渡过长江，他们又返回淮泗水路，续向北行。连行数日，这一天来到一处镇店，宛霓妈妈将船停靠码头，只身上岸去买些随行物品。

宛霓妈妈刚走不久，忽然驶来一条大船也要靠岸，船上伕役见到有船挡住去路，高声喝令佟钰他们把船让开，言语间甚是蛮横。宛霓见这船是建有三层高楼的楼船，知是官船惹他不起，便将自家的船摇到一边。

官船靠上码头，不多时抬出两顶轿子上岸去了。

佟钰这几天来甚是愁闷，心里盘算到山东德州见了大舅该怎么说话，也不知那个从未见过面的大舅是否会帮忙救家人？宛霓见他烦心，悄悄躲到一旁让他安静想事。

佟钰一个人坐在船边正自发呆，忽听有人叹息道：“唉，不知佟钰这小鬼长得什么样？别要歪嘴斜眼就好。”

咦，古怪，怎的这地方还有人认识我？佟钰抬头左右瞧瞧没人，声音似乎来自那条官船，便高声喝问道：“谁？谁叫我？”

刷地一下，官船上打开一扇窗户，从里面探出一颗女孩子头颅，瞧见佟钰，露出满脸不屑，道：“我自说自话，关你什么事，要你多嘴？”砰地一声，又将窗户关上。

真是好没来由？佟钰心里直是窝火，冲那窗户叫道：“我就是佟钰，佟钰就是我！ 你叫我名，怎么不关我事？”

那扇窗户又刷地一下打开，女孩探出头来，上下打量了佟钰几眼，道：“你叫佟钰？你配叫佟钰么？你也配姓佟！你是个小叫化！”

哎呀，敢是要打架么？谁怕你！憋在心里一肚皮闷气正没出处呢。佟钰跳起身骂道：“恶小娘，老实告诉你，我就是姓佟，怎样？不光我姓佟，我爹，我爷爷，我祖宗八代也都姓佟。”

那女孩掩口笑道：“噢，原来只是八代。”

佟钰琢磨出她话里暗含讥讽意味，道：“那又怎样？嗯——啊，我说的祖宗八代，就是笼统好多代，数也数不清的意思，你不要想歪了。”但那女孩仍是哂笑不止。佟钰想了一下，补充道：“我们底根就姓佟来着，自打盘古开天地，天下有了姓氏至于今，我们就一直姓佟，没有姓过其他姓。”

那女孩更是笑得狠了，道：“是么？原来如此。那我问问你，你是姓立里童、人冬佟、三丹彤，还是一口同啊？或是其他什么破铜烂铁之铜。”

佟钰从未想到竟还有这么多的“佟”？道：“我姓的佟，就是立人旁加一个冬天的冬字。”

“那就是人冬佟了。”女孩顿时将脸一板，道：“不行，你不能姓这个佟，打今日起你改姓别的佟吧！”

“凭什么呀？这是我们佟家祖宗传下来的，凭什么要改？”佟钰心下大怒，祖宗就是祖宗，岂能随便乱改？这女孩硬要人家改姓别的佟，也太霸道了！

“因为我表哥佟钰就是姓这个佟，你不能跟他同姓，所以必须得改，连名字一起改。”

佟钰气愤地道：“那就让你表哥改去吧，我才不改呢。”

女孩露出一副狰狞恶相，厉声道：“不改不行！不然，叫你吃苦头。”

佟钰斩钉截铁道：“决计不改！别说吃苦头，就是打屁板，也不改！”他可没把这女孩放在眼里，若当真打架，谁叫谁吃苦头还不一定呢？

女孩威吓道：“那你等着，别走啊！”砰地关上窗户。

佟钰立在船头等了一会儿，不见那女孩再露头出来，心道，原来她只是瞎咋呼，见我比她还厉害，便缩头不出。

佟钰放松下来，然而没了这女孩凑趣，却又没了兴头。百无聊赖之际，一个人坐下来想心事。猛然间，骤觉肋下一痛，立时瘫软在地。

倒在地上，佟钰想瞧瞧是谁从自己背后下的黑手。但脖颈绵软无力扭不过头来，只瞧见一双穿着绣花鞋的脚，猜想就是刚才窗口露头那女孩！不知何时她竟到了自己身后？佟钰想大声呼叫，以引起宛霓注意，可光张嘴却发不出声。这时，就觉有只手摸向自己腰间，不由大为紧张：她想干吗？

女孩摸到他的裤带，提起来向旁边官船走去。她走路悄无声息，难怪不知不觉就着了道。连日来，佟钰尽遭人这么提着了，先是杜伯当，然后是宛霓妈妈，现下又是这女孩。然而别人要这么提，自己却一点办法也没有。心中只是气苦：我是个大活人，又不是一捆布帛，可以这么随便提来提去的么？

佟钰被提上船进到一间舱房，听那女孩道：“师父武功果然高明，手到擒来，马到成功。这小叫化敢对我无礼，定要叫他多吃苦头！”但说话声音却不是来自提着自己的那个人。

就听提着自己的那人道：“对付一个小叫化，用得着什么武功了。我不在的两个月，你这马屁功夫可长进不少哪。”语音嘶哑，象个老妪。原来提着自己的不是那女孩，而是这女孩的师父。

那女孩嘻嘻笑道：“那你再瞧瞧我武功长进了没有？”

女孩师父道：“好啊，师父正要检视你的武功，这两个月你是不是偷懒来着？”

那女孩道：“师父尽管检视好了，不过我要用这小叫化喂招，瞧瞧我缠丝腿的功夫长进了多少？”

“行，师父就依你。”女孩师父将佟钰朝地上一丢,咚地一声，佟钰脑袋重重磕到船板上，摔得两眼直冒金星。可还没等他缓过疼劲，一脚飞来，正踢中他的腰眼，将他踢得凌空飞起，撞到墙上，又落到地上。佟钰两眼发黑，几欲昏厥。

就听那女孩叫道：“师父，这一脚怎样？”

女孩师父道：“多少有些长进，只是力道还嫌不足，认穴也不大准。要是按我教你的法勤加习练，有这两月时光，你的长进还会更大，刚才这一脚已要了他的命了。看来你果然有些偷懒。”

女孩不服气道：“怎么？小叫化还没死吗？”走近前来察看。

佟钰浑身疼痛，却苦于叫不出声，便闭紧双目强自忍住疼劲。

女孩道：“师父，小叫化已经死了，瞧，他眼睛都闭上了。”

女孩师父道：“谁说的？你点他章门穴试试？”

佟钰只觉腰间一阵剧痛，女孩叫道：“咦，小叫化皱眉头呢！原来他是装死，这家伙可真狡猾。”

女孩师父道：“这一指力道太弱，认穴也偏了。我说给你多少次，认穴一定要准，你就是不长记性。”

女孩道：“怎么，我点的穴位不对吗？”

女孩师父道：“偏了两分，你看小叫化跟没事人似的，真要点中他穴道，就不是这副样子了。瞧着！”一阵更为剧烈的疼痛，使得佟钰在地上不停扭动，显然这一指是那女孩师父点的。

女孩拍掌笑道：“这下小叫化再不能装死了，还是师父手段高明，小叫化扭得象条大鱼。师父，你再点他一指，让他象鱼一样在地上蹦哒。”

女孩师父道：“混说了，你几时见过小叫化象鱼一样在地上蹦哒的？”

女孩道：“不象鱼一样么？那有什么好玩？将小叫化丢进河里，那就象鱼了。”

女孩师父道：“先别丢，你的认穴功夫太过差劲，用这小叫化助你练练找穴准头也是好的。你将他翻转过来。”

女孩依言一脚将佟钰踢得仰面朝天，佟钰这时才瞧清这师徒二人面目。那女孩不过十一二岁，和自己年龄相仿。女孩的师父是个长相肥胖的老太婆，偌大年纪，却还涂脂抹粉穿红着绿，打扮得象个老妖婆。

随着肥老太婆口中叫道：“玉堂、紫宫、灵虚??????”那女孩便一指接一指在佟钰全身上下不停地戳来戳去。这下佟钰大受苦楚，时而痛如刀剜、时而又麻痒难耐、时而觉得冷若冰窟、时而又觉得燥如火塘，直是死去活来，痛不欲生。

正这当口儿，忽听有人叫道：“佟钰哥哥？佟钰哥哥你在这里么？”声音就在窗外。女孩和肥老太婆立时住手，凝神向外倾听。佟钰听出是宛霓声音，他想大声呼救，却苦于说不出话。宛霓又叫了两声，屋内并无声息，便不再叫。隔了一会儿，女孩和肥老太婆听外面没有动静，相互使了个眼色，肥老太婆蹑手蹑脚走到窗前，推开窗户一看，外面无人，回身问那女孩：“这小叫化还有家人吗？”

女孩道：“小叫化怎会有家人？”

肥老太婆道：“说不准，不过她叫佟钰哥哥，说明她不是小叫化的至亲家人。要是至亲家人，只叫哥哥，不会连名姓也带出来。”

女孩道；“小叫化果真叫佟钰？我不管，谁教他和我表哥同名同姓来着，那便容他不得！”

肥老太婆道：“等一下，那女娃子或许还没走，正在暗里瞧动静呢。这女娃子，居然到了窗下我都没有发觉，武功好得很哪！”

女孩道：“那怎么办？等下我爹娘就回来了，要是瞧见小叫化在我房里可不大稳便。”

肥老太婆道：“你先将他藏在床底下，等晚上再丢进河里。咱们用活人练招，这种事遭人忌恨，最好不要教人知道。我现下去找那女娃子，瞧她什么来头？”说毕，拉开房门溜了出去。

那女孩走到佟钰身边，见佟钰怒目瞪视自己，道：“你那样瞧着我，难道我就怕了吗？你说，刚才找你的是你什么人？听声音象个女孩子。你不说？好，瞧我怎么整治你，我还有好多厉害招数没使呢。”

女孩正要施展她的厉害招数，忽然外面有人道：“老爷回来了！”女孩便匆忙一脚将佟钰踢到床下，转身迎了出去。

佟钰躺在床下，听得外面咚咚脚步声响，有人进了隔壁房间。片刻，一个男人声音道：“好了，你们都下去吧。”声音只隔了一层墙板，听来十分清晰。

等人退出，那男人又道：“夫人，这回算是打听实了，看来佟亲家的案子确凿无疑。幸好平时我们与佟亲家不常走动，不然，这番多少要受些牵连。”

一个妇人声音道：“只是事情来得太过突然，事前竟无一点征兆。你说佟亲家布帛生意做得好好的，为何要勾结反贼？官家的说法也让人生疑，说来说去，俱是听说如何如何，全无真凭实据。”

男人道：“这种事不能以常理揣度，官家既然如此说法，便是有他的道理，我们不好妄加猜测，以免惹来瓜葛祸事。我看咱们现下就打道回府，佟亲家的事以后再也休提，全当没这门亲戚。”

这时那女孩插嘴道：“那我和佟钰表哥的婚事也不提了么？”

只听那男人暴燥道：“此刻还提什么婚事？洗脱干净还不及呢！”

妇人也道：“咱们十天前从德州启程，那时佟亲家家里还平安无事。谁会料想得到，只这几天光景，佟亲家家里竟会闹出这么大的祸事。如今家被抄了，偌大家私也充了公，一败精光，这婚事不提也罢。”

那女孩迫急问道：“那大姑和我佟钰表哥呢？”

妇人道：“你大姑一家都被押解入狱，只佟钰侄儿逃脱在外，现下也不知流浪何处？是死是活？”

女孩道：“那咱们赶紧到建康去找找呀！找到佟钰表哥，将他接到咱家来，省得他在外面流浪受苦。”

佟钰心下惊奇不已：他们说的分明就是我家呀！做布帛生意的、姓佟、家住建康、有个叫佟钰的孩子、这不都对上了？难道他们是德州大舅家的人？或者就是大舅、大舅妈本人？哎哟喂，这下可好了！没等我到德州，他们自己就找上门来了。合该我佟家有救。可这个女孩是谁呀？大姨娘也没跟我说过？还有婚事什么的，提也没提？不过，天下姓佟的可不止我一家，要是弄错了，岂不教人笑话？还是打问确实了再说。

就听那男人喝斥女孩道：“胡说！他一个逃犯，如何能接到咱家来？”

妇人也道：“馨儿不许胡说.佟亲家的案子是谋反的重罪，要是被人知道我们和佟亲家是姑表至亲，定会牵扯到我们。到时非但你爹的官当不成，还要连带坐罪。”

那男人又喝斥妇人道：“你也是的，都这般时了，还一口一个佟亲家、佟亲家地叫，生怕别人听不到是不是？以后谁也不许再提这三字！”

妇人不服气地咕哝道：“老爷自己也这么叫呢，还说别人。”

男人道：“以后再称呼佟家人，只称佟家贼人。称佟钰为佟小贼。我想好了，我们与佟家是亲戚的事迟早要叫别人知道，与其别人说出来，还不如自己说。我这就上书朝廷表明心迹，与佟家划清界限。眼下最为要紧的是佟钰佟小贼逃脱在外，成为朝廷心腹之患，如能将他捉住，必是奇功一件。这小贼连着几天没有在建康露面，我猜测，很有可能去了德州家里找我。你们想想，佟家虽然经营有道，富甲一方，但在官场上能帮他说话的并不多。搁在以往，佟家有了难事自可以仗着有钱花银子摆平。如今佟家犯的是官案，又被抄没了家产，有谁还肯替他说话？疏通关系？摆平事端？他老佟虽说娶了四房夫人，除了我，又有哪门亲戚是身在官场的？是以我算定，佟钰小贼不在建康露面，必是去德州找我了。”

那妇人道：“这也是人之常情，家里有了难事，可不就投亲靠友呗。”

男人道：“投亲靠友那是不假，可平时他老佟是怎么待我的？那年我家修缮房屋，问他借几两银子他都不肯。既然是亲戚，就应该相互有个帮衬。他一个大财主，又不是拿不出，干吗对我这个大舅哥那么吝啬？还有我那个妹妹，从小对我这个当大哥的就不够尊重。自打她嫁给姓佟的，除了爹娘死时她回过娘家，又几时见她回来过？平时问她借一两银子也难，这番她家里出了事，我也不帮她。”

佟钰心下拿了定准：这分明是大舅一家三口不会错了。男人是大舅，妇人是大舅妈。那个女孩该当称呼她表妹才是。可他们干吗那么忌恨我们佟家？几两银子的小事，倒象是有什么深仇大恨似的！怪道大姨娘老说带我回大舅家瞧官场气派，可总也没带我去，原来她与大舅不太和睦。不过这也算不得什么，待会见了面，我与他们分说分说，解释清了，自然就会弥合嫌隙。钱的事还不容易，我爹说了，这次谁要帮了我们，佟家将重重酬谢。

那男人稍微一顿，接着道：“我想好了，咱们现下就打道回府，佟钰小贼不去德州便罢，果真去了，咱们即刻将他捉住送交官府，严加治罪，以证我们清白。”

佟钰不禁大怒，亏得我事先听你说出这番话，否则，贸然去了德州，还不被你捉到了？打今天起，德州我是决计不去了，我一家就是死在大牢里，也不来求你们！

这当儿却听那女孩道：“ 干吗要捉佟钰表哥？他要来我家，我定会好好待他，决不叫人来捉。”

那男人气道：“你听听，女儿外相，一点不错，养了她这么多年，净帮着外人说话。”

女孩道：“佟钰表哥是姑表至亲，可不是外人。”