刘二壮看秦希站在院门口一脸愁眉不展的样子，鼓了鼓气，上前说道：“希儿，立正说得没错，现在你家正紧着银子用，你别犟了。再说了，那刘兆把你家搞得乱七八糟，赔点儿银子多正常？”

秦希也知道正常。

但话都说出去了，这会儿又收了银子，不是打脸吗？

哪怕别人不说什么，她自个儿都觉得臊得慌。

真真叫个人穷志短啊……

“二壮，我家迹哥儿怎么样？”秦希不愿再纠结这件事，当即转了个换题。

刘二壮挠了挠头想了想，说道：“还有气儿，应该没事。”

“去你的！”秦希抬脚就给刘二壮一脚，“能不能说点儿好话？没事干帮我收拾一下院子。”

“成！”

刘二壮看秦希将荷包收到怀里，嘿嘿一笑，当即应下。

院子有刘二壮，秦希就放心得把遗落在地的书捡起来进了屋。这一看，又气得想揍人。

这个刘兆，真的是个二世祖！秦家就那么几件便宜家具，全被他倒腾坏了，愣是连条完整的胳膊腿儿都没有！

看着屋里一片狼藉，想到受伤的刘氏、受惊的宝儿还有昏迷的宋迹，秦希突然觉得，十两银子真是太便宜他。

*

夏日炎炎，逼仄的街巷透着炎炎热气。

路口的槐树下，小贩支着摊子，拉一筹白布遮阴，倒上一碗冰镇的凉茶，贩夫走卒歇个脚，喝上一口，一身的热气就褪去了大半，格外舒爽。

小凉摊的对面，是墨林县久负盛名的聚贤茶楼，处在三岔路口上，占据了东城门最好的地段。

此时，刘允就在聚贤茶楼二楼。

背阴的雅间半开轩窗，热风还没进入窗口，就被窗边放着的冰桶冷却，再由冰桶上头装着的四面蚕丝造的风扇轻轻一扇，到刘允脸上时，已是带着水气的凉风。

刘允面东而坐，从窗口刚好可以看到东城门。

掐着时间，孟氏兄弟和刘兆在半个时辰前就该回来了。

半刻种后，进城的人群中出现两张熟悉的脸。二人在聚贤茶楼下抬头，与刘允打了个照面，便从后门轻车熟路地上了二楼，敲门而入。

“大少爷。”

刘允收起手中慢悠悠摇着的折扇，看了下二人身后，问道：“刘兆呢？”

二人略微迟疑，答道：“二爷来了，让人捆了堂少爷。”

“叔父？他怎么会去？”

“好像……有人通风报信。”

闻言，刘允换了个姿势，似笑非笑道：“噢？这件事还有其他人知道？”

这已经是第二次失误，二人内心忐忑，小心地察言观色，却见刘允依旧不露声色地摇扇。

自来大少爷的脾性就难以捉摸，二人一路跟随他，最清楚刘允笑里藏刀的本事，相视一眼，急忙道：“属下暂时还不清楚，但报信的人，似乎是秦家的那个少年。当时，他就站在二爷身后。”

“秦家的少年？”

刘允在脑海里搜索了一番，想起刘兆曾经提到过，秦家有一个病秧子。当初，刘兆就是打了那病秧子，才被秦家大姑娘痛揍一顿。

“刘家村到墨林县，徒步需得两个时辰，他一个有病在身的少年，怎么来的了城里？而且，还找到了叔父？”

去刘家村的事情，刘允特地避开了刘奉云。知道这件事的，除了孟氏兄弟和他，只有刘兆。

这个堂弟虽然蠢，但刘允自信，他还没蠢到提前告诉秦家的人今天要去找他们麻烦。

若非刘兆透露了风声，这事儿，就怪了。

“大少爷，我二人虽然失手，但我们还有一个意外收获。”

刘允正在思考这件事的纰漏在哪里，忽然听到孟氏兄弟的话，抬起了眼：“说来听听。”

孟大深吸一口气，郑重地说道：“堂少爷抢的书，名叫——《大周经》。”

赫然，刘允目光凌冽起来。

“你们……看清了？”

“千真万确！正是多年前国史馆遗失的半部《大周经》，一共五册！封面提字出自工部独有的拓印手法，我等绝不会认错！”

如此震撼的消息，毫无征兆地砸到面前，任刘允自认处变不惊的本事修炼入骨，也有一瞬间察觉到脑子停止了运转。

《大周经》啊……

传闻，它囊括了九州千百年的更迭历史和人文风貌，上揽天文，下纵地理，更有奇门异术相佐，乃先帝敕令天下文豪共同编撰的一部惊世奇书。

不过，编纂工作刚刚过半，宫里就传出先帝病危的消息，随之把持朝政的外戚庞煜发动政变，以右相为首的保皇派死死捍卫皇室正统，一时之间朝堂腥风血雨。

刘允犹记得，这场政变像乌云一样笼罩在京城上空，连城中的百姓都终日惶惶不安。直到镇北王领兵兵临城下，庞煜才不得已停止对朝臣的屠杀。

那一场政变，庞煜虽然没能当上皇帝，但他却将朝堂彻底清洗了一遍。将右相扳倒，他扶持新帝登基，自封辅政大臣，继续把持朝政。

编撰《大周经》的主笔宋修史出自史学世家，为表明拒绝在史书上美化庞煜的决心，他毅然决然吞笔自尽。

此一事，轰动京城文圈。一众学士一边折服于宋修史的大义凛然，一边对庞煜进行声势浩大的口诛笔伐之战。

庞煜大怒，为了震慑这一群学士，当着他们的面，一把火将宋修史的尸体连同国史馆烧毁，顺道处死了宋家族人。

自此，名扬百年的史学世家凋零，而那部未竟的巨作，也在这时失去了踪迹。

有传闻当时国史馆着火，《大周经》未能幸免于难；但也有传闻说宋修史临死之前，便将《大周经》托付给了挚友……

谁能料想到，沉寂八年之后，有朝一日，这消息竟然从一个小小的刘家村传了出来？

刘允不得不承认，他的好奇心，真的被这个小小的秦家勾了起来。

合上纸扇，刘允习惯性地在桌面上敲了两下，对二人吩咐道：“仔细调查这个秦家，我要知道它到底是何方神圣。在此期间，别轻举妄动。”

“喏！”孟氏兄弟当即应下，离开聚贤茶楼后，便开始着手调查秦家的前身后世。

刘允独自在茶楼坐了许久，眼见日向西斜，这才离开聚贤茶楼。

刚到刘家门口，管家刘二贵就朝他迎面扑来，老泪纵横地哭道：“允少爷，你可算是回来了！赶紧去祠堂劝劝老爷吧，少爷快被打死了！”

“有这等事？”

刘允面露惊讶，说话间，便跟着老管家走向刘宅的小祠堂。

刘兆四肢被捆绑在长条凳上，刘奉云手里捏着老藤条编的鞭子。一鞭子打在刘兆后背上，顿时血肉绽裂，疼得他嗷嗷大叫，口中含糊不清地求饶：“爹，我知错了，真的知错了！你别打了！疼！好疼啊！”

一旁被人拦着的赵氏更是泣不成声，眼看着一鞭子接一鞭子打在刘兆身上，直觉心绞痛。

“老爷！停手啊！再打下去兆儿就没命了！老爷！那是你的亲儿子啊！老爷！”

平日里她还能仗着刘奉云性子好耍耍小脾气，此时却早吓得面容失色，一个劲儿地替刘兆求饶。

刘兆哭喊地没了力气，在第八鞭打下的时候已经昏死过去。

然而刘奉云就是不管，手中的鞭子依旧毫不留情地打下去。整整十鞭，一鞭不少，交错横斜地爬在刘兆背上，绽裂开的血肉绵软糜烂地叠在一起，触目惊心。

刘奉云一介读书人，本就体力欠缺，这一次动用家法，又几乎耗尽了他全部的力气，此时额头已布满层层细汗。将藤编放回祠堂，脱力的他险些脚滑，好在踉跄两步，扶着门框，将将站稳。

赵氏已经挣脱了仆人的阻拦，一下扑到刘兆身前，看着他满身的血痕，当场痛斥刘奉云：“老爷你怎么这么狠心！这是你的儿子，亲儿子啊！为了别人，你竟要他的命，你到底有没有良心！”

望着毫无形象可言的妇人，刘奉云眼底一片冷漠。

“我刘家人，光明磊落，顶天立地，从不做欺压百姓之事。你赵寒杏教出来的好儿子，一时意气险些坏我门楣！我刘奉云今日便在祖宗面前立誓，再有下次，即刻休妻弃子，将你二人逐出家门！”

“你……”

赵氏没想到刘奉云会说这么重的话，一时哑言，两行热泪却顺着脸颊留下。

休妻弃子？

不！

她赵寒杏一辈子操持至此，怎么能落到如此下场？

不可置信地看着刘奉云弃她母子而去，赵氏后知后觉，忙不迭放开儿子追上去，连叫了几声不见刘奉云停下，登时扯大嗓门哭道：“老爷！老爷你不能这么对我！不能！”

刘允站在月洞门后，冷眼看着哭花了妆的赵氏，唇边带着几不可查的一丝冷笑，转身离开。

多年的操劳已使刘奉云显出老态，一番心伤，坐在书案前，忍不住一声叹息。

才刚抬头，就瞧见迎面而来的刘允，翩翩之姿，君子含笑的模样，与自己少年时几无差别。