，毒气还未排除？这倒要小心行事，尽快医治要紧，否则毒气侵入心脉，后果不堪设想。”

酒老怪再难掩震容，“你如何得知！”

“若要人不知，除非己莫为。”朱七公子笑得高深莫测。

“难道当时你在场？”酒老怪只得猜测到。

“不错。”朱七公子也不否认，“我收到蒹葭的消息就立即赶往，却不知青左使抢先守在跟前，我朱家虽说也是名门望族，但还是不宜与血煞盟结怨，想不到躲在暗处观察，却看了一场好戏！”

小二见两人唇枪舌剑，有大打出手的趋势，害怕殃及池鱼，早躲到了一旁，中年掌柜好似沉迷书本，这时忍不住抬头望了朱七公子一眼，深邃的眼眸里一丝鄙夷一闪而逝。

酒老怪满眼怒火，长袖一挥，满桌酒菜尽数化作暗器。朱七公子从容不迫闪过，不等酒老怪出招，已飘然掠后，叫了声且慢，又道，“你身中唐家剧毒，不着急静坐疗伤，还有空暇出手比划？再者，若唐家寻仇上门，你一身功夫只能使个七七八八，如何抵挡！”

“我只道朱七公子薄情寡义，却不想煽风点火的本事也了得。”酒老怪知此言不虚，当即停了手，心下怒气难消，一掌将木桌劈的四分五裂。

“桌椅损坏的钱，还请……”小二躲在角落，心惊胆战，战战兢兢说道，“不然掌柜又要骂了。”好像掌柜的责骂比丢了xìng命还要可怕。

“哼！”酒老怪只是瞪了一眼，小二不敢直视，抱头缩身，忽听耳畔一声轻响，一锭白银陷入木墙之中。

“带我进客房！”酒老怪不理朱七公子，径自朝后院走去。

“小二，来些好酒好菜！”朱七公子志得意满，大声吩咐道。

小二唯唯诺诺，酒菜不刻上齐。

中年掌柜一脸好笑，连连摇头。